- Мне ничего не поможет, - печально произнесла волшебница, протягивая мне листок пергамента. - Взгляни на это.
Я взял пергамент и увидел, что на нем начертаны три цифры: 391, 551 и 713.
- Кто-нибудь знает, каким должно быть следующее число?
Никто их присутствующих этого, естественно, не знал.
- Довольно необычное испытание, - заметила Дайрива.
- Макри, может быть, ты сообразишь, что от нас хотят? Ведь ты же изучаешь математику.
- Попробую, - сказала Макри, но по ее лицу было видно, что она слабо верит в успех.
- Сделай что-нибудь, - произнесла Лисутарида и потянулась к кальяну.
- Ты не имеешь права сдаваться! - взревел я. - Особенно после всех тех усилий, которые мы все затратили, чтобы привести тебя в это место. Включай мозги!!
- Что…? Я не в ладу с цифрами. Даже с простым сложением у меня возникают недоразумения.
- Вызови из пекла какого-нибудь математического демона…
- Таких демонов, увы, не существует.
- Обязательно должен быть какой-то магический способ найти следующее число, - не сдавался я. - Иначе Чарий не стал бы предлагать такое испытание.
Дайрива предположила, что Чарий сделал это специально для того, чтобы обеспечить победу Рамия. Принцесса, как вы видите, целиком разделяла мои подозрения. Становилось понятно, почему делегаты Симнии не покупали голоса магов. Для победы им было достаточно подкупить одного Чария.
- Если он вернется через тридцать секунд с готовым ответом, то это окончательно развеет мои последние сомнения, - заметил я.
Мимо нас прошествовал единорог, мы не обратили на его появление никакого внимания.
- Может быть в Симнии водятся математические демоны? - предположил я.
- Вполне возможно, - ответила Лисутарида. - Но в Турае таковых не имеется, и я выбываю из игры.
Волшебница запалила кальян. Я не мог поверить в то, что она так легко капитулирует. Дайрива неожиданно подала тревожный сигнал, и мы, увидев, как в воздухе начало расплываться зеленоватое светящееся пятно, поспешно нырнули за изгородь. Из зеленого облака появилась темная фигура и скрылась за поворотом лабиринта.
- Ковиний, - прошептала Дайрива. - Не зря я говорила, что он обязательно появится.
- Ты уверена, что это Ковиний? - едва слышно спросил я. - Его лица мне рассмотреть не удалось.
- Кто еще это может быть? - сказал Дайрива, выходя на открытое пространство. - Итак, я беру его на себя. А ты, Лисутарида, должна сделать все, чтобы победить в состязании.
С этими словами Дайрива удалилась, ее роскошные волосы слегка развевались на ветру.
- Оставайся с Лисутаридой, - бросил я, обращаясь к Макри.
- А ты куда направляешься?
- На поиски.
- Но ты же заблудишься.
- Нет. Мне известны все хитрости этих магических лабиринтов. Может быть, я наткнусь на какую-нибудь умную свинью, которая хорошо разбирается в математике.
- Следующее число в ряду… - бормотала Лисутарида. - Нелепее не придумать… - Кого интересует математика?
- Волшебников из Симнии, например.
- Это не честная игра, - заныла Лисутарида тоном обиженной школьницы, усаживаясь на землю рядом со своим кальяном. - Я думала, что мне придется строить плотину, или, в крайнем случае, двигать горы. Это мне по плечу.
- Честная игра, или нечестная, но мы должны найти ответ прежде, чем это сделает Рамий. Будь я проклят, если позволю Симнии выиграть гонку на последнем круге.
Нашему кандидату, судя по всему, на исход соревнований было плевать. Лисутарида сдалась. Однако волосы волшебницы пребывали в полном порядке. Стилист на сей раз очень расстарался, и я не сомневался в том, что вечером на приеме в имперском дворце все дамы света при виде ее прически просто сдохнут от зависти.
ГЛАВА 18
Я двинулся по лабиринту, оставив Макри охранять Лисутариду. Я не сомневался в том, что Макри, несмотря на все обещания хранить трезвость, очень скоро тоже присосется к кальяну. Обладание остроконечными ушами, вне сомнения, отрицательно сказывалось на ее характере. Ну и ладно. Я нисколечко не стану жалеть, если Ковиний, разделавшись с Дайривой, снесет головы наркоманке-чародейке и ее телохранительнице. Та еще телохранительница! С того момента, как она стала бормотать об этом эльфе Си-ате, толку от нее даже меньше, чем от одноногого гладиатора.
Был ли это действительно Ковиний? Принцесса Дайрива, похоже, не сомневалась. Но что из этого? Я ей не доверял. Я вообще никому не доверял. Лисутарида - наше несчастье. Макри ненадежна. Цицерий - болтун, а Тилюпас - вообще издевательство над здравым смыслом. Что касается претора Самилия, то он не способен расследовать даже кражу детской погремушки. Все обитатели Турая - безнадежные идиоты. Если бы не я, то город уже давно бы перестал существовать, как независимое государство. Размышляя о ничтожности своих сограждан, я на всякий случай обнажил меч. Не нравятся мне эти лабиринты. Как магические, так и самые обыкновенные. Они раздражают своей бессмысленностью. Не случайно Чарий Мудрый заманил нас именно сюда.
Я свернул за угол и едва не налетел на невысокое существо, которое, впрочем, сразу узнал. Это была Ханама. Убийца, как всегда, была облачена в черное, а в ее руке поблескивал кинжал.
- Тебе здесь быть не положено, - заметил я.
- Так же как и тебе, - ответила она.
- У меня на это больше прав, чем у тебя.
- Нет у тебя никаких прав.
- Я - Народный трибун, а ты всего-навсего убийца.
- И с каких это пор Народные трибуны - пост временный и в лучшем случае почетный - вмешиваются в избрание главы Гильдии чародеев?
- С тех пор, как я решил, что это мой долг.
- Долг? Очень забавно. Отойди-ка, детектив, в сторону.
- Как ты сюда попала? И что делаешь?
- Охраняю Лисутариду. У меня нет времени на болтовню, - бросила Ханама и быстро удалилась. Мне не оставалось ничего, кроме как смотреть ей в спину.
- У меня больше прав, чем у тебя! - проревел я ей вслед. - Я - Народный трибун!
Ханама скрылась за поворотом. Будь они прокляты, эти убийцы. Всегда возникают в тот момент, когда вы их не желаете видеть.
Я двинулся дальше. Ханама по сравнению со своим обычным поведением была очень разговорчивой. Может быть, она начинает относиться ко мне лучше? Теплее, если можно так выразиться? Появился еще один единорог и зарысил ко мне. Может быть, он мне поможет? В магическом пространстве возможно все. Солнце только что стало зеленым, а маргаритки выросли и стали мне едва ли не по пояс.
- Приветствую тебя, единорог, - сказал я. - Не видел ли ты волшебника из Симнии по имени Рамий Солнечный ураган.
Единорог ответил молчанием.
- Примерно такого роста, - я отмерил рукой рост Рамия. - А вид у него, скорее всего, недовольный.
За моей спиной кто-то громко расхохотался.
- Это надо же! Он задает вопросы единорогу.
Я обернулся. Оказывается надо мной потешалась белка довольно внушительных размеров.
- Разве вам не известно, что единороги не умеют говорить?
- Известно. Но я решил, что попытаться стоит. Возможно, вы видели Рамия?
- Колдуна из Симнии? Смахивающего на отставного солдата? Конечно, я его видела, - ответила белка и, бросив на меня хитрющий взгляд, поинтересовалась: - А фазиса у вас случайно не сыщется?
- Случайно сыщется, - ответил я, достал одну палочку и вручил ее белке.
- Сверните направо, а затем все время держитесь левой стороны, - сказала белка и, держа фазис в коготках лапки, прыгнула на изгородь.
Я продолжил путь довольный тем, что мне удалось подкупить большую белку всего одной палочкой фазиса. Ветер усиливался, а маргаритки все продолжали расти. Воздух становился прохладнее. Мне показалось, что я слышу голоса, и я начал красться вперед, стараясь производить как можно меньше шума. Когда голоса стали громче, я замер на месте. Рамий Солнечный ураган находился за следующим поворотом.
- Ты получил вопрос? - послышался незнакомый голос.
- Да.
Послышался шелест передаваемого из рук в руки листка пергамента. Я набрался духу и осторожно выглянул из-за угла. Рамий беседовал с высоким человеком в тоге. Я узнал в нем одного из членов делегации Симнии. Макри утверждала, что он известный математик. Какая гнусность!! Ведь всем известно, что финальные испытания - священны и неприкосновенны! Я не ошибался, когда утверждал, что Симнии доверять нельзя.