Юный эльф - возможно, тот самый, который так растерялся при встрече с Макри во время разгрузки судна, - приблизился к нам, чтобы выразить благодарность. Он коротко отсалютовал мне, и мне пришло в голову, что у красавца внезапно возникло желание поцеловать даме руку. Я оказался прав. Эльф приложился к руке Макри, что, согласно правилам эльфийского этикета, было вовсе не обязательно. Лицо у девицы залилось краской - подобного мне видеть ещё не доводилось. Эльф выразил надежду, что встретится с ней на Мемориале Тураса, и удалился вслед за своим лордом.
Макри пребывала в полной растерянности - руку ей раньше никто не целовал.
- А ведь ты покраснела.
- Что?
- Покраснела, говорю.
Макри заявила, что не понимает значения этого слова, и мне пришлось объяснить.
- Глупее этого я никогда ничего не слышала! - возмутилась она. - Не верю, что подобное могло произойти со мной.
В переполненном посетителями зале возник высокий человек в черном плаще. Даже среди высших чинов города насчитывалось очень мало тех, кто был представлен лорду Резазу Газегу, и, когда новый гость откинул капюшон, по залу прокатился ропот. Многие из чиновников и армейских офицеров, присутствующих здесь, когда-то были молодыми солдатами, и в их памяти Резаз Мясник оставался тем же мерзавцем, каким был во время прошлого визита под стены нашего города. Консул Калий приготовился приветствовать лорда, но тот, не обращая на него внимания, подошел прямо ко мне.
- Азгиз просил поблагодарить тебя за то, что ты спас ему жизнь, - сказал лорд орков.
- Не стоит благодарности, - ответил я.
Затем лорд Резаз повернулся к Макри и повторил слова благодарности. Я же сунул руку в свою сумку и извлек на свет молитвенный коврик.
- Передайте своему колесничему, что я обращался с этим предметом очень аккуратно.
В глазах лорда мелькнула радость. Он взял коврик, а затем, широко раскинув руки, разом заключил в объятия меня и Макри.
- Прекрасно! - воскликнул лорд Резаз. - Теперь гонки состоятся. Я перед вами в долгу и объявляю вас обоих друзьями оркского государства Сораз!
После этого Мясник покинул зал, обмениваясь на ходу репликами со своими телохранителями. Все взоры обратились на меня, и я не знал, повысился ли мой социальный статус ещё больше, или опустился до самого дна. Друг оркского государства не самая популярная личность в Турае.
- Все! - вдруг заявила Макри. - Я иссякла. Вижу, что тебе притащили пиво. Дай-ка мне. - С этими словами она взяла у меня кружку и сделала огромный глоток. - И вообще, как попала в город та банда орков?
Никто не решился ответить на этот вопрос, и лишь ваш покорный слуга смог дать разумное объяснение:
- Думаю, это были агенты принца Калазара - главного соперника лорда Резаза в борьбе за трон Сораза. Они явились сюда, чтобы убить лорда. Мы только что спасли жизнь монарха. Ты можешь гордиться, Макри. Что касается меня, то я страшно горд.
- Ты, наверное, шутишь?
- Шучу-шучу.
Мы покинули резиденцию префекта. На улице по-прежнему лил дождь.
- Значит, состязания состоятся? - спросила Макри.
- Если ливень не прекратится, то об этом не может быть и речи.
- Ну и глупый же человек выбрал место для города, - уже не в первый раз сказала она.
ГЛАВА 17
Проснулся я рано. В этот день должны были состояться состязания колесниц, известные под названием Мемориал Тураса. За окном лил дождь. В первый раз за всю историю Мемориала гонки могли быть отменены.
Кто-то негромко постучал ко мне в дверь. Это был Казакс. От капризов природы его надежно укрывал огромных размеров плащ. Появление босса Братства без сопровождения крутых парней охраны - явление незаурядное. В обычных обстоятельствах подобное посещение заставило бы меня побеспокоиться, но в данный момент мы с Казаксом находились по одну сторону баррикад.
- Я решил поделиться с тобой некоторыми деталями, сыщик, - произнес он. - Но то, что я тебе скажу, должно остаться строго между нами. Если об этом и зайдет где-нибудь речь, то от меня ты ничего не слышал. Ясно?
Я кивнул.
- Мне удалось узнать кое-что от парня по имени Аксилан, которого мы прихватили вчера вечером. Он пытался продать нам кое-какую информацию. Насчет пакгауза ты был прав, сыщик. Его как базу использовали ребята из Сообщества друзей. Они выжидали удобного момента, чтобы подкинуть в корм лошадей эльфов листья коикса - растения, произрастающего далеко на западе. Когда им предложили участвовать в продаже кое-каких произведений искусства, они были весьма удивлены.
- Речь идет о предметах, украденных у Марсия?
- Точно. - Посмотрев на большую кучу статуэток, посуды и картин, он добавил: - Похоже, ты все же отыскал этот мусор?
- Некоторые предметы из этого, как ты говоришь, мусора тянут на большие бабки.
- Я никогда не был поклонником искусства. Если верить Аксилану, в пакгаузе откуда ни возьмись появился маг и предложил воспользоваться связями Сообщества для того, чтобы толкнуть добычу.
- Кто был этот маг? Гликсий?
- Точно. Ребята, конечно, удивились, но им было известно о связях Гликсия с Сообществом друзей, и они знали, что колдун принимает участие в операции по отравлению лошадей. Словом, они припрятали барахло на втором этаже, чтобы продать позже, когда осядет пыль. Правда, они не могли взять в толк, почему Гликсий не оставил добычу в северной части города, где он имеет большие связи, но спорить с Драконоборцем ребята не посмели. Тем более, что предметы эти, как ты справедливо заметил, тянут на большие бабки, и парни рассчитывали на приличный навар.
Итак, они тихо и мирно сидели в ожидании прибытия эльфов. Но в один прекрасный день на верхнем этаже пакгауза раздался шум. Кто-то громко спорил. Ребят это страшно изумило, потому что, по их мнению, наверху никого не было. Аксилан поднимается на второй этаж и находит там мертвого сенатора Марсия. Думаю, что все это правда, поскольку он сказал, что увидел тебя. Ведь ты действительно тогда пришел в пакгауз, верно?
- Что случилось потом?
- Парни из Сообщества ударились в панику. Ребятам очень не хотелось, чтобы их застали в пакгаузе в обществе жмурика. И не обычного жмурика, а убиенного сенатора Марсия. Поэтому они прихватили наиболее ценные вещицы и смылись. Затем они продали часть предметов, чтобы на вырученные деньги бежать из города. В северные округа они вернуться не посмели, так как боялись мести Сообщества за провал операции. Поэтому ты и смог найти несколько вещей в местных лавках.
Я сказал Казаксу, что те предметы, которые бандиты оставили в пакгаузе, были оттуда изъяты при помощи магии.
- Мне удалось их найти в другом пакгаузе.
- Как же, как же! - сказал Казакс. - Слышал об этом. Это случилось, когда ты проявлял чудеса героизма, сражаясь с орками. Неужели они увели тогда добычу?
- Нет. Украденные вещи оказались вместе с ними по чистому совпадению. Просто это был ближайший пустой пакгауз.
После этого я попросил у Казакса разрешения побеседовать с Аксиланом.
- Боюсь, его уже нет среди нас, - печально покачал головой босс бандитов.
- Ты хочешь сказать, что парень лежит в тине на дне гавани?
- Понятия не имею, - пожал плечами Казакс. - Помню только, что он хотел как можно быстрее скрыться из города.
Я поблагодарил его за информацию и добавил:
- Жаль, что бега не состоятся. Это скверно отразится на твоем бизнесе.
- Ничего страшного, - снова пожал плечами Казакс. - Если люди не играют на бегах, они пьют в наших тавернах или развлекаются с нашими шлюхами.