Войдя в парк, я случайно наткнулся на куст, и промерзшие ветви с треском сломались под весом моей туши.
- Неужели тебе так не нравится этот человек? - спросила Макри, догадавшись, что гибель чудесного растения была вовсе не случайной.
- Не нравится, и очень. Хочешь знать, где был этот тип, когда я защищал наш город от орков? Преспокойненько торчал во дворце. И вот теперь он наслаждается жизнью на своей вилле, а я прозябаю в двух комнатушках над таверной “Секира мщения”.
- Думаю, что тебе следует более критично относится к самому себе, - бросила Макри, а я, скорчив недовольную рожу, направился к дверям виллы.
Копро дома не оказалось. Об этом мне еще на пороге сообщила какая-то служанка. Я отодвинул ее в сторону и тщательно осмотрел помещение. К моему удивлению дама не соврала. На шум сбежалась вся прислуга, и самые отчаянные из слуг принялись вопить, что вызовут Службу общественной охраны. Я взял одного из них за грудки и вежливо поинтересовался, где находится его хозяин. Он сказал, что не знает, и мне пришлось его ударить. Парень упал на пол. Я рывком его поднял и снова вежливо поинтересовался, где может находиться господин Копро. К моему удивлению, он этого по-прежнему не знал.
- У меня нет времени, - сообщил я. - Или ты мне говоришь, где его искать, или я спускаю тебя с лестницы.
Слуга завыл. Я втащил его на верхнюю площадку лестницы, на секунду там задержался и пустил беднягу кувыркаться по ступеням.
- Здесь сильно попахивает колдовством, - сказал я.
- Каким колдовством? - спросила Макри.
- Не знаю. Но присутствие волшебных сил я всегда чувствую. Кто-то совсем недавно сотворил в этом доме заклинание.
Мы снова принялись за поиски. Но на сей раз нашей целью был источник магии. Поиск привел меня к книжному шкафу. Когда я отодвинул его в сторону, за ним открылась обычная на вид стена. Я надавил плечом, и по стене побежали трещины. Тогда я навалился на стену всем своим весом, и она не выдержала. Это была всего лишь тонкая деревянная панель, за которой скрывалась потайная комната. Комната была заполнена книгами, чертежами и разнокалиберными флаконами. Там же находились астролябия и другие столь же важные предметы из обихода чародея. В самом углу помещения возвышалась статуя какого-то отвратительного четверорукого существа.
- Как интересно, - заметила Макри.
- Значит он не только убийца, но и колдун? - сказал я.
- Ты когда-нибудь прекратишь называть меня убийцей? - спросил Копро, материализуясь в центре комнаты.
Макри выхватила из магического кошеля оба своих меча.
- Неужели ты действительно считаешь, что способна причинить мне вред? - усмехнулся стилист.
Макри, которая вступает в драку вне зависимости от того, кто ее враг, приняла боевую стойку. Копро, не обращая никакого внимания на воинственные приготовления моей подруги, сообщил мне, что получил огромное удовольствие, наблюдая всю последнюю неделю за бессмысленными телодвижениями Вашего покорного слуги. При этом мерзавец не постеснялся добавить, что особенно восхитительной ему показалась моя профессиональная беспомощность.
- Похоже, что тебя, толстячок, нанимают, как клоуна. Чтобы поразвлечься.
- Ты угадал. Все обычно веселятся до тех пор, пока не представляю им преступника.
- Ну что же, выходит, ты на этот раз ошибся. До сих пор не могу понять, почему ты принимаешь меня за Ковиния.
- Я не думаю, что ты - Ковиний. Однако вынужден признать, что до недавнего времени полагал, что ты и он одно и тоже лицо. Но потом меня вдруг осенило, что тебя зовут Розин-кар, и что в свое время ты был учеником Дария По-облакам-ходящего.
- И на чем же ты строил свои догадки? - спросил Копро, и в тоне, которым это было сказано, можно было уловить некоторую озабоченность.
- Прическа “Летняя молния”. Абелазинский стиль.
- Это ничего не доказывает, - возразил Копро.
- Возможно, и нет. Но этого оказалось достаточно для моей интуиции детектива, и думаю, будет более чем достаточной причиной для Гильдии чародеев внимательно заглянуть в твое прошлое и связать тебя с убийством Дария.
- Убийство Дария?! - изумился стилист. - Но насколько мне известно, все видели, что это сделала Лисутарида.
- Ты сумел подтасовать факты.
- Но ты же не знаешь, как я это сумел сделать, Фракс, - улыбнулся Копро. - Я с удовольствием следил за тем, как ты носился по городу, задавая магам один и тот же вопрос. Ты всех их спрашивал: существует ли заклинание, способное изменить реальность. И все они тебе ответили, что подобного заклинания в природе нет. Никто, кроме меня, не знает, как это делается. Я - величайший чародей стран запада, и об этом скоро узнает весь мир.