— Я провалил экзамены.
— Не важно. Вы изучили основы и сохранили эти знания. Лисутарида поворачивается к симнийской кухарке.
— Твоя мать была чародейкой и обучала тебя в детстве.
Кухарка бледнеет, вероятно, представляя, что как ее в одиночку бросают в бой со всей гильдией оркских магов.
— Я никогда не практиковала.
— Не имеет значения. Я навела справки. У каждого из вас есть зачатки магических способностей Как и у тебя, рядовой Яначус. Ты был учеником чародея в течение пяти месяцев, прежде чем твои родители, не одобрявшие занятия магией, заставили прекратить учебу. У всех вас есть некоторый опыт. Достаточный, чтобы выполнить поставленную задачу. Лисутарида кивает Юлиусу. То делает шаг вперед, неся необычную вышитую сумку и начинает раздавать маленькие плоские кристаллы. Каждый размером около трех дюймов. Беру один и изучаю. Там есть символы на незнакомом языке. Минутная пауза, все изучают свои кристаллы и задаются вопросом, для чего они. Лисутарида встает. Выглядит она надо сказать величественно.
— По мере приближения к Тураю вероятность атаки драконов возрастает. До сих пор мои чародеи успешно справлялись. Однако когда мы приступим к штурму, некоторые члены Гильдии будут выполнять иные функции. Чтобы восполнить пробел, вы все будете используя эти кристаллы для поддержания магического экрана. Каждый кристалл действует как передаточное звено, усиливает экран по мере необходимости. Все, что вам нужно сделать, это направить их в небо, а наши маги сделают все остальное. Тирини и Кораний предоставят вам дальнейшие инструкции. Вопросы?
У присутствующих много вопросов. Ужасная перспектива оказаться один на один с огнедышащими драконами пугает всех без исключения. Царят панические настроения.
— Это опасно? Часто ли драконы прорываются через магический экран? Что если ничего не получится?
— Если я занят? Мой командир не желает, чтобы я покинул свой отряд. Я незаменим.
— Я страшно боюсь драконов! — заявляет кухарка
Лисутарида берет ее за руку. Хватит! Вы обязаны принять участие в сражении. Считайте это вашей миссией! Не знаю, как часто вам надлежит использовать эти кристаллы. Это зависит от орков. Все сработает. Это приоритетная задача. И да, это может быть опасно. На войне куча опасностей. Если проиграем, мы все умрем. От нападений драконов или другим способом. Лисутарида перевела взгляд на сестру милосердия из Камары.
— Конечно, Вы боитесь драконов, — говорит она, однако голос лишен сочувствия. Было бы глупо не бояться. Если мы не остановим орков, Камару постигнет участь Турая. Поэтому необходимо выполнить свой долг!
Я бы не сказал, что это самая зажигательная речь, которую мне доводилось слышать. Никто из собравшихся не испытывает особого энтузиазма, но ничего не поделаешь.
— Тирини и Кораний дадут вам окончательные инструкции, — бодро продолжает Лисутарида. Она поворачивается ко мне.
— Фракс, полагаю тебе не нужны дальнейшие инструкции? Ты должен знать, как работает магический кристалл.
Еще раз осматриваю этот предмет. Мне придется поддерживать магический экран при помощи этой штуковины. Все несомненно закончится катастрофой. Я вздохнул.
— Я знаю, как это работает.
— Отлично, Фракс. Следуй за мной, у меня к тебе дело.
Я тащусь за Лисутаридой в шатер, оставляя позади себя несчастных добровольцев. Кораний и Тирини дают им последние инструкции. Тирини скучно, хотя ее волосы по–прежнему великолепны. Навыки Тирини в наведении красоты и использовании украшений не имеют равных на западе. Ничто из этого не поможет нам в предстоящем сражении. В шатре никого кроме Макри. Лисутарида закуривает палочку фазиса.
— Фракс, епископ Ритари попросил о конфиденциальной беседе.
— Желал обсудить план штурма?
— Нет, речь шла о тебе. Он хотел знать, достаточно ли ты компетентен. Окружение убеждало его в обратном
Я стойко перенес оскорбление. Ниожцы редкостные грубияны.
— Епископ хочет, чтобы мы предприняли максимальные усилия для раскрытия убийства капитана Истароса.
— Все мои люди работают на износ. Разве ты не говорила мне, чтобы я тебя не беспокоил?
— Это было до того, как епископ начал доставать меня. Вероятно на него давит легат Денпир. Капитан Истарос был племянником короля, а легат Денпир его представителем. Как командующий ниожскими войсками, епископу совершенно не нраву если убийцу не найдут.
— Неужели тебе не все равно?
— Что касается ниожцев, то Ритари еще на самый худший вариант. Он не так враждебен к Тураю, как многие ниожцы. Маловероятно что он объявит нам войну после ухода орков. Турай будет слишком уязвим сразу после войны. Я бы предпочла, чтобы епископ Ритари все еще оставался командующим. Лучше он, чем какой—нибудь чокнутый религиозный фанатик, которому удастся убедить короля Ламакуса вторгнуться в Турай сразу после орков.