По-видимому, лишь немногим приходило в голову последовать примеру эскимосов: вместо тяжелых лодок брать с собой легкие каяки, которые без труда могут тащить собаки. Такой попытки никогда не было сделано.
Пути, на которых были испробованы все эти способы передвижения, главным образом следующие: пролив Смита, море между Гренландией и Шпицбергеном, море у Земли Франца-Иосифа и Берингов пролив.
Чаще всего за последнее время пытались достигнуть полюса, следуя проливом Смита. Причиной этому были несколько опрометчивые утверждения американских путешественников, будто там они нашли открытое Полярное море, уходившее на севере в беспредельную даль. На самом же деле всем экспедициям здесь преграждали путь мощные массы льдов, которые неслись к югу и скоплялись у берегов.
Важнейшей экспедицией, следовавшей по этому пути, была английская экспедиция под начальством Нэрса[21] в 1875–1876 годах, снаряженная с крупными денежными затратами. Спутник Нэрса командор Маркхем достиг наивысшей для того времени широты 83°20', но это стоило больших трудов и лишений. Нэрс полагал, что он навсегда доказал невозможность достигнуть полюса по этому пути.
Во время пребывания в тех же местах экспедиции Грили[22] в 1881–1884 гг. Локвуду удалось проникнуть еще на несколько минут дальше к северу, до 83°24'. Это и была самая северная точка в нашем полушарии, на которую ступала нога человека, до экспедиции, описываемой в этой книге.
Многие попытки проникнуть в тайны ледяных стран сделаны были через море между Гренландией и Шпицбергеном. Еще в 1607 году Генри Гудзон[23] пустился в путь вдоль восточного берега Гренландии, рассчитывая достичь полюса, где он надеялся найти чистую воду и проход в Тихий океан. Но уже под 73° северной широты он был остановлен льдом, у места на берегу, которому дал название «Hold with Hope»[24].
Немецкая экспедиция 1869–1870 годов, посетившая те же воды, под начальством Кольдевея достигла, пользуясь санями, 77° северной широты. Вообще область эта, без сомнения, одна из наименее благоприятных для плавания к северу из-за огромных масс льда, которые Полярное течение несет вдоль гренландского берега к югу.
Лучше условия у Шпицбергена, что испытал еще Гудзон после неудачи у Гренландии; пытаясь здесь пройти на север, он достиг 80°23' северной широты. Благодаря теплому течению, идущему на север вдоль западных берегов Шпицбергена, море здесь свободно ото льдов. Несомненно, в этом месте можно лучше и легче всего достигнуть высоких широт по свободным ото льда водам. Поэтому Эдвард Парри и сделал в 1827 году свою (уже упомянутую выше) попытку пройти к полюсу, отправившись на север от Шпицбергена.
Далее к востоку ледовые условия менее благоприятны, и поэтому лишь немногие полярные экспедиции направлялись в эту сторону. Австро-венгерская экспедиция Вейпрехта и Пайера[25] 1872–1874 годов задалась первоначально целью отыскать cеверо-восточный проход, но при первой же встрече со льдами у северной оконечности Новой Земли была затерта и унесена на север, где открыла Землю Франца-Иосифа, откуда Пайер пытался на санях продвинуться дальше на север. На острове, названном им Землей кронпринца Рудольфа, он достиг 82°05' северной широты[26]. Ему показалось, что и к северу от этой земли лежит обширная суша, которую он наметил приблизительно под 83° северной широты и назвал Землей Петермана[27].
Позднее, в 1880 и 1881–1882 годах, Землю Франца-Иосифа дважды посетил англичанин Лей-Смит, а в настоящее время[28] там находится английская экспедиция Джексона, снаряженная на средства Гармсворта.
В 1883 году датская экспедиция Ховгорда намеревалась проникнуть к Северному полюсу от мыса Челюскина вдоль восточного берега Большой Земли, которая, по мнению Ховгорда, должна была находиться к востоку от Земли Франца-Иосифа[29]. Однако в Карском море экспедицию затерло льдами, она принуждена была там зимовать и через год вернулась обратно.
Попыток пробраться через Берингов пролив было сделано немного. Первой была экспедиция Джемса Кука[30] в 1776 году, последней – экспедиция на «Жаннетте», под руководством Де Лонга, лейтенанта американского флота, в 1879–1881 годах[31]. Едва ли какая другая полярная экспедиция встретила такие непреодолимые ледовые препятствия в столь невысоких сравнительно широтах. Тем не менее именно экспедиция на «Жаннетте» имела наибольшее значение для моего путешествия.
21
Нэрс Георг Строке (1831–1915) – британский морской офицер и путешественник. В 1852–1854 гг. участвовал в полярной экспедиции Бельчера, в 1872–1874 гг. был начальником выдающейся кругосветной научной экспедиции на «Челленджере», снаряженной для глубоководных исследований Мирового океана; в 1875–1876 гг. возглавлял английскую экспедицию к полюсу на судах «Дисковери» («Открытие») и «Алерт» («Проворный»). В проливе Смита экспедиция достигла в свободном плавании широты 82°27', рекордной для своего времени. Во время этой экспедиции ближайший помощник Нэрса – А. X. Маркхем совершил санный поход к северу (см. прим. 15). В 1878 г. Нэрс на «Алерте» совершил измерительную экспедицию в южную часть Тихого океана.
22
Грили Адольф Вашингтон (1844–1935) – американский полярный исследователь. В 1881 г., будучи старшим лейтенантом 5-го Кавалерийского полка США, получил назначение начальником американской метеорологической станции, организованной в связи с проведением 1-го Международного Полярного года в заливе Леди Франклин на Земле Гранта под 81°44' с. ш. Летом 1883 г., не дождавшись прихода парохода, задержанного льдами, по приказу Грили персонал станции тронулся в путь на лодках с небольшим запасом продовольствия. Во время вынужденной зимовки большинство участников этого похода погибло от цинги и голода. К моменту прихода спасательной экспедиции из 26 человек в живых осталось только 7. Впоследствии Грили написал ряд книг по Арктике, но сам никогда больше в полярные страны не ездил. Об экспедиции 1881–1883 гг. см. книгу А. Грили «Три года в Арктике» (Л., Изд-во Главсевморпути, 1935).
23
Гудзон Генри (1550–1611) – знаменитый британский мореплаватель, предпринял ряд отважных попыток отыскать Северо-восточный и Северо-Западный проходы из Атлантического океана в Тихий и пройти на парусных судах к Северному полюсу. Открыл на севере американского континента устье реки, пролив и залив, названные его именем. Погиб в Арктике вместе с малолетним сыном, брошенный взбунтовавшимися матросами в шлюпке среди льдов без продовольствия и оружия.
25
Австро-венгерская полярная экспедиция под командованием лейтенантов австрийского флота Вейпрехта и Пайера на деревянном паровом судне «Тегеттгоф» (1872–1874) была снаряжена для исследования ранее не посещавшихся районов Новоземельского (ныне Баренцево) моря, где предполагался проход в «открытое полярное море». Вблизи Новой Земли судно было затерто льдами и унесено на север, где экспедиция случайно открыла архипелаг, получивший наименование Земли Франца-Иосифа. После возвращения из Арктики Карл Вейпрехт (1838–1881) выступил инициатором научного изучения арктической области. Его доклад «Основные принципы арктических исследований», прочитанный на съезде немецких естествоиспытателей и врачей в Герце (1875), и программа международных полярных исследований, доложенная на Международном метеорологическом конгрессе в Риме (1877), положили начало новому этапу в изучении Арктики и легли в основу проведения 1-го Международного Полярного года (1882–1883). Юлиус Пайер (1842–1915) до экспедиции на «Тегеттгофе» производил съемку Австрийских Альп и участвовал во второй германской полярной экспедиции Кольдевея. В дальнейшем до 1897 г. продолжал работать над картой Земли Франца-Иосифа. Автор ряда живописных работ на арктические темы, удостоенных высокой оценки. Перевод книги Ю. Пайера «725 дней во льдах Арктики» издан на русском языке (Л., Изд-во Главсевморпути, 1935).
26
Координаты крайней северной точки, достигнутой Пайером на Земле (острове) Рудольфа – мыса Флигели, указаны Нансеном неточно. На самом деле координаты мыса Флигели – 81°50' с. ш.
29
Предполагавшаяся Ховгордом земля к северу от мыса Челюскина впоследствии (в 1913 г.) действительно была открыта. Это Северная Земля.
30
Кук Джеймс (1728–1779) – знаменитый английский мореплаватель. Совершил три кругосветных путешествия (1768–1779), во время которых открыл множество островов в Тихом океане, в том числе Новую Зеландию, Гавайские острова, Новую Каледонию и др. Открытия Кука значительно расширили владения Англии и ее колониальную торговлю, а также имели большое научное значение. Во время последней экспедиции Кук был убит на Гавайских островах.
31
Об экспедиции Джорджа де Лонга см. книгу «Плавание «Жаннетты»» (Л., Изд-во Главсевморпути, 1936).