Прошло около двух миллиардов земных лет. Для скайберов, с огромной для планеты Митрик орбитой вокруг ее звезды – двести миллионов. Все равно довольно много. Раса эволюционировала дальше. Искусственный интеллект стал доступен всем и каждому, а по развитию ничем не отличался от живого, но а сами скайберы научились читать мысли друг друга, что позволяло им понимать, кто или что перед ними. Теперь появилась другая проблема – как понять намерения машины? Как прочитать и предотвратить, возможно губительные для скайберов, действия искусственного интеллекта? Совет восьми первых особей остался как раз для решения этических вопросов и контроля над машинами. Доступ к важнейшим запасам оружия, продовольствия, контроль за работой научного сообщества, исключительное право принимать решения об изменении законов – все это делалось без участия машин. Проекты выносились на голосование, а доступ к данным осуществлялся через передачу мыслей. В зал для голосования приходил представитель, в сознание которого могли попасть, по требованию, все участники совета и получить необходимые ответы.
Таким образом, на совет была вынесена информация о появлении жизни на Земле. Зонд получил данные о водорослях и одноклеточных организмах, а учеными выдвинута на основе этих показателей теория о возможности появления разумной жизни на планете. Большинством голосов было решено подождать пока на Земле не появятся более сложные организмы, которые выберутся на сушу и продолжат свое развитие отдельно от морских растений и животных. Так прошло еще почти два с половиной миллиарда земных лет. Когда появились динозавры, которые стали господствовать на планете, то мы решили, что они не станут разумными, и отправили метеорит, чтобы изменить климат и убить этих огромных животных. Такое решение было принято с перевесом всего в один голос. Следующее решение скайберов было в ускорении развития приматов. Они изучили вопрос и разрешили своим ученым подправить генетический код нескольких особей, чтобы запустить процесс превращения древних приматов в современных людей. Эксперимент прошел успешно, и скайберы создали на остальных планетах проекта «Эсперо» колонии с первыми людьми. Так же были выбраны ответственные из совета, которые курировали работы в колониях. Условия обитания отличались в них от земных. Сила притяжения, световой день, климат, наличие океанов, гор и животных с растениями – все было абсолютно разным для каждой планеты. Добившись роста популяции во всех колониях до размеров, способных к самостоятельному дальнейшему росту без риска пагубных мутаций, скайберы оставили планеты проекта «Эсперо» и вернулись на Митрик. Было запрещено вмешиваться в развитие этих планет, особенно Земли, поскольку использование метеорита и генной модификации уже разрушило естественный ход развития жизни.
Люди эволюционировали. Появился способ добывать огонь, наскальная живопись, поселения, скотоводство, земледелие. Орудия труда совершенствовались, росли деревни, города, образовывались первые государства. Людей появилось так много, что стал меняться способ общения, появились абсолютно разные языки, а позднее и диалекты. Начались войны за территорию. Появлялись и исчезали империи. Страны накопили такое количество вооружения, что могли разрушить всю Землю. Аналогичные ситуации были и на остальных планетах. В разное время вспыхивали мировые войны. Затем начались космические программы. У кого-то раньше, у кого-то позже, но к началу двадцать первого века по земному летосчислению все четыре колонии людей обладали технологиями для полетов вокруг собственных планет.
Люди стали задумываться о том, одиноки ли они в невообразимо огромной Вселенной уже давно, но теперь у них появились средства изучения. На каждой планете проекта «Эсперо» к началу двадцать второго века уже были программы по колонизации ближайших пригодных для жизни небесных тел.
Скайберы ликовали. Идея, на которую они потратили четыреста пятьдесят миллионов своих лет, наконец-то воплощена. Их детище – человек стал способен на полеты в космос, а значит потенциально готов к встрече с незнакомыми формами жизни с других планет.
Вот только на Митрике назревал кризис. Высшие существа, потратившие столько ресурсов, времени и сил на создание новой жизни, стали понимать, что станут ненужными. Они осознавали, что после того, как смогут пообщаться, наладить связи, передать свои технологии людям, они вручат им эстафету. Скайберам больше не за чем будет существовать. Они открыли все, знают все и могут все. Последний проект – создание жизни – на завершающей стадии. После официальной встречи с людьми скайберы утратят смысл жизни. Единственное, что они не хотят передать людям – это знание о том, что больше нет никого разумного во Вселенной. Скайберы давно научились полностью управлять всеми жизненными процессами своих организмов, и могут силой мысли исцелять себя или наоборот. Потеряв идею, смысл существования – они просто отключат себя, все разом. После этого людям суждено будет нести бремя единственной разумной формы жизни во Вселенной. Пришла пора человечеству развиваться дальше, прийти к высшей ступени своей эволюции, а затем, также как и скайберам, понять, что они одиноки.