– Ну тогда, может быть, принести вам стакан вина сюда?
– Спасибо, если вас не затруднит.
Мистер Кейн и мисс Ирвин ушли еще раньше, но Гранты остались поддержать компанию леди Кэмден. Вся их болтовня была о пьесе.
Мистер Грант считал, что знает мнение о пьесе наиболее требовательных критиков.
– Конечно, это неплохое развлечение, но едва ли все происходящее можно назвать пьесой, – возразил он. – Бедные Кембл должны владельцам театра целое состояние, а все сводится к таким приманкам для публики, таким шоу, как это. Боюсь, что мы еще долго не сможем увидеть „Макбет“ или „Короля Лира“.
– Ну и прекрасно, – довольно резко сказала его жена. – Вы видели, как слон ударил вон того актера хоботом? Я даже думала, что он упадет со сцены. Изумительное зрелище! Вы согласны, леди Кэмден?
– Да, все замечательно.
К счастью, возбужденная болтовня миссис Грант скрывала недостаток эмоций и отрешенность Франчески. Она не хочет слышать о каких-то слонах до тех пор, пока не увидит руку с кольцом, крепко держащуюся за белое плечо. Его губы касаются этого плеча… У нее пробежали мурашки по коже. Она почти физически ощущала ласковое прикосновение этих губ к собственному телу. Он ужасный, распутный человек! Такие интимные удовольствия можно позволять себе только в будуаре и только, если бы они были женаты.
Мистер Ирвин вернулся со стаканом вина и разговор продолжал вращаться вокруг пьесы.
– Боюсь, подобные постановки говорят о том, что настоящим драматическим спектаклям пришел конец, – высказал свое мнение мистер Кейн. – Так легко загубить вкус публики к настоящим произведениям, а привить его снова почти невозможно. Что покажет нам Кембл в следующем году? Диких тигров, обезьян? Не хочу даже думать об этом.
Во время следующего антракта мистер Ирвин снова предложил прогуляться и снова леди Кэмден отклонила его предложение, добавив:
– А вы идите, мистер Ирвин.
– Но я не могу оставить вас одну. Ведь остальные ушли.
У входа в их ложу началась какая-то суета, послышались голоса и вошла молодая пара. Это были сэр Бедфорд и леди Харкорт, друзья Франчески. Теперь мистер Ирвин мог с достоинством удалиться.
– Мы заметили вас с другой стороны зала и решили зайти, – леди Харкорт улыбнулась. – Восхитительная пьеса, не правда ли?
– Очень забавно, и так необычно, – ответила Франческа.
– Я никогда раньше не видела живых слонов.
Они поболтали пару минут. Харкортсы пожелали навестить и других своих друзей, но не хотели оставлять Франческу одну. Но когда в дверь вошел еще один гость, они поспешно распрощались. В полумраке возле входа Франческа увидела лорда Дивэйна. Сердце у нее заколотилось, захотелось убежать вслед за Харкортсами, но было уже поздно – они ушли.
На суровом лице Дивэйна играла улыбка, когда он вышел из полумрака к передней части ложи.
– Добрый вечер, леди Кэмден. Ну разве я не счастливчик, что нашел вас здесь одну? Я даже и не мечтал о такой удаче.
Ее губы и ноздри невольно сжались, а голос стал ледяным.
– Добрый вечер, лорд Дивэйн.
– Вы, наверное, единственная дама в этом зале, которая не улыбается, глядя на это восхитительное представление, – сказал он, слегка игриво наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть ее. Ах, да, она, должно быть, видела его с Мэри, нет сомнения. Иначе отчего бы она бросала сейчас такие гневные взгляды? Отлично!
– Вы так думаете? Сомневаюсь, чтобы ваша подруга улыбалась в данный момент, когда вы оставили ее во время антракта.
– Я оставил ее не одну. Мэри сейчас с друзьями.
– Но ведь она не с тем джентльменом, который привел ее сюда?
– Так же как и вы. Это такая нерадивость со стороны мистера Ирвина – оставлять вас одну.
– Но я не была одна! Я была со своими друзьями, пока вы не спугнули их.
– Но мне показалось, что они уже выходили из вашей ложи. Можно присесть? – Он положил руку на спинку стоящего рядом с ней стула и сел, не дождавшись приглашения. Очевидно, он не мог оставить ее одну. – Что привело вас в такое взволнованное состояние, мадам? Не собираетесь ли вы рассказать мне, как Кембл ставили драму сто лет назад?
– До Шекспира это не дотягивает, согласны?
– Надо уметь довольствоваться малым и быть благодарным. Самое лучшее из созданного для нас Шекспиром – это медведь в его „Зимней сказке“.
– Если вам так нравится смотреть на диких животных, вам следует ходить в зоопарк, – неожиданно резко ответила она, натягивая шаль на плечи.
– Обезьяны похожи друг на друга, а от гиппопотамов быстро устаешь. А вот мне всегда хотелось приноровиться к какой-нибудь дикой кошке, – добавил он с нагловатой усмешкой, глядя ей прямо в глаза, затем так же откровенно перевел взгляд на ее нос и, наконец, на губы.