— Петер был пастушок, — начала мама.
— Только не сейчас, мама. У меня нет сил. Я не совсем хорошо себя чувствую.
— Думаешь, я не догадываюсь? — воскликнула мама и рывком поднялась с кровати. — А тебе не кажется, что ты только что подвергла нас с папой самому худшему, что может случиться с родителями?
— Самое худшее ведь не случилось.
— Но вполне могло случиться, если бы не… — мама всхлипнула.
— Я вовсе не собиралась кончать с собой, — ответила я.
Мама возразила, что в таком случае перерезать себе запястья — очень странное действие. Люди, которые хотят жить, такое не делают.
— Но я не хотела умереть. Меня просто мучила тоска, я так горевала из-за Поля. Мне хотелось как-то унять внутреннюю боль. Это не было попыткой самоубийства.
— Знаю, — произнесла мама и сорвала с цветка на окне увядший листок. — Это был зов о помощи.
— Ты что-то хотела? — спросила я.
— Я думаю о ситуации со школой. Я понимаю, что ты расстроена, Франческа, но…
И тут же, прежде чем я успела вставить, что о школе я переживаю менее всего, она разразилась длинной речью о том, что ничего страшного не произойдет, если я закончу школу на год позже. У меня есть запас времени — ведь я перескочила через класс. И когда вся эта ситуация… когда я начну чувствовать себя лучше, то… в общем, всегда смогу вернуться к учебе. Меня исключили не навсегда. Директор даже сказал, что я смогу вернуться, когда мне станет лучше.
— Может быть, — ответила я. Когда же она уже уйдет, ради всего святого?
— Франческа, — проговорила мама. — Только потому, что в твоей жизни произошло нечто грустное…
— Умер мой лучший друг, — сказала я.
— Да, именно это я и говорю.
— Нет, не это. Ты говоришь, что произошло нечто грустное.
— Хорошо, — мама закусила нижнюю губу. — Но послушай меня, пожалуйста. В жизни нам выпадает не бесконечное количество шансов.
— Вот как?
— Я серьезно, Франческа. Невозможно раз за разом делать плохой выбор и ожидать, что тебе дадут новый шанс. Я говорю это не для того, чтобы тебе сделалось хуже, я вовсе этого не хочу, но как твоя мама я должна указать тебе на то, что, если отбрасывать слишком много предложений, некоторые двери могут закрыться.
Она бросила на меня печальный взгляд.
— Ответь мне, Франческа.
Я не знала, что ответить, потому что не услышала вопроса.
— Когда господь закрывает дверь, он открывает окно, — сказала я.
В эту секунду резкий порыв ветра с грохотом захлопнул мое окно.
— Я предпочитаю не видеть в этом символического значения, — сказала я.
— Может быть, именно это тебе и следует сделать, — улыбнулась мама.
— Мы закончили? — спросила я.
— Сесилия не любит, когда ты заходишь в ее комнату.
— А я туда и не заходила.
— Как тогда получилось, что на тебе ее ночная рубашка?
7
Проснувшись, Чарли сразу почувствовала неладное. Бросив быстрый взгляд на часы, она пулей соскочила с кровати. Час дня. Час! Разве она не завела будильник? Схватив в руки мобильный телефон, она выругалась, увидев все пропущенные звонки от Чалле. И еще сообщение от Андерса: «Позвони, если не хочешь, чтобы за тобой послали патруль. Чалле думает, что ты умерла».
Она позвонила Чалле. Он снял трубку после первого же звонка.
— Я не умерла, — выпалила она.
— А жаль, — ответил Чалле. — Потому что это была бы единственная уважительная причина.
— Я очень сожалею.
— Приезжай, — сказал Чалле. — Нам надо поговорить.
Сидя в такси по дороге на работу, Чарли изо всех сил пыталась придумать какое-либо объяснение, однако ни одно из них не показалось ей весомым или убедительным. А просто сказать, что она проспала, было недостаточно. Ни один нормальный человек не мог проспать до часу дня. Отбросив попытки придумать разумную ложь, которая выдержала бы проверку в беседе с Чалле, она начала думать о своем ночном разговоре с Сюзанной. Сюзанну она считала одной из самых сильных женщин, которых знала. По крайней мере, та была такой в годы их молодости. Ту Сюзанну, с которой она столкнулась этим летом, изрядно потрепала жизнь и обстоятельства, а теперь ситуация еще сильнее усугубилась. «Я буквально схожу с ума. Я просто повешусь, Чарли».
Когда она приехала в контору, Чалле сидел на совещании. Чарли зашла в кухню.
В голове стучало от похмелья и снотворного. Ей срочно нужно было выпить кофе.
Кристина стояла возле мойки и произносила монолог на одну из своих любимых тем: что женщины должны перестать говорить друг о друге плохо и вместо этого поддерживать друг друга. Хенрик сидел за столом и кивал в знак согласия.