Маковскі очима показав на вібратор.
— Оу! Я знаю цю модель! У мене є подібна! — хмикнула Сара. — Дуже крута штучка. Вміє ставати теплою і гарячою і має кілька режимів вібрації.
Льолєк враз перестав сміятися і зблід. Лівий кутик його рота нервово смикнувся. Вартові теж перестали іржати.
— Ніколи не розумів, навіщо дівчата таке купують! — пробурмотів Маковскі, весь червоний, з-під лоба дивлячись на свою дівчину.
— Не розумів, кажеш? — підняла брови Сара. — То я тобі поясню, коханий. Цей блискучий друг завжди поруч і завжди готовий. І він не ставить дурних запитань! А ще він поважає мої бажання, мою точку зору, не ревнує мене до партнерів по балету і не реагує на дурні жарти мого батька. Я зрозуміло пояснила? — Сара стукнула ошелешеного Маковскі вібратором по чолі й кинула прилад у валізу.
— UAM Андерсен, Сі-Ті!
— Андерсен, Сі-Ті, добрий вечір! — відгукнувся оператор зв’язку на протилежному боці Землі.
— Доброго ранку! Мені потрібна операторка Такахаші, негайно! — гаркнув я у гарнітуру.
— Сі-Ті, UAM! Сер, нова зміна прибула тільки вчора, і заступають вони лише завтра, а зараз десята година вечора і…
— Мені потрібна операторка Такахаші. Це терміново!
— Сі-Ті, зрозуміли, зараз викличу!
Джой прибігла у свій командний центр через півгодини.
— Джорджіо, Франческо, Трейсі! Яка я рада вас чути! — запищала японка.
— Ми теж раді тебе чути, Джой!!! Особливо я!
— Джорджіо?! Ой! — пискнула дівчина. — Напевно, валізу мою доставили, і ти її відкрив…
— Ми. Ми її відкрили, Джой! Я, Франческа, Маковскі, Сара і восьмеро солдатів служби охорони центрального КПП!
У навушнику почувся дивний звук, ніби Джой чимось удавилася.
— Мене цікавить два питання. Перше — чому на моє ім’я?! І друге — чому ти не підписала, від кого це?!
— Ну, Джорджіо, я в останню хвилину побачила, що JAL не дозволяє в багажі холодну зброю. А в мене там… Ну, ти бачив…
— Бачив!
— То я подзвонила Франчесці, і вона…
— Франчесці?! — заревів я.
Напарниця зателіпала головою, мовляв, «я тут ні до чого».
— Франческо, якого біса?!
— Я тільки сказала…
— Вона тільки сказала: «Відправ валізу Джорджіо на базу»…
— Чого мені?!
— Бо ти старший зміни.
Я отетерів і не знав, що відповісти.
— Джой, а чому ти батькам не відіслала цей довбаний чемодан?! Сан-Дієґо значно ближче до Лос-Анджелеса, ніж ми! Це інший бік Америки!
— Ну, Джорджіо! — заскиглила Джой. — Чому я не відіслала батькам? Бо там же… Е-м-м…
— Вібратор! Там клятий блискучий дорогезний вібратор! Ми всі його бачили! І ми знаємо, що в тебе Пікачу на трусиках! Через те, що твоя валіза прийшла на моє ім’я, ці бовдури з варти тепер дали мені нове прізвисько! Знаєш яке?!
— «Сяючий»?
— Гарна спроба, але ні! «Містер Пікачу!» Містер довбаний Пікачу!
— Pizdiets…
— Не те слово, — я нарешті видихнув. — Ну, нічого, зате ми добряче посміялися.
— Джорджіо, вибач…
— Пусте, хай це залишиться між нами.
— Не вийде! — несподівано почувши голос Дженіфер із Центру Джонсона в Г’юстоні, я аж підстрибнув.
— Дженіфер?! Ти все чула?!
Дженіфер нарешті дала волю сміхові.
— Пробач, Джорджіо, ти зробив нам день, ми тут усі лежимо!
— Та це це плосто свято! — почув я голос Тріші, операторки зміни на мисі Канаверал, яка плутала «р» і «л». — Я ще ніколи в житті так не сміярася!
— Трейсі! Ти все це вивела у відкритий канал?! Якого біса?!
— Вибач, Джорджіо! — ледве дихаючи зі сміху, простогнала наша начальниця зв’язку. — Я не могла допустити, щоб дівчата таке проґавили!
— А чого тут соромитися? — сказала Дженіфер. — Ми ж як одна велика сім’я!
* * *
Тепер я знаю, чим ми насправді займаємося.
«Через десять хвилин після старту Dragon стане на проміжну орбіту, і після того, як розкриються сонячні панелі, він почне хореографічні серії трастерами, щоб дістатися до МКС» — цитата з прес-релізу НАСА.
Це була п’ятнадцята місія компанії SpaceX із доставки вантажів на Міжнародну космічну станцію. «Посилочка» доставила на МКС приблизно 5900 фунтів (біля 2680 кілограмів) корисного навантаження, серед якого був і новий член екіпажу. Його звати Саймон (CIMON), або «інтерактивний мобільний компаньйон» CompanieN Crew. Це перший штучний інтелект у космосі. Робот завбільшки як невеличка подушка і масою приблизно 11 фунтів (десь 5 кілограмів) стане улюбленою іграшкою астронавта Європейського космічного агентства (ESA) Александра Герста. Розробила Саймона компанія Airbus, чим дуже пишається.