Увы, я не могу подробно рассказать об этом интересном романе, а вынужден ограничиться лишь констатацией фактов. Искренняя любовь была с обеих сторон, но с обеих сторон был и расчет.
С одной стороны, князь Понятовский, старые польские вельможи, кузины и приятельницы кружились вокруг' восемнадцатилетней Марии, что-то шептали ей на ухо, потом глубоко вздыхали: «Бедная Польша! Несчастная родина!» Все без исключения панство давно уверовало, что только Бонапарт может спасти Польшу. (Под этой фразой все, естественно, понимали возрождение Речи Посполитой в границах 1768 г., а еще лучше — 1450 г.)
После взятия Суворовым Варшавы несколько тысяч поляков, в основном, дворян, эмигрировали во Францию. В конце 1796 г. лидеры польских эмигрантов предложили Директории сформировать особый корпус из поляков. Директория согласилась и поручила Бонапарту, находившемуся в Италии, включить поляков в состав Цизальпинской армии. В 1797 г. было сформировано два польско-итальянских легиона, общей численностью 15 тысяч человек. Легионы эти имели польское обмундирование с французскими кокардами. На знаменах имелась надпись: «Gli homini liberi sono fratelli» («Свободные люди — братья»).
В кампанию 1799 года большая часть первого легиона погибла в боях при Кассано, Тидоне, Требии и Нови. Второй легион, находившийся в Мантуе, потерял во время осады более семисот человек и попал в плен к австрийцам. Поэтому Бонапарт в конце 1799 г. поручил генералу Домбровскому сформировать два новых польских легиона — Ломбардский и Дунайский, в составе семи батальонов пехоты, одного батальона артиллерии и отряда улан. Ломбардский легион был отправлен в Италию, а Дунайский поступил в число войск Нижне-Рейнского союза, где и отличился в боях при Борнгейме, Оффенбахе и Гогенлиндене. Оба легиона потеряли много людей, но остатки их, собранные в Милане и Мантуе, вновь были укомплектованы прибывшими из Польши добровольцами.
В 1802 г., согласно тайной статье Амьенского договора, польские легионы были упразднены, часть легионеров отправили на остров Сан-Доминго, где они погибли от желтой лихорадки и в боях с туземцами. Другая часть поступила в гвардию неаполитанского короля, а остальные были распределены по различным полкам.
И вот зимой 1806—1807 гг. Наполеон решает использовать Польшу как базу для продолжения войны и как важный козырь в переговорах с Россией. Поляки сами привозят провиант, дворцы польской знати превратились в госпитали для французских солдат и т.д.
Наполеон разрешил формирование польских войск, но на вопрос о восстановлении Речи Посполитой отделывался общими, ни к чему не обязывающими фразами.
Кампания 1807 года началась 27 января (8 февраля) сражением у Прейсиш-Эйлау (ныне город Багратионовск Калининградской области). По французской версии, «Наполеон готовился дать бой на следующий день, так как хотел укрепиться на Цигельгорфской возвышенности и здесь дождаться прибытия Нея и Даву, которые должны были прикрывать оба его фланга. Но русские напали на фуражиров Наполеона, стоявших в селе Эйлау. Корпус Сульта отбросил русский авангард, и схватка превратилась в общее сражение. Поле битвы было покрыто снегом; противники, сами того не зная, дрались на прудах, покрытых таким толстым льдом, что даже пушки не проломили его, — иначе здесь произошла бы такая же катастрофа, как при Аустерлице.
Первоначально положение Наполеона было чрезвычайно опасным. Русская армия охватила французов полукругом от Серпаллена до Шмодиттена; русская артиллерия, став впереди всех трех боевых линий, производила страшные опустошения. Брошенный к Серпаллену корпус Ожеро был ослеплен снежной метелью и почти весь истреблен. Русская конница достигла эйлауского кладбища и едва не захватила Наполеона. Тогда Мюрат во весь опор ринулся со своими 90 эскадронами на поле битвы. Все три русские линии были опрокинуты, и Мюрат вторично перерезал их пополам, прокладывая себе обратный путь. Наконец, успешная диверсия Даву на правом фланге и прибытие Нея на левом заставили русских отступить. С наступлением ночи они очистили поле битвы...
"Что за бойня, — воскликнул Ней, — и без всякой пользы!" Сражение при Эйлау действительно было едва ли победой, вернее — ужасной резней»[118].
Согласно русской версии: «Создалось критическое положение. Корпус Даву отрезал пути отхода русской армии к границам России. Левое крыло подвергалось сильным атакам во фланг и тыл и интенсивному перекрестному обстрелу французских батарей, установленных на Крейгской высоте и у Прейсиш-Эйлау. Резервы были израсходованы. Введена в бой и артиллерия резервов». Подход прусского корпуса генерала Лестока несколько изменил ситуацию в пользу русских. «Вместе с корпусом Лестока при поддержке всех батарей левого крыла в атаку перешли другие части русской армии. В результате дружного натиска русских войск корпус Даву был отброшен к Саусгартену. Настойчивые попытки выбить французов из этой деревни не увенчались успехом. С наступлением темноты бой прекратился. Ночью в связи с подходом корпуса Нея Беннигсен отвел русскую армию к Кенигсбергу. Наполеон не имел сил и средств, чтобы ее преследовать, и оставался на занятой позиции в течение девяти дней...