Хильперик несколько минут стоял ошарашенный подобной новостью, но затем вдруг рассмеялся и заявил, что уж если он теперь не может провести ночь с Одеверой, то Фредегонде самой придется принять его!
А на следующий день Фредегонда стала неофициальной королевой Нейстрии. При этом только теперь понявшую, в какую ловушку она угодила, Одеверу выгнали из дворца и заключили в монастырь.
Лоуренс Альма-Тадема. Фредегонда приходит навещать умирающего Претекстата.
XIX век. ГМИИ им. А. С. Пушкина, Москва
В это самое время Сигиберт, брат Хильперика, вел в Меце гораздо более спокойную жизнь. Конечно, и у него были любовницы, но такая жизнь ему, в конце концов, надоела. Он видел, что его братья выбирают в жены недостойных себя женщин и, унижая себя, женятся даже на служанках, а посему он решил направить в Испанию посольство с многочисленными дарами и посвататься за дочь короля вестготов Атанагильда. Ее звали Брунгильда, и именно ее он решил сделать отныне своей законной женой и единственной женщиной.
Брунгильда была девушкой тонкого воспитания, красивой, хорошего нрава, благородной, умной и приятной в разговоре.
Григорий Турский,
франкский историк, епископ
Отец Брунгильды не отказал Сигиберту и послал ее ему с большим приданым.
Собрав в Меце вельмож своего королевства и приготовив шикарный пир, Сигиберт с огромной радостью и удовольствием взял Брунгильду себе в жены. При этом она, будучи от рождения арианского вероисповедания, благодаря наставлениям епископов и пожеланию самого короля была обращена в католическую веру.
Пышность свадьбы в Меце вызвала зависть короля Хильперика. Когда он узнал, что в конце церемонии поэт Фортунат исполнил свадебную песню, написанную специально ко дню бракосочетания, Хильперик не мог найти себе места: ему казалось, что брат во всем превзошел его. Охватившие Хильперика чувства зависти, ревности и обиды заставили его посмотреть на свою жизнь со стороны. И он решил, что необходимо ее изменить. А поскольку у него совершенно отсутствовала фантазия, он, как и Сигеберт, обратился к королю вестготов Атанагильду с просьбой отдать ему в жены вторую дочь. Тот ответил, что разрешит брак со своей старшей дочерью, но лишь при одном условии: Хильперик должен расстаться со своими любовницами.
Хильперику так хотелось походить на своего брата, что он мгновенно согласился с требованием старого короля и пообещал оставить других женщин, если только он возьмет в жены даму, достойную королевского рода.
Атанагильд внял этим обещаниям и отправил к Хильперику свою вторую дочь Галсвинту. Тот принял ее с большим почетом и быстро организовал пышную свадьбу.
Свадебная церемония состоялась в Руане. Хильперик сделал все, чтобы она была такой же шикарной, как и у Сигеберта. В приданое Галсвинта получила ларцы, полные золота и драгоценных камней.
Несколько месяцев молодые супруги были счастливы. Но вскоре словно бес вселился в их дом.
Так уж получилось, но коварной и хитрой Фредегонде удалось остаться во дворце Хильперика в качестве прислуги. И она не упускала случая оказаться на пути короля, всем своим видом показывая, как она несчастна, а он, проходя мимо, дарил ей украдкой взгляд, томно при этом вздыхая. Короче говоря, Фредегонда делала все, чтобы Хильперик вернулся к ней.
Однажды он не нашел в себе сил сопротивляться и оказался в объятиях настырной Фредегонды. С этой минуты королева Галсвинта стала очень часто проводить ночи одна.
Несчастная королева, как и ее сестра Брунгильда, была обращена в католическую веру, а согласно этой вере, поведение ее мужа было страшным грехом. И она начала жаловаться на то, что терпит обиды, что не пользуется при дворе никаким почетом, и ее жизнь вообще стала совершенно невыносимой. Каждый раз, высказав все это, она просила, чтобы ей разрешили вернуться к себе на родину. Но Хильперик раз за разом отвечал на это отказом, ибо он очень боялся лишиться ее богатого приданого. В конце концов, Галсвинта пообещала, что сокровища, привезенные в качестве приданого, она оставит неверному мужу, но тот ловко успокоил ее обещаниями, что исправится, и она не будет больше по ночам одна.
И он сдержал свое слово – уже в следующую ночь он пришел к жене и… задушил ее. А через восемь дней после того, как король формально оплакал смерть Галсвинты, он женился на Фредегонде, которая на этот раз стала официальной королевой Нейстрии.