Вскричал он: — О великий государь!
Молю простить меня! Такого чуда,
Как дивный ваш дворец, еще покуда
Никто не видел — ни теперь, ни встарь!
Он — обиталище богов, а не людей.
Вы, государь, волшебник, чародей.
— Ты получить его хотел бы в дар?
(Ансельма тут чуть не хватил удар.)
Да, да, тебе его я подарю.
И это я без шуток говорю.
Но при условии, что ты два полных дня
Пажом прослужишь у меня.
Ты понял ли, что это означает?
Какую паж работу выполняет?
Кто виночерпием Юпитеру служил,
Ты помнишь?
Ансельм
Ганимед?[25]
Мавр
Что ж, верно, — не забыл.
Он самый. Так представь, что Ганимед ты тоже.
Хоть, право, красотой вы очень мало схожи!
Ансельм
О государь, не смейтесь надо мной!
Мой чин, и титулы, и даже возраст мой…
Мавр
Но я и не смеюсь!
Ансельм
О сир!
Мавр
Я жду ответа.
Дворца не хочешь ты? И ведь всего за это!..
Что может сделать страсть к подаркам! Наш судья
Вздохнул и прошептал: — О сир, согласен я! —
И тут же он преобразился:
В обличье пажеском явился.
На нем теперь берет, штанишки-буфф, камзол,
Который бы ему, быть может, и пошел,
Когда б не борода — она при нем осталась.
Немножечко смешно, но, право, это малость!
В таком вот виде он ходил за Мавром следом.
Но был еще далек конец судейским бедам.
Манто так сделала, что этот диалог
Весь слышала Аржи, укрывшись в уголок.
И вот в недобрый час вдруг на пороге зала
Перед судьей-пажом его жена предстала.
— Ужели это вы, Ансельм? — она вскричала. —
Не верю я глазам! И что за маскарад? —
(Несчастный в тот момент и жизни был не рад.)
Аржи сказала: — Как! почтенный мой супруг,
Посланник и судья, так вырядился вдруг.
Какой урок жене! Где ваша добродетель?
Вы — Ганимед! О, стыд! Ведь вы же, бог свидетель,
Казнить хотели ту, что изменила вам!
А сами?! Боже мой, какой ужасный срам!
Мои проступки все достойны извиненья!
Я мавру не служу предметом развлеченья!
Атис хорош собой и знатный паладин,
Да у меня и был всего-то он один!
— Мавр, стань собачкою! — И сразу же у ног
Запрыгал маленький хорошенький щенок.
— Дай лапку, Фавори! — Собачка лапку мужу
Тут подала. Ее пожал он неуклюже.
— Теперь пистолей нам десяточек подбрось!
Сто золотых монет тут раскатились врозь.
— Ну, что вы скажете? Меня собачку эту
Просили в дар принять. Ищите же по свету
Сиятельств, светлостей, величеств, наконец,
Которые ее отвергнуть бы посмели,
Решились пренебречь сокровищем таким!
И ведь предложен был подарок в самом деле
Тем, кто любил меня и мною был любим.
В обмен на этот дар нужна была сама я.
Какая мне цена, прекрасно понимая,
Я отдала ему то, в чем нуждался он.
И право, вам ущерб тем не был нанесен!
Вы сами бы сочли, что я глупа ужасно,
Решись я на отказ. Кто сей дворец прекрасный
Построил? Фавори! Ведь он и вас подвиг
На многое, Ансельм! А вы — почти старик!
Давайте же теперь простим грехи друг другу
И будем в мире жить. Но вы свою супругу
Убить исподтишка не подсылайте слуг!
Ведь жизнь мою хранит мой Фавори, мой друг!
Ансельм был вынужден на все согласье дать.
Но было и ему обещано за это
О пажестве его молчанье соблюдать,
Не выдать никому постыдного секрета.
Так, заключивши мир, вполне благополучно
Ансельм с супругою отправились домой.
На этом наконец рассказ окончен мой.
Надеюсь я, что вам не стало слишком скучно!
вернуться
25