Этого для студента оказалось мало, поэтому следующий вопрос, если и не застал профессора врасплох, то уж точно ввёл в смятение:
— Сплетни не возникают на пустом месте, особенно когда дело касается человечества? Должно было остаться хоть что-то, — под словом «что-то» подразумевались: документы, результаты экспериментов, свидетели.
— Должно было остаться, но не осталось, — сняв очки, развел руками профессор. — Газеты долго муссировали данный вопрос, считая, что Тесла всё сжёг. Были и другие версии, одна из которых являлась наиболее правдоподобной. Считали, что документы прибрали к рукам секретные службы.
Илью так и подмывало спросить: «Почему же тогда в период холодной войны и многочисленных гонок вооружения американцы не воспользовались данной документацией и не предъявили миру сверхсекретное оружие, которое могло сыграть роковую роль?»
Водрузив очки на нос, профессор будто ждал, что Богданов спросит о том, что ему самому на протяжении жизни не давало покоя.
— Хотите знать, почему не воспользовались? Скажу честно — не знаю. Ходили слухи, что Тесла всё сжёг. Большинство сошлось на том, что архив спрятан и спрятан достаточно надёжно.
— Ваше мнение? — не удержался, чтобы не спросить, Илья.
— Моё? — улыбка сделала лицо профессора, похожим н изваяние. — Не родился ещё тот, кто смог бы взвалить на себя роль покорителя вселенной.
Обо всём этом думал Илья, поочерёдно глядя то в иллюминатор, то на зажатую в ладонях книгу. Мысли путались, отвлекаясь на открывающуюся за окном картину. Приходилось одёргивать себя, дабы сохранить тенденцию возврата к прошлому, без которого погружение в глубину размышлений по поводу настоящего было бессмысленным.
«Ощущение такое, будто Тесла, находясь на небесах, собирается сопровождать меня всю жизнь! — подумал Илья. — С чего бы это вдруг?»
Положив книгу на колени, Илья закрыл глаза.
Монотонность работы двигатель напоминала колыбельную, которую человек создаёт в себе сам, когда того требует сознание и когда тому располагает настроение. Стоит подумать о чём-то хорошем, мысли тут же превращаются в сон. Что нередко оказывается, кстати. Во сне человек не столько обретает спокойствие, сколько готовит себя к сюрпризам нового дня.
Глава 2
Мачо
Солнце столь неожиданно и так ярко ударило по глазам, что слёзы полились сами собой. Оглянувшись, Илья с тоской посмотрел вслед отъезжающему такси. На протяжении полутора часов, пока добирались от аэропорта до отеля, освежающая прохлада кондиционера казалась настолько естественной, что создавалось ощущение, будто за окном не лето, а южные «пляжи» Антарктиды, о чём говорило отсутствие жары внутри салона и присутствие той снаружи.
Перекинув сумку через плечо, Илья, вдохнув запах морского прибоя, огляделся. Сверкающий блеском чистоты парадный вход отеля, заставил улыбнуться.
«Ну, что, господин Богданов, прибыли!» — подумал Илья.
Вериницы прогуливающихся вдоль пирса людей, кружившие над головой чайки — всё вдруг показалось настолько близким, что душа недвусмысленно ощутила невероятно тонкое, похожее на запах дорогих духов, прикосновение к чему-то несоизмеримо знакомому.
Распахнутая настежь дверь отеля манила уютом внутреннего убранства, и Богданов не задумываясь шагнул навстречу впечатлениям, не забыв при этом ответить улыбкой на приветствие одетого в старинные одежды швейцара.
— Как дела, Семёныч?
— Отлично! — распахивая дверь, снял фуражку швейцар.
— Кафтан не жмёт?
— Не то слово.
— Тогда чего маешься?
— Начальство приказало. Говорят, марку держать надо.
В холле было прохладно и, что особо впечатляло, пахло розами. Со стороны бара доносились звуки тоскливо стонущей музыки. Двое мужчин, увлечённо беседовали, не обращая внимания на сидящего напротив господина. Чуть в стороне прогуливалась женщина лет сорока, внимание которой было обращено к сверкающей золотом витрине ювелирного бутика.
Остановившись, Богданов собрался было направиться к стойке администратора, как вдруг негромкий окрик заставил развернуться к спешившему навстречу человеку.
— Илья Николаевич! Ну что же вы?!
Управляющий отелем не кричал и не призывал, должность научила говорить вполголоса.
— Я, понимаешь ли, указания дал, а вас всё нет и нет. Надеюсь, полёт прошёл нормально?
— Как видишь.
— Слава Богу!
Взяв под руку, управляющий отвёл Богданова в сторону.
— Как просили, номер забронирован тот же. Четвёртый этаж, с видом на море.