А ведь Симон тоже пребывает в полном неведении, что мне предстоит в Тихорецке. И тоже молчит, не докучает мне вопросами. Они как будто сговорились с Мишаней играть в моих благородных помощников. Нет, пора набраться смелости и все им рассказать. Вот во время обеда выпью для храбрости и все им расскажу…
Выпить для храбрости Марьяше удалось, но ее благородные помощники, тоже решившие побыстрее вывести девушку на откровенный разговор, успели принять несколько больше. Мишаня перехватил инициативу:
— Марьяша, пора бы познакомить нас с тем, что нам с Симоном предстоит делать в Тихорецке.
— Я знаю, Миша, что пора, но пока не придумала для вас соответствующего задания. Думаю, может быть, ты мне поможешь?
— Я не против, но от твоей загадочности меня уже начинает тошнить. Тебе самой не надоело играть в секреты? Сколько можно держать меня в полном неведении? И не только меня. Симона ты притащила из Парижа и тоже не словом не обмолвилась о том, зачем он тебе нужен.
— Симон, сколько я себя помню, всегда в трудные моменты мне помогал. Это у него хобби. Я сказала, что мне в России предстоит сделать одно нелегкое дело, он тут же собрался ехать со мной, чтобы помочь.
— А ты даже на пальцах не объяснила, что ему предстоит делать. Решать ребусы, придуманные твоей покойной бабушкой, даже мне, как профессионалу, непросто. Тайны, секреты… Марьяша, давай определяться: что, черт возьми, ты собираешься делать в Тихорецке?
— Миша, пойми, я должна тебе рассказать бабушкину тайну, тебе — в первую очередь. Но решиться на это я никак не могу. Налей мне еще рюмку для храбрости и заставь меня рассказать тебе все без утайки.
Марьяша залпом выпила рюмку бренди, заставила Мишу разбудить задремавшего Симона и рассказала им все, что знала о внебрачном ребенке графини Порошиной.
На своего квартиранта Сергея Людмила Николаевна не могла нарадоваться: воспитанный, галантный, образованный. Представился как сотрудник петербургской консалтинговой фирмы, который приехал по заданию клиента выяснить ситуацию на рынке недвижимости. Его клиент — очень солидный предприниматель, планирует приобрести здесь участок для постройки небольшого завода по переработке овощей и фруктов. Он должен разведать обстановку, присмотреть подходящее место, выяснить все у районной администрации, а затем написать отчет своему начальству. Поэтому с утра Сергей, позавтракав, уходил по делам. Возвращался к обеду и через два-три часа уходил вновь уже до позднего вечера.
Людмила Николаевна просто ожила. Мало того, что он хорошо заплатил за аренду комнаты, так ведь еще и с удовольствием питался тем, что она готовила из самых отборных продуктов. Через день она бегала к Каринке на рынок за овощами (Сергей оказался вегетарианцем) и каждый раз благодарила ее за то, что она лихо нашла ей такого выгодного квартиранта.
Кариика радовалась не меньше своей любимой учительницы. Людмила Николаевна теперь у нее закупала самые дорогие продукты и не за символическую десятку, а по реальной цене. Жил квартирант уже неделю, а не три дня, как сначала сказал. Вот только его род занятий Карине показался странным — приехал, чтобы все разведать про какой-то заводик, ходит якобы по всяким инстанциям, собирает необходимую информацию. Если бы в городе было хоть что-то, имеющее стратегическое значение, она подумала бы, что он шпион. Но шпионить в Тихорецке было явно не за чем.
А может быть, его интересует конкретный человек? Карине, обожающей детективы, эта мысль очень понравилась. Она стала мысленно перебирать более или менее известных личностей в городе, но никто, по ее мнению, для заезжего Сергея интереса не представлял. Но все равно, раз сосватала его в квартиранты к Беспалько, надо будет держать это дело на контроле. Пока деньги училке платит хорошо, но вдруг перед отъездом что учинит? Она решила посоветоваться со своим братом Русланом, который был на два года старше, но намного опытнее Каринки во всех делах, касающихся темных личностей. Конечно, в большом городе на обычного командировочного никто и никогда бы не обратил внимания, ну живет себе мужчина, собирает информацию, до него и дела бы никому не было. Но в маленьком городке, где жизнь такая скучная, всем до всего есть дело. Особенно такой любопытной девушке, как Каринка Медоева.
Вечером, когда Руслан подъехал на своем стареньком «Опеле», чтобы забрать ее с рынка, Каринка поделилась сомнениями насчет квартиранта биологички:
— Знаешь, Руслан, неспокойно мне. Это же я его Людмиле подсунула. А этот Сергей — непонятно чем занимается, но деньги хорошие платит и на еду дает ей много. Вдруг он темные делишки замышляет, а? Ты бы узнал.
Тебя детективы до добра не доведут. Лучше бы за учебниками сидела, если опять собираешься в институт поступать. А если передумала, так давай тебя замуж отдадим, чтобы всякой фигней голову не забивала. Тоже мне, сыщица…
Однако, поворчав на сестру для отвода глаз, Руслан задумался. И вправду, чего мужику в Питере не сиделось? Какой к черту заводик, какая недвижимость? Это все для отмазки, чтобы учительница лишних вопросов не задавала. А на деле Сергей этот совсем за другим приехал. Он явно за кем-то следит, не за теми ли тремя чудиками, которые к Витальке Екшинцеву приехали?
Хотя чудик там, похоже, только один — иностранец. А парень с девахой очень даже конкретные ребята. Особенно парень Руслану не понравился — красивый, широкоплечий, разодетый. Руслан очень не любил парней, которые были лучше его, Руслана Медоева. В Тихорецке за ним давно закрепилась слава Казановы и крутого парня, девчонки бегали за ним табунами. А тут вчера в ресторане «Нептун», часов около девяти вечера, заявились этот приезжий со своей девицей и иностранным мужиком, на грузина похожим, и давай развлекаться.
Заказал все самое дорогое, понятно, чтобы перед девицей своей покрасоваться. Потом музыкантам песню Джо Дасена заказал (ну где это видано, чтоб в наше время в ресторане Джо Дасена играли?), так ведь нашелся умелец. Да так лихо исполнил, что в зале все аплодировали. Потом к их столику подошли Виталька на костылях и его папаша, абсолютно трезвый, что с ним редко бывает.
В общем, у них там банкет образовался, и не слабый — с тостами, танцами и весельем. Когда Виталька на минуту вышел в туалет, Руслан дождался его на выходе, предложил покурить, а заодно и поинтересовался, кто такие. Руслан с Виталькой в одной школе учились, немного были знакомы, а так как после Чечни он вернулся инвалидом, все местные парни его жалели и потихоньку присматривали, чтобы никто не обижал. Но потому, что Виталька был веселым, Руслан понял, что гости особой опасности не представляют. Да и в случае чего мужики Екшинцевы любому отпор дадут, крепкой они породы. Но спросить все-таки надо, мало ли что.
— Да ты, Русик, не волнуйся, это друзья. Все нормально, лучше за своей Наташкой приглядывай, а то она вон Мишку на танец пригласила, пока ты по туалетам за мной бегал, — сказал, улыбаясь, Виталька и пошел к своему столику.
Действительно, Наташка — зазноба Руслана, с которой он встречался второй месяц, уже танцевала с этим питерским качком, причем, очень откровенно прижавшись к нему. «Вот ведь, шалава», — подумал про себя Руслан, но пару разбивать не пошел, а просто тихонько поглядывал за развитием сюжета, не проходя внутрь зала. Музыка кончилась, качок проводил Наташку до столика и немедленно вернулся к своим, где веселье шло вовсю. Григорий разливал по рюмкам вино, громко смеялся и постоянно подшучивал над грузинистым иностранцем, который далеко не все понимал и постоянно спрашивал у девчонки, что значит то или иное высказывание Григория. Сколько Руслан себя помнил, но чтобы Гришка Екшинцев ходил по ресторанам, да в такой приятной компании, это что-то новенькое. Не говоря уж про Витальку, который до Чечни маловат был по ресторанам ходить, а после армии ему уже не до ресторанов стало, с костылями много не потанцуешь. Докурив сигарету, Руслан собрался было зайти в зал, но заметил, что за веселым столиком Екшинцевых наблюдает не он один.