— Нет, ни разу.
— Я так и думал, — отходя, проронил Одинцов.
— А что такое? — вслед спросил сокамерник.
— Потом, — ответил Виктор и сделал очередной ход черными с Темплером.
«Так Все вроде сходится. Оба — «чайники», но откуда-то знают про эту хитроумную комбинацию. Фигуры передвигают неумело, это сразу заметно. Ах!»
И Виктор едва не хлопнул себя по лбу.
Он вспомнил!
В следующий подход к Лёхе он, чуть волнуясь, спросил друга:
— Слышишь, тут у вас не показывали случаем фильм по роману Сидни Шелдон «Если наступит завтра?»
Лёха ошеломленно уставился на сеансера:
— Откуда ты знаешь? Шел по телику за две недели до твоего прибытия сюда!
— Спасибо за информацию, есть одна догадка, — облегченно улыбнулся Виктор.
«Да! Так и есть! Они видели тот самый «финт», который проделала главная героиня романа с двумя известными игроками, и выиграла пари… Вроде как игралось две партии, а на самом деле — одна. И здесь у нас — тот же самый расклад! А что, если??»
И Виктор почувствовал, что его мозг «зацепился» за единственно правильный выход из этой ситуации. Он, по сути, играя против себя самого в двух партиях, стал исподволь подводить позиции к необходимому финалу.
Тем временем положение Женевьевы стало медленно, но верно ухудшаться. Она допустила несколько малозаметных ошибок, и Одинцов перевел игру в выгодное для себя окончание.
Окружение начальницы заметно помрачнело, видя, как та начинает нервничать и покусывать кончики своих изящных пальцев.
Женевьева чувствовала в движениях русского тихую ярость: он словно ввинчивал фигуры в доску, и кольцо окружения вокруг её короля постепенно сжималось. Подчиненные, которые работали с нею давно, знали: она очень не любит проигрывать.
Гроза надвигалась своей неотвратимой неизбежностью.
— E'chec, madame![21] — улыбнулся Виктор, атакуя конем монарха Женевьевы.
— Ce ne sont que des ve'tilles![22] — небрежно бросила женщина, уходя королем из-под шаха.
Одинцов бросил взгляд вправо. За досками оставались только четверо: Темплер, Лернер, Лёха и Женевьева. Над ними нависала внушительная стена зрителей, в зале стояла тишина, лишь изредка прерываемая тихим шепотом заключенных.
29:0 в пользу русского.
Это было непонятно многим.
Быстрый, поразительный разгром.
«Так. Надо закончить эти партии одновременно. С кого начать? Пожалуй, с неё…» — и Виктор провел давно намеченный разящий удар:
— Encore echec![23]
Двойной, вскрытый шах.
Сметающий все на своем пути.
Женевьева побледнела и резко поднялась из-за стола.
— Пардон, мадам! — слегка улыбнулся Виктор.
Остальные три игрока, вытянув шеи, наблюдали за реакцией начальницы тюрьмы.
Женщина резко взмахнула рукой, и точеные фигурки полетели на пол. Зал приглушенно выдохнул.
Виктор пожал плечами и перешел к Мишелю Лернеру.
— Е chec et mat![24] — громко объявил он, быстро передвинув белую пешку с Ь2 на Ь4, атакуя заблаговременно приведенного на поле с5 черного короля.
«Неужели заметит?» — пронеслась мысль в голове Одинцова. Он решительно протянул руку ошеломленному Лернеру. Тот машинально пожал ее, и, откинувшись на стуле назад, вытер рукавом синей робы свой вспотевший лоб.
Толпа загудела.
Юркий помощник французов помчался к Жану Темплеру сообщить тому радостную весть о разящем ходе белых.
Следующим в очереди был Лёха.
— Remis? — дружелюбно предложил ничью на французском Виктор.
— Oui! — в тон ему улыбнулся сокамерник, и друзья пожали руки.
Едва Одинцов подошел к фиолетоголовому Жану, как тот с грохотом водрузил свою пешку с Ь2 на Ь4.
— E'chec et mat, mai'treü — радостно завопил он.
— Пардон! — холодно произнес Одинцов, забирая белую пешку своей, черной, с поля це четыре, которую он предусмотрительно продвинул именно для такого варианта.
— Это взятие на проходе! — воскликнул Лёха. — Правило, которое многие фраера игнорируют!
И весело засмеялся, потом быстро перевел сказанное им ошеломленному Темплеру.
— Non! Non! — закричал тот, пытаясь вырвать из руки Виктора съеденную белую пешку.
Все разом громко заговорили.
— Chut, il a parfaitement raison![25] — резко прозвучал выкрик Женевьевы. Лёха зашелся в хохоте, видя удрученные физиономии французов. Фиолетовая голова внезапно дернулась, и сокамерник Виктора получил оглушающий удар в лицо.
— Ах ты, сука! — вскрикнул Лёха, из разбитого носа на шахматные фигуры брызнули алые капли.