Зарини пишет:
«Путь к указанным целям оказался дольше, чем ожидалось, из-за препятствий и опасностей. Мосты оказались взорваны, дорога разрушена и уставлена заграждениями, которые мы были вынуждены обходить. Все вокруг было заминировано».
В районе явно присутствовали партизаны. На следующее утро два взвода «добровольцев Франции» сменили 2-ю роту в Трибуссе-Инфериоре. Зарини описывает прибытие в этот населенный пункт:
«После быстрого марша, несмотря на трудный путь, мы вошли в Трибуссу-Инфериоре, не встретив сопротивления. Деревня была почти пустой, полуразрушенной и явно пострадала от пожаров. Хотя вокруг все было тихо, мы сохраняли бдительность, прислушиваясь к каждому движению в лесу, и помня, как опасен этот район, и как легко в нем может скрыться враг».
- В Трибуссе, - вспоминает Карло, - осталось лишь несколько стариков, женщин и детей. Пока мы разведывали местность вокруг деревни, кто-то сумел сделать барбекю в доме без крыши. Заметив клубы пепла, поднимавшиеся к небу, мы с ужасом обнаружили, что холмы, окружавшие деревню, заняты партизанами, готовыми содрать с нас кожу. Мы бросились назад, а маро из деревни прикрывали нас пулеметным огнем из окна.
Вечером мы соединились с остальными силами батальона в Слаппе. После этого последовала недолгая перестрелка наших патрулей с партизанами. До того момента не было значительных боев с 9-м Словенским корпусом, но ситуация быстро становилась угрожающей. Фактически партизаны остановили наступление немцев и славянских коллаборационистов с юга, и, зная наши планы, сосредоточили все силы против частей 10-й флотилии MAS.
К тому времени мы с Карло проехали Санта-Лючию и направлялись в долину реки Идрия. Перед нами открылся прекрасный вид на долину, заросшую лесом и покрытую снегом – начался сильный снегопад. В том числе и поэтому мы решили осторожно ехать вперед, не останавливаясь.
Карло сейчас большую часть времени молчал, сосредоточившись на управлении машиной, вести которую стало труднее из-за снегопада, и оглядывал знакомую местность, пробуждавшую в нем столько воспоминаний. Наконец он решил высказать свои соображения относительно операции «Орел»:
- Те, кто разрабатывал планы этого наступления, явно не были знакомы с двумя ключевыми факторами успеха любой военной операции: силы противника и его территория. Что касается территории, тут все очевидно: только оглянитесь вокруг, и вы увидите, как легко могли партизаны из верхней части долин, спускающихся к рекам Изонцо, Баччии и Идрии, наблюдать за нашим продвижением и организовать хорошо подготовленные засады. Относительно же сил противника, немецкое командование явно недооценило как их численность, так и их упорство и агрессивность. После начального затишья разразилась настоящая буря.
Карло был прав. 23 декабря батальон «Барбариго» подвергся ожесточенным атакам противника у Кьяповано, и только помощь батальона пловцов-парашютистов помогла вырваться из ловушки. Батальон «Сагиттарио», наступавший на Казале Немчи и Локуа, оказался под сильным огнем партизан, но все же смог захватить оба населенных пункта. Батальон «Фульмине» в то время оставался в Слаппе, продолжая патрулировать местность вокруг деревни. Через некоторое взвод «добровольцев Франции» снова был направлен в Трибуссу-Инфериоре. Они добрались туда без помех, и, войдя в деревню, обнаружили ее абсолютно покинутой – исчезли даже те немногочисленные жители, что оставались там раньше. Это был плохой знак. Вскоре по «добровольцам Франции» был открыт сильный пулеметный огонь откуда-то сверху, и они укрылись в холмах за деревней. Одно отделение 1-й роты, пытавшееся укрыться в покинутом доме, оказалось отрезанным и попало в ловушку. Командир батальона Орру, осознавая серьезность ситуации, направил на помощь остальные взводы 1-й роты и минометы 2-й роты. Отделение «добровольцев Франции», патрулировавшее холмы на левом берегу реки Идрия, также вмешалось в бой – по своей инициативе.
Зарини об этом пишет:
«Внезапно мы решили прийти на помощь нашим. Инстинктивно, действуя без всякого приказа, как один человек, мы спустились с холмов и стали продвигаться по тропе туда, где шел бой, чтобы помочь товарищам. Мы услышали первые выстрелы 81-мм минометов 2-й роты. Если началась эта музыка, дела пойдут к лучшему, и настала наша очередь проявить себя. С энтузиазмом мы вступили в бой и стали обстреливать из всего своего оружия позиции партизан».