Прошло несколько дней после нашей поездки в Тарнову, и я снова пришел в дом Карло. Он пригласил меня на обед. Я принес с собой бутылку вишневого ликера Sangue Morlacco фирмы «Луксардо» (той же, что производит мараскин). Этот ликер особенно любили добровольцы, участвовавшие в экспедиции Габриэле Д’Аннунцио в Фиуме в 1919. А такое название (буквально «кровь морлаха») дал ликеру сам Д’Аннунцио за его темно-красный цвет. Я надеялся порадовать Карло подарком с таким особенным значением. И он действительно был рад, не только смыслу подарка, но и содержимому бутылки. История о «добровольцах Франции» подходила к концу.
В конце апреля 1945 немецкий фронт в Италии рухнул. Американские войска прорвали последнюю линию обороны на реке По и вышли на Венецианскую равнину. Немцы отступали в беспорядке, пытаясь добраться до альпийских перевалов и через них до Германии, а партизаны нападали на отступающие колонны.
- Партизаны не следовали старой мудрости, что надо выстраивать отступающему противнику золотой мост. Напротив, они постоянно обстреливали немецкие войска, - говорит Карло, убежденный, что множества ненужных жертв в эти последние дни войны можно было избежать, если бы партизаны позволили немцам отступить спокойно.
После развала фронта все части 10-й флотилии MAS были собраны в Венето, готовясь к последнему бою. Тревогу вызывали не столько американцы, сколько партизаны. По этой причине Боргезе хотел, чтобы его люди оставались вместе до конца, занимая круговую оборону.
Карло рассказывает:
- 24 апреля пришел приказ о передислокации в Тиене, где мы должны были соединиться с остальными частями 10-й флотилии. Мы забрали со складов все припасы и погрузили их на грузовики. По городу бродили какие-то странные люди, но они не пытались мешать нам. С холмов за городом наблюдали партизаны, ожидая, когда мы уйдем, чтобы занять Карре.
25 апреля 1945 в Северной Италии началось всеобщее антифашистское восстание. На следующий день Боргезе был освобожден от командования 10-й флотилией. Настало время добиваться приемлемых условий капитуляции. Тогда же вечером батальон «Фульмине» последний раз участвовал в операции по приказу генерала Джузеппе Коррадо, исполняющего обязанности командира 10-й флотилии MAS.
Кальчинелли пишет:
«Вечером 26 апреля из Карре позвонил функционер фашистской партии (gerarca), обеспокоенный присутствием группы вооруженных людей недалеко от его дома в холмах у Кьюппано. Батальон «Фульмине» выдвинулся туда поздно ночью. Как всегда, разведка, охранение, мрачная атмосфера, темнота. Снова война. Батальон действовал как хорошо отлаженный механизм. Эвакуация фашистского чиновника и его семьи прошла без боевых столкновений. Противника не было, хотя наблюдалось какое-то подозрительное движение на наших флангах».
27 апреля батальон был направлен в Тиене, и недалеко оттуда, в Дзульяно, состоялась первая встреча между генералом Коррадо и Ренато «Сильва» Николусси, командиром партизанской бригады «Мученики Гранеццы».
10-я флотилия не хотела сражаться с итальянскими партизанами без крайней необходимости, но некоторые ее офицеры намеревались достигнуть наступающих американцев и сражаться с ними до конца, если потребуется.
Карло рассказывает:
- Мы прибыли в Тиене, и обнаружили, что городок покинут. На всякий случай мы выставили часовых, а сержант Самбугаро поставил свой пулемет на крыше школы. Конечно, мы не собирались сдаваться партизанам. Орру требовал, чтобы мы вступили в последний бой с американцами, потому что это был бы единственный достойный конец для нас, единственный способ почтить наших погибших товарищей.
Но это оказалось невозможно. Вскоре стало ясно, что единственная возможность – договориться с партизанами, добившись приемлемых условий капитуляции. Особенно это касалось «добровольцев Франции», оказавшихся так далеко от своего дома и своих семей. Генерал Коррадо собрал на импровизированный военный совет всех командиров батальонов, и представил им вариант соглашения, ранее достигнутого с партизанами. Единственным пунктом из него, вызвавшим возражения, стала сдача оружия. Кроме того, что это было опасно, это было сочтено позорным. Орру настаивал, чтобы морские пехотинцы заняли укрепленный пункт в горах в близлежащем регионе Трентино (подобно тому, как Муссолини собирался обороняться в Вальтеллине). Из-за конфликта мнений совет зашел в тупик, и генерал Коррадо предоставил каждому офицеру свободу выбора. Лейтенант Парелло, воспользовавшись этой свободой, решил лично войти в контакт с партизанами, чтобы добиться безопасного выхода для своих людей.