Тяжелое вооружение, снаряжение и патроны перевозились с помощью телег, запряженных лошадьми; остальное вооружение пришлось нести на себе. Дорога представляла собой сплошное месиво: снег, грязь, лед{147}. Температура воздуха тем временем продолжала падать. Продвижение затруднилось: французам было очень тяжело преодолевать долгие километры марша, со всем своим грузом, постепенно замерзая на пронизывающем ветру.
Немцы были недовольны сроками: ЛФД, еще не принеся пользы на фронте, принес проблемы. 7-я пехотная дивизия, входившая в состав VII армейского корпуса генерала артиллерии Вильгельма Фармбахера, отправила свободно говорящего по-французски офицера связи, майора Карла-Макса ду Мулин-Эккарта[8], первоклассного дипломата и работника МИДа в Берлине, в добровольческий полк. Германское командование приняло решение о включении легионеров в состав VII корпуса, и майор Мулин-Эккарт должен был помочь французам добраться до фронта.
Холод, усталость и затруднения в продвижении начали приносить первые потери, теперь уже в живой силе. Усугублялось это все и ненужной жестокостью Лабонна, о которой вспоминал Урдан: «С самого начала многочисленные происшествия препятствовали продвижению полка; инциденты, чаще связанные с недостаточной тренировкой личного состава и плохим состоянием лошадей. В тот период, двадцать семь истощенных человек, без какого-либо распоряжения или офицера, который бы позаботился о них, были оставлены на краю дороги по приказу полковника. Двадцать два из них смогли добраться до Смоленска на попутных машинах германской армии, которые возвращались из Вязьмы в Смоленск. Оттуда их, без оказания медицинской помоши. эвакуировали в Париж, где их демобилизовали и вернули по домам. Еще пятеро пропали без вести по пути, их тела нашли на дороге между Вязьмой и Смоленском; они умерли от усталости и голода. Подобные факты не имеют названия; это просто убийство»{148}.
Если все было действительно так, как об этом писал Урдан, то неудивительно, что внутри офицерского корпуса ЛФД зрел заговор. Говоря о первых потерях, можно вспомнить еще один случай. Так, погиб сержант (фельдфебель) Делере, ветеран Гражданской войны в Испании, из его тела извлекли 32 пули, попавшие из его собственного пулемета. Большинство историков пишут, что это была роковая случайность, а не самоубийство.
Неизвестно, сообщал ли Мулин-Эккарт командованию дивизии о повой деликатной проблеме, которая еще больше сократила количество преодолеваемых французами за день километров — дизентерия. Болезнь за первые несколько дней (вспышка зафиксирована 7 ноября) охватила до трети личного состава. Количество добровольцев, заболевших дизентерией, постоянно увеличивалось. Связист-легионер Ларфу писал об этом марше в своем дневнике: «Мое оружие врезается мне в плечи, моя сумка давит мне на спину, холод сковал мои перчатки, моя балаклава белая от мороза. Наш марш превратился в пытку из-за постоянных остановок, вызванных дизентерией, которую мы подхватили»{149}. К болезни добавились и вши{150}.
По ночам французы размещались в деревнях, в домах крестьян: они битком набивались в избы в попытке согреться; все это не помогало быстрее вылечиться от дизентерии и вшей, но, с другой стороны, на улице французов ждал «генерал мороз». Процесс размещения на ночлег тоже не обошелся без эксцессов: при попытке согреться в одном из домов случился пожар, и целый взвод потерял все свое оружие и снаряжение в огне{151}.
Складывая все эти факты, можно представить, какое впечатление на немцев, которые и без легионеров имели множество проблем со своими солдатами, производили «маршевые успехи» полка. 9 ноября был отдан приказ остановиться на некоторое время. Служба снабжения добавила «масла в огонь»: вторая колонна (II батальон) растянулась на несколько десятков километров, что вызвало перебои с питанием. В дополнение, колонна II батальона, которой командовал 61-летний майор Жан Уша, повернула в неправильную сторону и потеряла множество лошадей во время ночного перехода. Угла подал в отставку и вернулся во Францию{152}.
8
Не стоит путать его с начальником разведки СА графом Карлом-Леоном ду Мулин-Эккартом.