Французы излагали свои первые впечатления от СССР в письмах домой; выдержки из них были приведены в официальном отчете ЛФД. Одного легионера поражали условия жизни: «В Польше общая нищета, крестьяне ходят разутые, покрыты вшами и паразитами и живут как животные. То же самое в России, достаточно примитивные избы, без мебели, практически без предметов домашней утвари, крайне грубая еда (картошка, варенная в воде, и черный хлеб из гречихи). Часто нет кроватей…» Второй писал о военнопленных: «У советских пленных лица дегенератов, способных на все, в оцепенении они тысячами расстаются со своими жалкими жизнями». Третьему запомнилось иное: «Мороз чувствуется все сильнее и сильнее, много обморожений ног, требующих ампутации. На дорогах много брошенной русскими военной техники»{163}.
Еще один легионер, старый «кагуляр» Поль Вигору (псевдоним «Матье Лорье»), оставил ироничные строки: «Укутанные, мы двинулись в Россию. Это был прекрасный рай. Крестьяне не знали об электричестве, для освещения использовали животный жир, не умели ни читать, ни писать. Ничто не поменялось со времен Сотворения»{164}.
Лейтенант Фредерик Помпиду, родной дядя будущего президента Франции Жоржа Помпиду, служивший в 4-й роте I батальона и командовавший взводом 80-мм минометов, изложил свои впечатления от СССР в газете «Неделя» («La Semaine»). В номере от 2 апреля 1942 г. приведены его слова: «Я нигде не видел такой человеческой дезорганизации, порабощенных индивидов, работавших как невольники на хищное государство, которое, словно настоящий торговец, никогда не может насытиться. […] Личность опущена до уровня животного, и средний социальный и интеллектуальный уровень русских нельзя сопоставить ни с чем, известным нам, даже если мы заглянем в глубь нашей истории… Я осознал, и я считаю, что русская революция не была социалистической. Как раз наоборот, она отошла от социализма в сторону государственного капитализма, скорее американского, нежели советского типа»{165}.
Дебица в это время также не пустовала: в лагерь прибывали части пополнения, их обучали и они приносили присягу. Так, 26 ноября принесла присягу рота пропаганды ЛФД. Жан Ванор, адъютант Делонкля, во время церемонии произнес речь, которая очень четко отражает политико-идеологическую подоплеку создания ЛФД: «ЛФД — это самая верная гарантия франко-германской дружбы. Он выступает против большевистского варварства и за будущий межстрановой альянс наших драгоценных отечеств. Работая, сражаясь, а если надо, то и умирая с честью и верностью в его рядах, мы осуществляем волю Фюрера и Маршала, мы служим бессмертной Франции и Европе завтрашнего дня. За Великую Германию! За ее Фюрера Адольфа Гитлера!»{166}. Как и было сказало раньше, ЛФД был, прежде всего, политической «гарантией» Рейху, подтверждением того, что Франция присоединяется к «новому порядку», а значит, идет на Восток.
Политический характер ЛФД признавал и Урдан: «Легион — это в основном организация для политических целей, когда я надеялся найти военную организацию. Я также думаю, что немцы хотели бы видеть в Легионе хорошо организованную военную единицу, четко работающую, нежели недисциплинированную ватагу, которой они теперь вынуждены довольствоваться. Замыслом Делонкля и Дорио, создателей Французского Антибольшевистского Легиона, на мой взгляд, было сформировать армию последователей, которая, после того как добьется успеха на русском фронте, вернется во Францию, чтобы решительно выполнить задание по очистке, которое французское правительство, по мнению обеих партий, выполняет слишком вяло. Главы СРД и НФП совершенно не скрывают своих мыслей и спокойно говорят, что на этот раз маршал Петэн подчинится им или покинет свое место»{167}.
Несмотря на то, что французы принесли с собой новые проблемы, в 7-й пехотной дивизии, которой командовал генерал-лейтенант фон Габленц, были рады легионерам. С начала кампании в СССР соединение понесло ощутимые потери и нуждалось в пополнении. Немцы оценивали своих новых боевых товарищей достаточно здраво: «Тут есть молодые идеалисты, авантюристы и старые волки из Иностранного легиона с двенадцатью и больше лет служебного стажа за плечами»{168}. От имени VII армейского корпуса французов приветствовал сам Фармбахер, назвав их товарищами «по жизни и в смерти» в приказе по части на французском языке. 13-я и 14-я роты были оценены как «недостаточно готовые к использованию»{169}. Генерал-лейтенант фон Габленц тут же взялся за дело, пытаясь поставить легионеров «на ноги» как можно быстрее (у него было 5 дней на это): дивизия выдала им телеги и лошадей взамен утерянных и отставших{170}.