Как пишут отечественные специалисты, 16 января 1943 г. I батальон, 1-я (без одного орудия) и 2-я батареи специального добровольческого полка «Десна» убыли в район Мглина, где действовали против партизан совместно с тремя батальонами немцев и французским добровольческим полком{357}. Конечно, под «французским добровольческим полком» тут стоит понимать не всю часть, а лишь ее подразделение — III батальон.
I стрелковый батальон (615-й восточный) «Десны» находился под командованием оберлейтенанта Кульбиса и имел численность 350–400 человек; состоял из трех стрелковых, одной пулеметной и одной минометной рот. 1-й стрелковой ротой командовал бывший капитан РККА Тучков, пулеметной ротой — бывший лейтенант Черников, минометной ротой — бывший лейтенант Ануфриев.
1-я и 2-я батареи полка, имевшие по три орудия калибра 76,2-мм, входили в артиллерийский дивизион (621-й восточный), находившийся под командованием майора фон Вайса.
1-й батареей командовал бывший капитан РККА Чархошвили, 2-й — старший лейтенант Зайцев. Должность командира взвода управления 1-й батареи занимал бывший лейтенант Мамаенко, а отделом боепитания заведовал лейтенант Клейратенко{358}.
Пока остается пока неизвестным, могли ли французы проводить совместные акции с РОНА, оперировавшей в том же районе примерно в то же время{359}.
Вернемся к третьей операции, в которой участвовал III батальон, к «Репейнику II». В этой акции по зачистке Мамаевских лесов в январе — феврале 1943 г. участвовали все те же подразделения, что и в двух «Анкарах», плюс части 707-й пехотной дивизии, которую выделило командование 2-й танковой армии. Подразделения, подчинявшиеся 221-й охранной дивизии, получили название «боевая группа фон Гелдерна» (полковник фон Гелдерн командовал 707-й пехотной дивизией). Вполне вероятно, что в операции могли принять участие и вышеупомянутые части полка «Десна».
Задачей французского батальона было в числе прочих подразделений замыкать кольцо окружения с запада; на случай, если партизаны прорывают кольцо блокады, французы своими силами ликвидируют попытки выйти из окружения.
К этому времени в Мамаевских лесах базировались 4-я Клетнянская и 5-я Ворговская бригады, Черниговское партизанское соединение А.Ф. Федорова и несколько отрядов (всего около 8500 человек){360}. Советские иррегулярные формирования постоянно пытались парализовать движение на участке железной дороги Гомель — Жлобин.
Приказы для готовящейся акции были беспощадными: «Кто бы ни попытался сдаться в плен во время боя, не видя иного выхода, все равно должен рассматриваться в качестве бандита». В качестве «бандитов» рассматривается: «Любой, будь то мужчина, женщина или ребенок, кто противостоит войскам с помощью оружия, кто помогал бандитам, добывал для них информацию или предупреждал их»{361}. Цели были все те же: уничтожение партизанских групп и реквизиция скота и фуража. Интересно и то, что во время этой операции войска должны были, пусть и с рядом оговорок, добывать себе пищу сами; несложно догадаться, что это лишь ожесточило солдат{362}.
Если судить по документам, французский батальон начал активно действовать 21 января. В районе Мглина, вместе с частями, прибывшими из Хотимска и Клетни, им удалось замкнуть «капкан». 22 января 36-й охранный полк 221-й охранной дивизии (как мы помним, французы подчинялись именно ему) был временно передан под тактическое руководство 707-й пехотной дивизии. Штаб III батальона временно разместился в Молодьково; в батальоне и.о. командира был капитан Мадэк.
Французы были в середине наступающих порядков; слева стоял батальон 8-го полицейского полка, справа — усиленная рота 791-го охранного батальона. Тяжелое вооружение было оставлено в Нивном. 24 января в окруженную зону вошли патрули; французы столкнулись с 15 партизанскими всадниками, северо-восточнее Ясенка. Ночью над головами наступавших подразделений пролетели советские самолеты. 25 января патрулирование продолжилось; французы нашли несколько растяжек. В ночь на 26 января группа Федорова из примерно 1500 человек пошла на прорыв у Николаевки, на позициях 8-го полицейского полка; от французов это было достаточно далеко, они уже углубились в лесной массив. На Николаевку авиация сбросила 8 бомб, убив трех немцев. На помощь немцам пришла тяжелая батарея 76,2-мм орудий; в итоге партизаны понесли потери, лишь 700–800 человек прорвались через заслон и ушли западнее{363}.