«Репейник II» имел свою статистику: был убит- 441 человек (партизаны и «подозрительные лица»), из них 342 именно подразделениями 221-й охранной дивизии; 126 пленных; 178 дезертиров. Если вспомнить оперативный приказ, то можно предположить, что пленные были позже расстреляны. Была захвачена 81 единица вооружения, из них 51 — вновь подразделениями 221-й дивизии; помимо этого, было изъято 244 лошади и 79 коров. За всю операцию 221-я охранная дивизия потеряла 14 человек убитыми и 32 ранеными{370}.
Эта операция, уже третья по счету за недолгий период (что вылилось в усталости войск), сопровождалась массовыми случаями непослушания, недисциплинированности, а также крупными потерями со стороны антипартизанских сил. Например, 31 января миной был убит командир 604-го восточного батальона майор Чегелов, считавшийся «душой подразделения», из-за чего сам батальон был отправлен на отдых и тренировку сразу после завершения операции.
В оперативном отчете 36-го охранного полка, составленном после операции, содержались претензии к I батальону 8-го полицейского полка СС: его обвиняли в непрофессиональном суждении, домысливании и «чрезмерно остром реагировании». Французский III батальон в документе от 9 февраля снова был охарактеризован 36-м охранным полком, как имеющий большие дисциплинарные проблемы. Даже на общем фоне операции его чины вновь (как и во время «Волости») отличились повальными грабежами местного населения{371}. При этом в общем приказе по операции, выпущенном Шенкендорфом, французов и русских из 604-го батальона отметили особо, сказав, что они «показали себя достойными своих германских товарищей»{372}.
Февраль запомнился еще одним событием: 11 февраля 1943 г., после девятнадцати месяцев существования ЛФД, вишистское правительство специальным декретом официально признало ЛФД как «общественно полезную организацию»{373}.
25 февраля штаб III батальона перебрался в Орджоникидзеград и находился там до 6 марта. Одна из рот была расквартирована в это время в Брянске{374}. Теперь французы должны были участвовать в постройке новой оборонительной линии в тылу 2-й танковой армии (фронт был примерно в 100 километрах). Командовать французами должно было немецкое инженерно-саперное подразделение; непосредственная задача французов — охранять советских военнопленных, которые будут возводить эту линию.
Очень скоро III батальон перебросили в Трубчевский район. Штаб поначалу расположился в местечке Суворово, но потом переехал. Так, к 7 марта штаб и 11-я рота расположились в Острой Луке; 9-я рота расположилась в селе Гнилево, вместе с местной венгерской частью (вероятно, с подразделениями 102-й венгерской охранной дивизии, оперировавшей в том районе); 10-я рота квартировала в деревне Дольская, по всей видимости, с местным восточным батальоном (в документе и мемуарах упоминаются киргизы){375}.
Все три населенных пункта находятся около реки Десны. С другой стороны реки, на противоположном берегу, находились леса, которые были полны партизан; одной из задач французов было не дать им сорвать строительные работы. Разведка сообщала, что партизан много, они хорошо укрепились и у них достаточно оружия, однако почему-то советские иррегулярные части не спешили нападать{376}.
Французские подразделения были прикреплены к кавалерийской группе (иногда ее именуют «конным соединением») «Трубчевск», еще одно восточное формирование, с которым теперь наследники Наполеона должны были работать.
«Нас поместили под тактическое командование смешанного подразделения, называвшегося “Reiterverband Trubchevsk”. Это был кавалерийский полк, служивший пристанищем для красочного конгломерата. Мало-помалу, это подразделение, со времени своего прихода в Россию и разведпоходов с беспрестанными налетами в 1941 г., теряло свой немецкий состав, постепенно заменяя его обрывками других формирований: казачьими и монгольскими наездниками, пехотными подразделениями и, наконец, III батальоном ЛФД. Заместитель командира полка был одним из самых известных людей в Австрийской империи. Лейтенант принц Хоэнлоэ был молодым блондином с наивной ухмылкой. Но он, как и другие чины штаба, носил высокие боевые награды, которые напоминали об отважных рейдах кавалерийского соединения в героическую эпоху борьбы за Москву. Этот любопытный полк, хотя больше и не был немецким, сохранял в чистоте кавалерийский дух, который был своего рода международным рыцарским культом мужских качеств. […] Симпатия быстро охватила нас, ведь эти мужчины, жившие только для своих лошадей и своего оружия, были такими же, как мы»{377}.