Были и курьезные случаи: несколько членов взвода решили надеть на себя взятые в бою трофеи — партизанские шапки с красной звездой и меховую одежду; в результате при возврате на базу группу обстреляли из пулеметов свои же части, приняв их за партизан. Потерь чудом удалось избежать, но этот случай крайне позабавил Сево: он приказал оставить одежду, и в следующем рейде один из любителей трофейных ценностей шагал впереди колонны. Этот трюк с переодеванием позволил ввести в заблуждение нескольких партизан, попавшихся французам на пути: они приняли их за союзников, что привело к их гибели.
Независимая группа Сево быстро достигла положительных для французов результатов и стала известна как среди сослуживцев, так и среда партизан: за месяц активных действий они уничтожили 250 бойцов, не потеряв убитыми ни одного человека со своей стороны. В итоге этими солдатами и их эффективной тактикой заинтересовались даже в Берлине. Немалую роль сыграли выучка солдат, воюющих уже почти два года против партизан, дружба между участниками внутри взвода (один из них называл группу «железной командой») и сильная мотивация{541}.
По воспоминаниям сослуживцев, Сево испытывал «мистическую любовь» к своему детищу и истово верил («так, как некоторые верят в Бога»), что именно подобные малые автономные группы, вооруженные автоматическим оружием, экипированные по последнему слову и действующие в тылу противника, отличаются исключительной эффективностью и в конечном итоге помогают одержать победу. Командир группы чаще сам выбирал цели для будущего рейда и шел впереди группы со своими ближайшими помощниками. Также, по настоянию Сево, все пулеметы взвода находились во главе цепочки, в первых рядах, что, при внезапном контакте с противником, давало преимущество. Идея подтвердилась на практике, когда во время второго рейда французы столкнулись лицом к лицу с группой из 11 партизан. Меньше чем за минуту все было кончено: кинжальный огонь из пулеметов не оставил партизанам никаких шансов{542}.
286-Я ОХРАННАЯ ДИВИЗИЯ. 638-Й ПЕХОТНЫЙ ПОЛК (январь — июнь 1944 г.)
Наступил 1944 г. Ожесточенная борьба в тылу продолжалась, немецкая армия откатывалась под все более крепнущим напором РККА. Стоит отметить одну деталь: чем ближе подходил фронт, тем больше немцы проводили операций против партизан, и тем большие потери несли «народные мстители». Приближение армейских частей позволило немцам привлечь крупные силы для подавления герильи, так что несколько последних операций весной 1944 г. были совершенно разгромными для партизан. Не все спокойно было и во Франции, набирало обороты партизанское движение: Сопротивление становилось все большей проблемой. В этот момент свою скрипку в истории французских частей вновь сыграли политики: Жак Дорио выдвинул предложение об отправке легионеров во Францию, для подавления партизанского движения у себя дома. Удивительно то, что немецкое командование даже согласилось пойти на такой шаг, однако под давлением Лаваля и де Бринона решение было отменено{543}.
Одной из самых крупных операций французского полка за все время стала «Марокко» («Матос»), названная так в честь полковника Пюо — ветерана войны в Марокко. Требовалось зачистить леса и болота, входившие в Сенно-Оршанскую партизанскую зону. Партизаны располагали следующими бригадами: 1-я партизанская бригада имени К.С. Заслонова, 2-я партизанская бригада имени К.С. Заслонова, Сенненская партизанская бригада, бригада «Гроза», Дубова, Гудкова, Лиозненская партизанская бригада, 1-я и 2-я Белорусские партизанские бригады, Богушевская партизанская бригада, 1-я Витебская партизанская бригада{544}.
Операция проводилась с 27 января по 28 февраля{545}.
В операции принимали участие (помимо французского полка в полном составе) части 286-й охранной дивизии, штаб которой находился в Орше, некоторые части в Толочине, плюс части 18-й моторизованной дивизии{546}. Были еще и иные армейские части (скорее всего, из 4-й полевой армии вермахта): 4 артиллерийские батареи, рота штурмовых орудий, а также несколько вспомогательных восточных подразделений{547}.
Такая концентрация сил объясняется ситуацией на фронте: все начало 1944 года (январь — февраль) группа армий «Центр» отражала наступление Красной армии на оборонительные порядки 3-й танковой и 4-й полевой армий вермахта, поэтому подавление партизанского движения и нормализация поставок в тылу немецких армий были жизненно необходимы. Эта необходимость со временем для немцев лишь возрастала: чем ближе был конец оккупации и возвращение советской власти, тем больше партизаны усиливали и увеличивали количество своих акций в тылу, и тем активнее немцы пресекали и подавляли подобные акции. Именно весной 1944 г. была проведена, вероятно, крупнейшая за всю историю Второй мировой войны антипартизанская операция «Весенний праздник», в которой потери партизан были больше, чем 10 тысяч{548}.