— Вас это сильно обеспокоило?
В его глазах появился сардонический блеск.
— С косметической точки зрения — нет. Но я решил, что, если рана будет затягиваться слишком медленно, я буду не в состоянии кого-нибудь поцеловать. — Глаза, обрамленные густыми темными ресницами, смотрели на Порцию в упор, отчего ее пульс моментально участился. — И даже сейчас, несмотря на ваш болезненный вид и незабываемый синяк под глазом, cherie, желание поцеловать вас настолько велико, что просто удивительно, как я до сих пор покорно держу дистанцию.
Порция почувствовала, как краска приливает к ее лицу. Она вскочила на ноги, и это было ошибкой, так как Люк опередил ее и встал на пути. Он посмотрел ей прямо в глаза и обнял.
— Не бойся, — прошептал он, касаясь губами ее волос, и прижал Порцию еще крепче, словно опасаясь, что она оттолкнет его. — Вчера ты отбивалась от меня.
— Я знаю, — ответила она куда-то в накрахмаленный воротничок его рубашки.
— Сегодня все иначе?
— Кажется, да.
Люк пальцем коснулся ее подбородка, провел вверх, к ушибленному виску, и криво усмехнулся уголком пораненного рта.
— На следующей неделе, — хрипло произнес он, швы снимут. Если я вернусь в субботу, ты поужинаешь со мной? Или твой друг будет возражать?
— Я принадлежу только себе, Люк, — с чувством выпалила Порция. — И если я захочу поужинать с тобой, то сделаю это.
Его глаза блеснули.
— А ты захочешь?
Порция на секунду задумалась.
— Позвони мне позже, на неделе. Он мгновенно помрачнел.
— Почему ты не можешь сказать «да» прямо сейчас? Порция слегка улыбнулась.
— Потому что я не выхожу куда-нибудь ужинать с подбитым глазом, Люк Бриссак. У меня довольно сильно чувство гордости. Так что, если ты позвонишь мне в пятницу, я смогу сообщить, готова ли к встрече.
— Мои Dieu, — выдохнул он, прикрыв глаза. — Как же мне хочется тебя поцеловать!
— Я сама могу поцеловать тебя, — неожиданно для себя предложила Порция.
Люк распахнул глаза и уставился на нее с недоверием.
— Я осторожно, — пообещала она и прикоснулась губами к уголку его губ, где не было швов.
Люк выглядел как человек, подвергающийся ужасной пытке. Его глаза снова закрылись, когда Порция нежно провела губами по его щеке, а затем осторожно прикоснулась к порезанному подбородку. С почти звериным стоном Люк вдруг отпрянул от нее, тяжело дыша.
— Я был разозлен, когда появился здесь, — пробормотал он.
— Я знаю.
— Я считал, что противен тебе, раз ты даже утаила свой настоящий адрес. — Люк сделал глубокий вдох. — Тогда как я…
— Тогда как ты? — переспросила Порция.
— Тогда как ты не просто нравишься мне, — продолжил Люк сдавленным голосом. — Но если я скажу больше… а ты знаешь, чего я желаю больше всего… ты откажешься снова увидеть меня.
Порция была поражена, насколько быстро развиваются их отношения. Должно быть, это из-за сотрясения мозга. До того она никогда не замечала за собой привычки целовать мужчин по собственной инициативе. Однако властные объятия Люка оказались слишком соблазнительными.
— Нет, — тихо ответила она. — Я не думаю, что сделаю это.
— Воп. Я польщен. — Люк вновь поймал ее взгляд. И я должен предупредить тебя, Порция. Только твои и мои ранения заставляют меня сохранять самообладание.
Порция молча смотрела на него какое-то время.
— Ты хочешь сказать, — медленно произнесла она, что надеешься переспать со мной после ужина, если я приму твое приглашение?
Люк застыл неподвижно, в его глазах появился ледяной блеск.
— Я ни на что не надеюсь. Только на удовольствие находиться рядом с тобой. И я не подросток, который руководствуется одними инстинктами, Порция.
Она пожала плечами, желая скрыть, как ее обжег его холодный тон.
— Лучше сразу все прояснить.
Люк взглянул на нее с любопытством.
— Интересно, ты и своего друга ограничиваешь в общении с собой?
— Хотя это тебя и не касается, но, если такое случается, он понимает.
Люк удивленно покрутил головой.
— Какой же это мужчина?
— Друг — ты же сам только что произнес это слово.
— Я был бы глупцом, если бы находился возле тебя в качестве друга.
Порция вдруг разозлилась не меньше Люка.
— Совершенно очевидно, что наше знакомство лучше оставить лишь на уровне бизнеса.
— Что тебя, конечно же, устроило бы. — Его зеленые глаза засверкали. — Тебя интересует только одно — куплю ли я Тарет-хаус, n'est-ce pas?[14] .
— Это действительно меня интересует.
Люк помолчал в задумчивости.
— Ты дурно влияешь на мое самолюбие, Порция.
— Или, наоборот, благоприятно, — резко возразила она. — Я предполагаю, что другие женщины лезли из кожи вон, чтобы предвосхитить все твои желания?
Люк ехидно приподнял брови.
— Тебя интересуют другие женщины в моей жизни?
— Ни в коем случае, — солгала Порция.
— Тогда я не буду их обсуждать. Я должен идти. У меня на полдень назначена встреча.
— Тогда не хочу тебя задерживать, — заявила Порция и направилась к двери. — До свидания, Люк. Еще раз спасибо за розы.
— Я рад, что они тебе понравились, — не спеша ответил он. — Они напоминают тебя. Порция насторожилась.
— Каким образом?
— Своей красотой и своими колючками. — Люк провел пальцем по ее щеке и, не сказав больше ни слова, вышел.
Даже не произнес свое любимое «аu revoir», с горечью подумала Порция. И все же интересно, с кем у него назначена встреча на полдень…