Являясь одновременно исходной базой для больших восхождений, они представляют собой убежище от мимолетных бурь и других опасных на больших высотах атмосферных явлений.
Зона фирнов и ледников
26. На некоторых участках в районах высоких гор, защищенных от солнца и часто подвергающихся действию атмосферных осадков, пласт зимнего снега лежит целый год. Нагромождение подобных снежных пластов образует постоянные фирны, представляющие собой собственно говоря вечные снега. Высота над уровнем моря, начиная с которой встречаются фирны, меняется в зависимости от широты и расположения склонов гор относительно сторон горизонта (теневая или солнечная сторона).
Здесь вследствие чередования таяния и замерзания снег приобретает значительную твердость. В жаркие часы дня он только дает трещины и размягчается на поверхности.
27. Когда фирн перекрывает русло потока, то последний продалбливает его в глубине; ледяная корка на поверхности фирна становится тоньше, а иногда проваливается, образуя впадину, называемую ящиком для писем.
28. В других районах, расположенных на достаточно вогнутой поверхности, нагроможденный снег под действием замерзания после оттепели превращается в ледники, которые могут достигать иногда нескольких сот метров толщины.
29. Ледник производит на скалах, в которых он расположен, большую работу по размыванию горных пород, отбрасывая от себя вперед и по сторонам разбитые на куски породы, образующие фронтальные и боковые морены.
При слиянии двух ледников вследствие соединения двух боковых морен образуется центральная, или срединная, морена.
30. Ледник несет наконец на своей поверхности обломки и мелкие камни, падающие со скал по его сторонам.
Иногда он бывает ими покрыт, что увеличивает его коэфициент таяния[9]. В некоторых случаях какой-либо крупный обломок, предохранив от таяния нижележащую поверхность, оказывается таким образом на ледяном столбе; он образует то, что называется ледниковым столом.
31. Так как лед недостаточно пластичен, то ледник растрескивается в тех местах, где дно его русла имеет резкие перегибы. Образуются трещины, почти перпендикулярные к направлению движения ледника.
Многочисленные трещины делят лед на более или менее устойчивые пласты, которые под действием лучей солнца принимают часто странные формы. Если ледник расположен на крутом склоне, то эти пласты могут рухнуть и образовать своеобразную лавину.
Расширение ледника, временно сократившегося в своих размерах, вызывает образование на его краях продольных, или окраинных трещин, более или менее параллельных направлению движения ледника.
Случается, что в некоторой части ледника трещины идут по всем направлениям; причина этого явления — наличие на дне ледника скалистого бугра, оказывающего временами давление на лед.
Наконец от самого своего начала и по сторонам ледник часто отделяется от скалистой перегородки, его заключающей, широкой и глубокой щелью, называемой бергшрунд.
Кроме этих классической формы трещин, в ледниках встречаются своего рода круглые глубокие колодцы, куда низвергаются ручьями воды от таяния льда на поверхности; они называются ледниковыми мельницами.
32. Ледник называется висячим, когда он оканчивается у отвесного обрыва в скалах; лед в силу своего продвижения вперед оказывается в висячем положении на краю обрыва в виде «ледопада».
Бывает, что ледяные обломки снова скапливаются у места падения и образуют возрожденный ледник.
Проходить под ледопадом опасно; следует избегать делать под ним остановки.
Горы зимой
Общие положения
33. Суровость морозов меняется как правило в зависимости от высоты над уровнем моря. Тем не менее некоторые высоко расположенные горные зоны, находящиеся на солнечной стороне, обладают более мягкой температурой, чем районы меньшей высоты над уровнем моря, расположенные на теневой стороне.
34. Близость потоков и озер вызывает понижение температуры. Ветер в зависимости от его направления приносит иногда усиление холодов и увеличение количества атмосферных осадков; часто своими резкими порывами он вызывает мимолетную бурю.
35. Мимолетная буря со снегом или без снега (буря сухая или снежная) представляет страшную опасность для человека: она его ослепляет, подвергает опасности сбиться с дороги и пронизывает ледяным холодом; кроме того она может удушить его частицами мерзлого снега, попадающими в его легкие.
36. Туман в долинах и облака на больших высотах, которые во всякое время года заставляют человека сбиваться с дороги, становятся более опасными в плохие времена года.
37. Снежные заносы. Высота над уровнем моря, с которой в горных районах в зимний период начинается снежный покров, изменяется в зависимости от массивов, причем выпадающий снег иногда покрывает горы в течение долгих месяцев (на высоте 2 000 м в Альпах снег уже не тает, начиная с октября, а с января по апрель средняя наименьшая высота над уровнем моря для снежного покрова выражается 800—1300 м).
Сила снегопада меняется в зависимости от высоты над уровнем моря, широты и подверженности ветрам. В западной Европе наиболее сильные снегопады в горных местностях, подверженных западному ветру, бывают в феврале.
Толщина снегового слоя при сильных снегопадах колеблется от до 80 см[10].
38. Во время снегопада снег, насыщенный водой, не держится; он пристает к обуви, — как говорится, прилипает.
Позднее он становится мучнистым или пылевидным; слой его становится тоньше, он не держится, но уже и не прилипает.
На небольшой высоте над уровнем моря в сильные холода и на больших высотах снег падает сразу хрупким, пылевидным, кристаллическим; в таком состоянии он остается довольно долго, обладая вышеупомянутыми характерными свойствами.
Под влиянием солнечной теплоты снег может днем растаять частично на поверхности; он становится тогда тяжелым и слипается. Ночные морозы превращают его в коркообразный снег, причем, если обледенелая корка достигает некоторой толщины, снег может выдержать человека и животных.
39. Снег легче всего меняет свою консистенцию весной или в начале лета. Он может быть настолько мягким или мокрым, что попытки держаться на нем окажутся тщетными; тогда его называют гнилым; он может также стать до такой степени твердым, что получается впечатление листового железа, столь знакомое лыжникам.
Род снега узнается по его цвету и отблескам.
Снег коркообразный часто имеет матовый вид и похож на слоновую кость; снег пылевидный сверкает на солнце; снег, который не держится, отличается или более темным или более светлым видом, смотря по тому, имеется ли по соседству снег, который держится; летний снег в горах блестит, как полированный металл.
40. В некоторых районах, отличающихся значительной степенью влажности и подверженных сильным холодам, на всех неровностях почвы образуется обледенелый слой, так называемый иней; деревья, скалы и самый снег покрываются толстым слоем пены, состоящей из твердых снежных иголок толщиной от 20 до 30 см, могущих вызвать поломку веток и разрыв телефонных проводов.
9
Ледники долинные как правило засыпаны в нижней своей части мелкими камнями и обломками скал.
10
В высокогорных районах СССР месяцы наиболее сильных снегопадов в среднем, октябрь — декабрь и февраль — март.