Во главе колонны, состоящей из первого батальона 95 полка лежали вместе на траве, покрытой сильной росой, генералы Майран, де Фальи, полковник Малер, подполковник Поз д'Ивуа, полковник Джиакобби, старший адъютант Эрбе и два или три офицера главного штаба.
Около 3-х часов утра, на рассвете, два русских офицера приблизились к защите из туров находившихся в 20 метрах от нас и снимая свои фуражки закричали: «Ну, господа французы, милости просим, мы ждем вас».
Нас это поразило… Очевидно, неприятелю известны наши намерения и мы найдем следовательно готовую и солидную оборону.
Генерал Майран, раздраженный таким дерзким вызовом, выстроил своих людей в колонну на дороге, которая спускается в Килен-балку от Малахова, с целью быть готовым броситься вперед, как только будет подан сигнал к атаке, а два батальона 97 полка, поместились за защитой из туров. «Должны быть три ракеты, — сказал он нам, — последовательно одна за другой».
Все глаза направились на редут Виктории, откуда должен появиться сигнал.
Как вдруг, около 33/4 часов утра, яркая черта, сопровождаемая бороздою дыма, прорезала воздух.
«Вот сигнал» закричали многие офицеры, собравшиеся возле генерала.
Вторая яркая черта, почти вслед за первою.
«Нет сомнения, — сказал генерал Майран, — это сигнал, впрочем, всегда лучше исполнить дело ранее, чем позже; 97-ой полк вперед!»
По этой команде два батальона 97 полка и батальон морской пехоты бросились через туры на остальную часть склона, отделяющую их от Малого Редана… Голова колонны сейчас же была встречена дождем картечи и пуль! Весь неприятельский бруствер был унизан защитниками, а некоторые из них стояли на коленях на гребне гласиса.
Колонна должна была остановиться; увлечение её пропало, но никто не подавался назад! Начинается общая ружейная перестрелка и приступа уже нет.
Наш батальон заменил за турами 97 полк и генерал Майран был впереди нас. Вдруг он склонился на мое плечо раненый в руку картечной пулей, но не хочет оставить своего места и превозмогая боль, кричит: «Вперед 95 полк».
Мы перелезаем через туры и бросаемся вперед…
Наш подполковник Поз д’Ивуа падает, пораженный пулею в шею!
Мы скоро догоним 97 полк.
«Вперед! вперед!» кричат все наши люди…
Русские вскакивают на бруствера и огонь их сверху, увеличивается впятеро…
Мы останавливаемся второй раз.
Четыре часа… и вдруг видим в воздухе ракеты со звездами, сигнал к наступлению!!!
Мы были введены в ошибку!
Оказалось что светящиеся полосы, показавшиеся нам после 3-х часов, происходили от полета гранат!..
Пагубная ошибка!
На нашем левом фланге дивизия Брюне и дивизия д’Отемара бросились на Малахов курган по условному сигналу.
Дивизия Брюне подобно нам, была удержана в своем порыве; и часть её возвратилась назад в Камчатский люнет, тогда как другая часть, опираясь на правый фланг, соединилась с нами.
Прибытие этого отряда было для нас сигналом для новых усилий!
Но геройство оказалось напрасным.
Малахов курган, освободившийся от фронтальной атаки, направил свой огонь на правый фланг нашей колонны, а большой черный фрегат, поставленный на шпринг в Килен-балочной бухте, громил нас в тыл.
Нападение зуавов на батарею «de la Pointe» также не имело успеха, они отступили в беспорядке и неприятель, пользуясь этим отступлением, открывавшим нас его выстрелам, усилил свой артиллерийский огонь против нашего правого фланга.
Разом принятая со всех сторон, наша колонна не имела возможности подвигаться вперед, но никто не хотел отступить без приказания.
В эту минуту появился полк гвардейских стрелков на нашем правом фланге в сомкнутой колонне, с возгласом «Да здравствует Император!»
Он с замечательным порядком, смелостью и спокойствием отличающими только войска состоящие из отборных людей, подвигался вперед. Случай завел нас в мертвое пространство Редана, и в этом месте мы терпели только от флангового артиллерийского огня, но зато этот прекрасный и мужественный полк, попал под прямые выстрелы этого укрепления.
Тучи картечи залпами из всех орудий на расстоянии не более 200 метров, в несколько минут вывели из строя этого полка четвертую часть наличности, но он всё-таки продолжал свое движение вперед одним и тем же ходом, без малейшего колебания!
Хотя это и удивляет, но было бы неблагоразумно следовать такому примеру.
Полковник скомандовал вполоборота, и полк отошел для занятия места сзади туров.
Генерал Майран, оставшись за турами, вызвал второй батальон 95 полка и, едва тот подоспел к этому месту, как снова пораженный начальник был вынесен умирающим!