Когда странная тварь убралась, Минеда поспешила отдать указание, чтобы бесчувственных, но определенно живых мечников оттащили в укрытие, потому что разошедшаяся Вирода, игнорируя все инструкции перед операцией и любые тактические наставления, как впрочем и элементарный здравый смысл, бросила командование и сцепилась с таким же как и сама, очевидно командором противника, при этом хохоча как умалишенная и производя больше ущерба для своих нежели действенно продавливая неприятеля.
Во все стороны летел огонь, разряды молний, сгустки плазмы и потоки раскаленного воздуха. Даже стены огромного пещерного зала в некоторых местах стали плавиться, а этой дурочке всё нипочем.
Мы все еще поплатимся из-за этой идиотки, — подумала тогда Минеда, но не отвлекалась от обязанностей командира, раз ее младшая сестра сложила их с себя, оставив на произвол судьбы всю свою вторую группу.
Пока же гиганты мерялись могуществом, неаккуратно плеская им вокруг, противоборствующие силы ушли в глухую оборону, спрятавшись под щитами своих магов, которые в свою очередь, даже и не думали атаковать, так как командорский натиск, да еще и помноженный на два, едва ли оставлял им сил для защиты. Ни о какой атаке не могло быть и речи, в такой-то ситуации. И так вон, от дружественного огня потерь чуть ли не больше, чем от того первого сокрушительного натиска при встрече двух сторон.
Но наконец, закончив с обеспечением безопасности своих бойцов и кое-как наведя порядок в рядах второй группы, Минеда поспешила закончить эту вакханалию, что устроила ее глупая младшая сестра, которая, если не поспешить вмешаться, то определенно проиграет. Уже невооруженным взглядом видно, что она не устоит перед столь расчетливой, холодной и определенно хитрой противницей, которая экономя всё это время силы, уже готовилась начать давить на порядком растратившуюся Вироду.
Коварно, а как иначе-то, не в игрушки ведь играют, подобравшись и ударив в бок командиру мятежников, командир первой группы Коршунов применила Магму.
Увы не дальнобойное, но очень мощное, а потому, невзирая на длительную подготовку, быстрое в плане достижения результата средство магов командорского уровня. Лучшего для спасения сестры в данный момент не найти.
Хоть прежде чем нанести удар, красноволосой и пришлось потратить чуть ли не полминуты на речитатив и манипуляции жезлом, но рассчитала она всё идеально, поэтому как только была на нужном расстоянии, оставалось лишь совершить завершающие пасы обеими руками.
Был риск задеть и своих, но она пошла на это, стремясь спасти непутевую сестру. Да и все свои сейчас под щитами главрыцарей, поэтому им не должны повредить ни брызги вскипевшего камня, ни ударившие во все стороны струи испарений и всяческих газов от бурных реакций, когда под ногами избранной как цель жертвы буквально разверзлась преисподняя и двухметрового диаметра пятно бурлящей и светящейся красной жижи попыталось «облизать», а если повезет, то и поглотить несчастную.
Однако противница оказалась невероятно собрана и опытна, а по силам похоже находилась очень близко к магистру, что немалая редкость и в империи таковых точно нет. Когда под ногами у нее всё вскипело, не отвлекаясь от младшей сестры, в старшую была послана Дрожь Земли. Пусть слабенькая и едва ли тянущая на рыцарскую, еще бы, при удержании-то щита чуть ни в жерле вулкана, но та скорость с которой эти чары были «оттараторены» на жезл, мягко говоря впечатляла. Причем не менее чем то, что всё это было проделано параллельно с удержанием лупящей в уже едва держащуюся Вироду толстенный молнии, что оборвалась лишь в миг окончания речитатива.
Феноменальная концентрация и самообладание, да ещё и в условиях боя, пока резерв стремительно опустошался жадно «присосавшимся» по-видимому нереально дорогогим магозащитным амулетом, потому как не расплавился и не треснул, когда его сферу лизали языки раскаленной лавы!
В тот же момент, когда Минеда, ослабленная только что произведенной на пределе сил Магмой, всецело была сосредоточена на защите от возникшей под ногами Дрожи Земли, которая буквально вспучилась трещинами и разломами брызнувшего камня, то остро сожалела что была настолько невнимательна и не заметила подскочившего к ней вражеского штурмовика, который ринулся в атаку жертвуя собой. А как иначе, ведь после тех ожогов, от моментально «выпивших» весь его махонький резерв раскаленных газов и мощных струй испарений из всё еще бурлящей Магмы, он однозначно не жилец.
Охрану мечников, которые могли бы и должны были бы не допустить подобного, Минеда четко проинструктировала не следовать за ней, так как весь расчет был на внезапность, а толпа крепких мужчин что прутся толпой за юркой красноволоской — могли привлечь ненужное тогда внимание, и план бы не сработал. А он сработал, пусть и не на все сто.
Вирода, благодаря быстро принесшей результат Магме, сумела-таки найти в себе силы и испепелить вражеского командора, которая как бы ни была сильна и опытна, но не устояла под натиском младшей сестры, будучи истощена столь мощной и главное интенсивной атакой старшей. Ну а то что вражеский клинок пронзил грудь, едва не задев сердце, это лишь маленький просчет и недооценка мотивированности противника, ну и хорошо бы урок на будущее, потому как умирать Минеде, ой как не хотелось.
Пока ее оттаскивали в безопасное место, вновь «ожившие» противники, деловито и как-то даже привычно вернули обитаемость помещению пережившему миниизвержение вулкана. Остудив и очистив его от ядовитых газов и испарений своими мощными главрыцарскими Ледяными Шквалами, противоборствующие стороны принялись вновь убивать друг-друга. Красноволосая же красивая женщина, лежа в сторонке с торчащим из груди мечом, безучастно наблюдала за всем этим, молясь высшим силам, чтобы клинок в ее груди не позволил захлебнуться от, похоже так и не хлынувшей в легкое, крови, и чтобы она ещё хоть раз смогла увидеть свою дочь.
Но в следующий миг произошло то, что наверное страшнее чего бы то ни было для каждого мага. Магия исчезла. Ее словно выпили отовсюду. Битва замерла и все заозирались по сторонам не решаясь продолжать.
Осознав изменения, магички попятились, прячась за спины теперь таких надежных и спасительных мужчин. Те, что владели мечом, убрав жезлы за пояс, вынули их. Но никто всё еще не предпринимал ничего враждебного по отношению друг к другу. Более того, похоже они готовы были доверить спину еще минуту назад врагу, нежели той неведомой силе, что менее чем за удар сердцем превратила их всех в обычных людей.
Но вот, из пещеры ведущей в храм, и которую охраняла тройка мечников, вышел невысокий мужчина в сером странном одеянии, подобие которого Минеда видала лишь в старинных манускриптах о некогда обширной империи Цхинь далеко за морем, особенно из-за странной маски на голове, что открывала лишь глаза и рот. Как-то рассеянно оглядев пещерный зал преддверия, на мгновение задержавшись взглядом на загородке в углу, таинственный незнакомец что-то сделал, от чего магия вернулась и резерв вновь стал наполняться, непозволительно медленно наполняться. После этого, странным голосом, хрипло и смиренно, что ли, он произнес набор непонятных слов, по-видимому темное заклинание, так как в следующий миг сформировал и запустил огнешар в перемешанную толпу всё так же не двигающихся мятежников и Коршунов.
То, что незнакомец сохранил свою магию и может чаровать, в то время как остальные «опустошены», было шоком для всех, а Минеда утвердилась в мысли, что произнесенные, теперь уже точно врагом слова, определенно были ничем иным как некромантским колдунством.
Вирода погибла в числе первых, а обессиленная Минеда на это лишь смогла удержать себя в сознании, впиваясь ногтями в ладони и до крови кусая бледные губы.