— Вам привет от баронессы Чернохолмской. И это ее последнее предупреждение.
Глава 15
ГЛАВА 15
Чернорощинск, трактир «Три фазана».
— А я тогда беру ее за зад и говорю: крошка, тебе нужен настоящий...
— Ригс, тащи еще темного! — раздался голос от дальнего столика, прерывая увлекательное повествование старого Ру́мба.
На что мальчишка лет пятнадцати был вынужден захлопнуть рот, открыв который с упоением впитывал байки одноногого ветерана, и с сожалением отвлечься на подачу затребованного. Едва при этом удержавшись, чтоб с досады не плюнуть тайком в кружку этим, отвлекшим его от столь удивительной истории и уже изрядно поддатым воякам. Правда, сейчас они были облачены в цвета и атрибутику не своего полка, а Чернопрудского баронства.
А как иначе-то? Дело-то тут они делают не государственное и даже не клановое, а, можно сказать, частное. Вот и черные клановые мундиры данных вот резервистов какой-то там номерной баталии их запасного Чернокра́йского полка, расквартированного по всей провинции, лишь имели некий намек на принадлежность к упомянутой войсковой части. Преимущественно символикой на бляхах поясных ремней. А вот кокарды и околыши, всевозможные выпушки да отвороты, ну и галуны со шнурами — указывали на конкретный род, интересы коего в данный момент и отстаивали сии воители в этой мелкой внутриклановой междоусобице.
После того же, как три кружки пенного напитка были вскорости доставлены к столику Чернопрудцев, мечники которых сейчас активно напивались, распределившись по всему залу, а обе их рыцаря, чинно восседая за центральным столиком, мило ворковали, потягивая лучшее вино, шустрый Ригс наконец-то вернулся к компании вокруг старого Румба, но всё самое важное и, по-видимому, интересное было уже позади:
— ... вот так я и пощупал за зад настоящую дикарскую принцессу!
— Да!
— Вот это дело!
— Ха, в колониях и не такое бывает.
— Точно!
— Особенно в Южных. Там туземки очень горячи.
— Отличная история, старик, выпей за мой счет! — со всех сторон раздались одобрительные возгласы и комментарии только что прозвучавшей истории, вызвав тем самым тоску и чувство невосполнимой утраты в сердце жадного до подобных россказней мальчишки, теперь точно знающего, что он пропустил нечто по меньшей мере невероятное.
— Ну-ка, малец, принеси-ка старому ветерану, от чьего клинка пал не один десяток краснокожих, того чудного темного...
В этот момент недоговоривший Румб замер с открытым ртом, уставившись куда-то в сторону входа. Его кадык заходил по иссушенной жарким солнцем, худой, морщинистой шее, а изуродованные старым шрамом губы расплылись в некоем, трудно интерпретируемом оскале.
— Вот и Смерть, — с какой-то обреченной веселостью едва слышно проговорил себе под нос этот странный старик.
Что, впрочем, обладающий острым слухом мальчишка сумел-таки расслышать и, борясь со страхом, поспешил перевести взгляд туда же, чтобы утолить свое непомерное любопытство.
Постепенно галдеж в зале стих, и все воззрились на вставшую из-за своего стола ее честь кавалера Бульво́н из Чернопрудских, которая, оказавшись на ногах, непроизвольно поправила свой меч и застегнула призывно расстегнутый ворот, что так манил взгляд каждый раз проходящего мимо этого вот изобилия Ригса. Затем магичка с недоумением окинула строгим взглядом странно одетую незваную гостью, которая никак не могла пройти мимо караула, но, тем не менее, вот она. И даже неопытному мальчишке было очевидно, как невероятно ловко эта вот, ни капли не смутившаяся под множеством взглядов особа перехватывает свой обнаженный меч, почему-то очень похожий на тот, которыми вооружены Чернопрудцы.
— Ты кто такая? — наконец спросила рыцарь стоявшую у входа и, по-видимому, ожидавшую, когда же на нее обратят внимание, рыжую.
А юному подавальщику даже почудилось сильное и какое-то неуместное, что ли, удивление в ее голосе, определенно противоречащее образу всегда спокойной и уверенной в себе магички. Той, которая, возглавляя небольшой отряд, буквально за пол дня сумела обратить в бегство всех Чернохолмских и, заняв их особняк на центральной улице, взять под контроль весь город, а ее мечники практически не понесли потерь при всём при этом.
А ведь в Уро́щинке, где большая лесопилка, Чернохолмцы крепко засели и, поговаривают, сначала чуть ли не перебили весь отряд во главе с сержантом Ду́мсом из Чернопрудских, самого же его сильно ранив. И даже когда туда прибыла ее честь кавалер Кобинэ́ из Чернопрудских, сейчас как раз сидящая напротив вставшей Бульвон, то и та положила почти пол отряда своих мечников, пока наконец не перебили всех засевших на лесопилке. И сержанта Ко́рта из Чернохолмских со старыми другом-отставником, и даже троих его сыновей.