Итак, он увидел Кэтлин. Девочка не позвала его поиграть, а подходить к ней первым тоже не пристало. Вдруг еще покажется назойливым. Мальчик остановился поодаль, достал из кармашка листок и притворился, будто читает. Кэтлин не выдержала — ведь девчонки от рождения любопытны — и вроде бы случайно подошла к мальчику.
— Что это у тебя? — надменно спросила она.
— Ничего, просто так, — сдержанно ответил мальчик.
Кэтлин затопала ногами и закричала:
— Что это за бумажка? Что это за бумажка? — Она привыкла, что все ее прихоти исполняются немедленно.
Мальчик притворно вздохнул — как будто Кэтлин ему надоела:
— Ну, смотри. — И протянул бумажку. Кэтлин тут же ее схватила.
— Надеюсь, буквы ты знаешь? — снисходительно спросил мальчик.
Кэтлин снова затопала ногами и закричала:
— Я буквы с трех лет знаю! Я по слогам читала в четыре, а по-настоящему в пять! Ты тогда еще даже время узнавать не умел! Не воображай! У нас дома есть все подписные издания, даже история искусств!
— Тише-тише, успокойся, — попытался унять ее мальчик. Кэтлин стояла лицом к солнцу, и Райнер-Грегор словно впервые увидел, какие у нее зеленые глаза. А бабушка говорила: не верь зеленым глазам. И ему стало не по себе — глаза были зеленые-зеленые. С желтыми крапинками.
— Что это? — не отставала Кэтлин.
— Да так, это на иностранном языке, — небрежно ответил мальчик. — Тебе не понять.
Кэтлин посмотрела на него с недоверием:
— На иностранном?
— Да, это самое главное иностранное слово, — важно кивнул мальчик.
— Ты знаешь иностранные языки? — уважительно спросила Кэтлин. Она даже дуться перестала.
— Разумеется, — сухо отозвался мальчик. — Еще есть вопросы?
— И ты можешь его прочесть?
— Само собой, — последовал ответ.
— А как его читают?
Мальчик смутился. А что, если она не отвяжется? Ведь он и сам пока не знает. Ну что бы им встретиться на полчаса позже! Девочке же ответил, что, мол, не такой он дурак — с каждым встречным делиться своими знаниями. Кэтлин дрожащим голосом, едва слышно, сказала, что она не каждая и совсем не обязательно сейчас, она может и до завтра подождать.
— Завтра на этом же месте, — многозначительно произнесла она.
— Если тебе так хочется, — равнодушно протянул счастливый полиглот, а сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Он понял, что в его руках неожиданно оказался великолепный козырь. Тут есть над чем подумать — голос-то у Кэтлин дрожал! Это было как в приключенческом фильме, когда один разведчик в сумерках обменивается паролем с другим разведчиком, который поджидает его в укромном месте. И в то же время ситуация напоминала совсем другие фильмы.