С удовольствием подмечаю, сколько здесь учеников с разных факультетов. Джулс ненавидит деление учащихся по факультетам. Она считает, что вместо здорового соревновательного духа разделение создаёт напряжённость. Впрочем, это не мешало ей несколько лет назад искренне возмущаться, когда Поттеру и его друзьям зачислили лишние баллы за участие в какой-то сомнительной авантюре с профессором Квиреллом и трёхголовым псом. Честно говоря, я и сама до сих пор не поняла, в чём заключался их героизм и что там происходило — нам толком ничего не объяснили. Но возмущение подруги на всякий случай поддерживала, видели бы вы её в гневе.
Не особо энергично машу Драко. Он кивает и отворачивается к Нотту. Подозреваю, ему стоять со мной на вечеринке хочется ещё меньше, чем мне — с ним. И, наконец, я замечаю, кого ищу — Фреда Уизли. Он повёрнут ко мне боком и смеётся над чьей-то шуткой. Его собеседника загораживает Полумна. Это точно не Джордж, тот почему-то постоянно торчит с Джулс. Странно.
Но всерьёз задуматься о необычном поведении Джорджа я не успеваю. Полумна Лавгуд уходит за порцией пунша, и я вижу, кто всё это время болтал с Фредом Уизли. Падма Патил. Что вам нужно о ней знать? Она красивая, забавная, у неё волшебный хрипловатый голос, и она не в отношениях. Это я слышала от своего однокурсника Рика, что пытался позвать её на свидание в прошлом году. Естественно, она ему отказала. Однако с тех пор начала здороваться с ним и награждать при встрече той особой снисходительной улыбкой, что словно говорит всем присутствующим: «Мне очень жаль, что я слишком хороша для тебя». Ладно, вероятно, это была обычная улыбка, и я сейчас просто надумываю. Но у меня есть на то достойная причина: Фреда Уизли она награждает совсем другой улыбкой. Сейчас она буквально кричит: «Я хороша собой, ты не сможешь устоять, и мы точно уйдём вместе». У меня такой в арсенале нет, и я паникую.
Коктейль я допиваю практически залпом и тянусь за следующим. На столе остаются всего две порции. После недолгих раздумий беру ещё одну из них, и теперь стою с двумя стаканами, попеременно в растерянности попивая из каждого. Ну, и что мне делать? Ясно осознаю одно: нельзя просто топтаться на месте. Время не ждать, а действовать. Я смогу.
Медленно двигаюсь в сторону Фреда и Падмы, попутно пританцовывая. Пытаюсь выглядеть максимально естественно. По пути здороваюсь с парой знакомых и даже успеваю отвесить комплимент цветку на платье Литы со Слизерина. Неловко топчусь неподалёку в ожидании удобного момента. Он настаёт — Падма обворожительно улыбается на прощание и уходит к одной из своих только что пришедших подружек. Отлично, нельзя терять ни секунды.
— Привет! — я не замечаю, что почти кричу от испуга на Фреда.
Он смотрит на моё раскрасневшееся лицо и два стакана с коктейлем и выносит свой «приговор»:
— Ого, да ты сурово настроена повеселиться.
— Да, я готова тусоваться. Обожаю тусовки. Я и тусовки — одно целое, — по какой-то странной причине у меня дрожит голос, и я снова делаю глоток в надежде «запить» испуг.
Фред неловко переминается с ноги на ногу и оглядывается по сторонам — кажется, в поисках поддержки. Я не могу допустить, чтобы он ушёл.
— Я хочу извиниться, — быстро тараторю, словно меня вот-вот оборвут. — Я правда не знала, что Драко придёт в башню.
При упоминании Малфоя Фред морщится.
— Всё нормально. Мне всё равно, — он старается звучать пренебрежительно. И всё же мне кажется, в его тоне есть что-то ещё, придающее мне смелости.
— Будешь? — я протягиваю ему полупустой стакан. В это мгновение кто-то толкает меня сзади, и содержимое оказывается на яркой рубашке Фреда. Уизли инстинктивно пытается стереть коктейль со своей одежды. Его движения резки и быстры, он точно злится.
— Прости, я не хотела, — теперь мой голос срывается на писк.
— Всё нормально, — Фред чеканит каждое слово. Всё точно ненормально.
Я не сдаюсь, ставлю оба стакана на пол и пытаюсь с помощью волшебной палочки исправить свою ошибку. Как назло, у меня из головы вылетают все заклинания. Спросите у меня что-то из программы первого курса, и я не вспомню. В голове пустота, лишь сердце бешено колотится, и ладони потеют. Я просто стою с палочкой наперевес и тупо пялюсь в пятно на рубашке Фреда.
— Я же вижу, ты злишься, — продолжаю спор, пока в мыслях лихорадочно перебираю все доступные знания. А что мне остаётся?
— А я радоваться должен?
Фред тяжело вздыхает и мягко отстраняет мою руку с волшебной палочкой. Бормочет себе под нос что-то о безопасности, но на меня даже не смотрит.
В носу щиплет. Глупая ситуация. И кто виноват? Только я и спор с Малфоем. С чего я вообще взяла, что этот спор — отличная идея. Враньё — явно не моя сильная сторона. Да и представляю, сколько последствий мне придётся разгребать через пару недель.
Кажется, глаза мои увлажняются, и лицо кривится в жалобной гримасе. Фред быстро произносит:
— Только не реви, я уже один раз поверил в твоё нытьё о Седрике.
— Конечно, поверил. Мое «нытьё» было правдой, — я готова задохнуться от возмущения и отчаяния.
С подобной позиции я на происходящее не смотрела. А ведь и правда странная история: бывшая девушка почившего Диггори внезапно утешается в объятиях не самого приятного парня в Хогвартсе. Ещё в сентябре я принимала соболезнования и грустно улыбалась после слов поддержки, а уже через месяц спокойно прогуливаюсь по коридорам Хогвартса с Драко.
— Да, заметно, как ты переживаешь о Диггори, — Фред красноречиво смотрит в сторону Малфоя.
О, нет. И сколько других учеников кроме Фреда думают обо мне то же самое? Мне не хочется, чтобы они считали, будто я забыла Седрика. Я вспоминаю о нём каждый дурацкий день. Засыпаю и просыпаюсь с мыслями о нём. Даже веду с ним мысленные диалоги и советуюсь, всё ли я делаю правильно. И знаете что? Он бы меня точно в данный момент не осудил. Седрик вообще редко кого-то осуждал.
— Всё, что происходит сейчас, вообще никак не связано с Седриком и тобой. Это… сложно, — я морщусь.
Я одновременно и желаю, и не желаю оправдываться. С одной стороны, я понимаю, что ни в чём не виновата. Даже если бы мои отношения с Драко были правдой — в этом нет ничего плохого. Нормально двигаться дальше после потери, нормально любить других людей и нормально не стыдиться своего выбора. С другой же, чувство стыда охватывает вне зависимости от моих желаний. К сожалению, я не из тех клёвых людей, кто может просто забить на общественное мнение. Мне важно быть услышанной и понятой.
— Новость дня: я не люблю сложности, — Фред пожимает плечами. Ему явно всё равно на мои душевные терзания. Удивительно, как кто-то настолько чуткий всего неделю назад мог так быстро превратиться в кого-то настолько равнодушного.
— Я просто не хочу, чтобы ты думал обо мне так плохо.
— Я о тебе не думаю, не переживай. Это всё? Меня ждут.
Я слежу за взглядом Фреда. Конечно, он смотрит на Патил. Похоже я могу забыть о хрупких мечтах и надеждах о хорошем общении с Уизли, тем более — о чём-то большем.
Ощущения странные. Вроде, всего недели две назад я ни на что и не надеялась, погрузившись целиком и полностью в свои переживания. Но после ночи в Астрономической башне, признаюсь честно, я нафантазировала себе… всякого. И почему-то договорённость с Малфоем мне не казалась препятствием для воплощения моих фантазий о Фреде в жизнь. «Это же всего три недели позора, а потом я снова предоставлена самой себе», — думала я. И не учла одного: неприязнь Фреда к Малфою переросла теперь и в неприязнь ко мне.
— Да, меня тоже ждут. Ещё увидимся, — стараюсь звучать не слишком драматично. Даже выдавливаю слабое подобие улыбки.
Фред уходит, не оборачиваясь. Я же плетусь к столу с закусками. Заесть печаль пирожными — всегда неплохое решение.
У стола меня перехватывает Малфой. Один, без Нотта или кого-то из слизеринских приятелей.