Я отвлекаюсь от пергамента и с силой давлю на виски. Понятия не имею, почему мне с таким трудом даются работы по ЗОТИ в этом году. Обычно я люблю скучные рутинные занятия. Рутина - моё всё! Исключением был лишь тот год, когда Защиту от тёмных искусств преподавал профессор Люпин. До него я не могла похвастаться успехами в ЗОТИ и постоянно вытягивала оценки блестящими сочинениями и докладами. Практика же мне совершенно не давалась. Однако профессор Люпин объяснял всё терпеливо и с воодушевлением, и некоторые защитные заклинания у меня стали получаться. Но все вы знаете, чем закончилась его карьера: Римуса Люпина уволили (будто оборотень не может преподавать, пф-ф-ф). А я снова скатилась до посредственности. Будь моя воля, я бы и вовсе бросила ЗОТИ в этом году. Однако для того, чтобы стать целителем, мне необходимо успешно пройти ЖАБА по дурацкой защите от тёмных искусств.
Итак, вернёмся к нашим троллям и нюхлерам. То есть, Пухлеру. Значит, озвучил обеспокоенность…
— А я тебя везде ищу, Баттерс.
Поднимаю взгляд и упираюсь им во Фреда Уизли. Видеть его в библиотеке немного странно. За все годы учёбы я ни разу с ним здесь не пересекалась.
— Зачем? — от мысли, что он меня искал, сердце бешено колотится. Хотя выглядит Фред не сильно доброжелательным. Он напряжён и задумчив.
— Дело есть, — не дожидаясь моего приглашения, Уизли садится рядом. Он смотрит на мой пергамент, на котором аккуратным почерком выведено всего два предложения, и издаёт лёгкий смешок. — Видимо, я тебя не сильно отвлекаю.
Вообще-то отвлекает. Я всё же надеюсь до полуночи завершить задание по ЗОТИ. Но сообщить об этом не решаюсь. Ещё вчера я боялась, что Фред Уизли никогда со мной не заговорит. Теперь же он сидит со мной в библиотеке. Достойный повод отвлечься от учёбы.
— У меня есть немного времени, — я растягиваю губы в добродушной улыбке. К моему сожалению, Фред на неё не отвечает.
— Тогда перейдём сразу к делу, — он коротко кивает и замолкает. А после на выдохе резко произносит. — Ты же не встречаешься с Малфоем на самом деле?
Мне приходится приложить все усилия, чтобы не поддаться панике. Улыбка застывает на моём лице и, подозреваю, превращается в оскал. Я кручу перо в руках, лишь бы на что-то отвлечься и не выдать волнения.
— Не понимаю, о чём ты. Мы действительно встречаемся.
Откуда Фред знает правду? Кто ему мог рассказать? Это целиком и полностью тайна Драко и моя. Я даже лучшую подругу не посвятила. Разве что… растрепала во сне? Я иногда луначу. Мои соседки по комнате могли что-то услышать. Правда, не представляю, чтобы они сразу побежали докладывать Фреду Уизли. Они и не знакомы-то.
— Я не идиот, Элли. Я гений, — Фред откидывается на спинку стула и не сводит с меня внимательного взгляда, — и долго думал ночью над всем, что случилось в Хогсмиде.
Меньше всего Фред Уизли походит на человека, что размышляет ночами о чужих взаимоотношениях. Ситуация со мной и Драко его явно чем-то зацепила. Неужели я ему и правда… нравлюсь или нравилась? Хотя, возможно, на самом деле ему просто хочется насолить Малфою и поймать его на лжи.
— Я слышал очень странную часть вашего разговора. И видел ваши обжимания, — Фред морщится, я тоже — слово “обжимания” от него звучит неожиданно сурово и неприятно. — И вы точно не похожи на людей, что целуются каждый день. Вы похожи на тех, кто язык друг друга в первый раз нащупал. Уж я-то знаю толк в поцелуях.
На этом моменте Фред ухмыляется. Я же невольно задаюсь вопросом, скольких девушек он уже перецеловал и почему я не одна из них.
Спокойно, Элли. Дыши. У него нет ни одного доказательства своей правоты. Исключительно домыслы и предположения.
— Значит, не такой уж ты и эксперт, — решительно отрезаю. — Я язык Малфоя лучше своего знаю.
Перебор.
— Не ври, Элли, — Фред наклоняется ко мне и звучит почти ласково. — Скажи правду. Малфою зачем-то понадобилось разыграть отношения между вами, и по какой-то, надеюсь, весомой причине ты его покрываешь. Верно?
Как же велик соблазн сознаться, расплакаться, раскаяться и найти утешение на широкой груди Фреда Уизли. Но я не позволяю эмоциям захлестнуть меня. Наоборот, отгоняю все светлые надежды. Похоже Уизли в библиотеке не ради меня. Подозреваю, его вдохновляет вероятность поймать на лжи Драко Малфоя, а я лишь тот человек, кого легко расколоть.
Демонстративно отодвигаю стул, чтобы держаться от Фреда подальше.
— Бред. Я никого не покрываю. Или ты думаешь, со мной можно только разыгрывать отношения, а не встречаться на самом деле?
Лучшая защита — нападение. Хотя Фред не особо смущается.
— Я думаю, — отвечает он, — такой как Малфой не стал бы встречаться с маглорождённой пуффендуйкой на самом деле.
Ладно, в этом он прав. И, вероятно, такая мысль посещает головы многих обитателей Хогвартса. Как иначе объяснить, что периодически на меня и Малфоя всё ещё пялятся окружающие. Конечно, реже, чем в первые пару дней наших фальшивых отношений. Однако с десяток любопытных взглядов мы ловим постоянно.
— Малфой умеет удивлять, — сухо замечаю я. Мне не нравятся тон Фреда и вся эта ситуация. — В любом случае тебе какое дело до меня и Драко? Я же не спрашиваю тебя о Патил.
При упоминании мною Падмы Фред улыбается. Чёрт, кажется, звучу я немного ревниво.
— Всё просто. Я ненавижу Малфоя и всегда рад вывести его на чистую воду. Представь, какой позор, — Фред закидывает сцепленные руки за голову и мечтательно протягивает. — Единственная возможность для Драко Малфоя увлечь девушку — это заплатить ей за наигранную страсть. Или что он там тебе наобещал взамен? Он выйдет из этой ситуации тем ещё идиотом, а ты станешь легендой, почти героиней.
Наверное, вы подумаете, что звучит неплохо. Фред Уизли умеет выворачивать ситуацию в нужном ключе. Он и правда, немного гений. Пожалуй, ему бы удалось растрепать всем нужную версию. Я бы предстала несчастной жертвой обстоятельств, а Драко Малфой жалким обманщиком. Только я ловлю себя не неожиданной мысли: мне не хочется такой участи для Драко. Почему-то я беспокоюсь за него несколько больше, чем подозревала.
Возможно, это что-то наподобие стокгольмского синдрома, когда жертва привязывается к похитителю. Так и я совсем капельку прониклась к Малфою. Он не так уж и плох, как вы и окружающие можете подумать. Да, резок, груб и всех подряд обзывает грязнокровками. И всё же с ним бывает… весело.
— Извини, Фред, — старательно подбираю каждое слово и пытаюсь звучать максимально убедительно. — Но я и правда не понимаю, о чём ты говоришь. Мы с Драко встречаемся на самом деле, нравится тебе это или нет. Остальное не твоё дело. Как ты там говоришь обычно? Не суй свой нос в чужой вопрос.
И я отворачиваюсь к сочинению. Кажется, я только что резко ответила самому Фреду Уизли. Мне точно никогда и ничего с ним не светит. Однако я готова пойти на этот риск. Ненавижу нарушать данные обещания. Даже ради кого-то наподобие Фреда. А я обещала Драко молчать.
— Хорошо.
Фред поднимается с места, резко задвигает стул и продолжает:
— Я выведу Малфоя на чистую воду. Ты же понимаешь, это дело чести для меня как неравнодушного гриффиндорца. Неважно, поможешь ты мне или нет. Удачи с сочинением, Баттерс.