— Сколько можно врать, Элли!
Вскоре кот меняет фирменную фразу и переходит к скучному “Проснись, Элли!” Правда, произносит эти слова уже голосом моей соседки Азалии.
— Еще пять минут, — отбрыкиваюсь я от кота-Азалии.
— Больно! — крик Азалии заставляет меня резко подняться. Реальная она стоит рядом и поглаживает правый бок. Кажется, я ударила её ногой.
— Извини, — на автомате говорю я и снова падаю на подушки.
Не понимаю, зачем меня будить. Я готова проспать и провести в компании кота в тазу ещё лет пятьдесят. Лишь бы не возвращаться в жестокий мир, где я облажалась с заданием Амбридж и теперь мне уготована карьера официантки. Не поймите меня неправильно, я не имею ничего против официантов — любая работа нужна. Но я-то мечтаю стать целителем!
— Если на Хогвартс не напала армия разумных соплохвостов, то не вижу иного достойного повода меня беспокоить, — драматично протягиваю я. Как вы могли уже догадаться, я вообще люблю периодически подраматизировать. У каждого свои недостатки.
— Хуже, — мрачно замечает Азалия. — На меня напал тот здоровенный дружок твоего слизеринского парня.
Снова резко принимаю вертикальное положение и испуганно оглядываю Азалию с ног до головы в поисках травм. Только я Малфоя послала, а он уже мстить через своих дружков решил? Ух, я ему задам.
Азалия замечает мою панику и машет руками:
— Нет-нет, не в прямом смысле напал. Он поймал меня после урока и процедил что-то наподобие “Прдй пдрг от Млф”. Будто гласные у нас теперь платные.
Азалия забавно фыркает, слабо улыбаюсь ей в ответ. Платные гласные — это про Гойла.
— Короче, вот, — пуффендуйка протягивает мне мятый листок. — Видимо, меня просили передать тебе это от Малфоя.
— Спасибо.
Я принимаю записку и растерянно осматриваю её со всех сторон, не решаясь открыть. Не понимаю, что могло понадобиться Малфою. Кажется, расстались мы в обед не на самой высокой ноте.
Азалия с не меньшим любопытством пялится на бумагу в моих руках. Наверное, она ждёт, что я по-дружески поделюсь содержимым записки. Однако это точно не то, что я хочу зачитывать в её присутствии. Мы неловко молчим с полминуты. Наконец, тактичная Азалия откашливается и покидает комнату, пробубнив себе под нос:
— Мне по делам надо.
В одиночестве я разворачиваю клочок бумаги. Ровным почерком Малфоя выведено всего несколько слов: “В полночь, в заброшенной аудитории. Северное крыло”. Закатываю глаза. Не понимаю, откуда у старосты Слизерина такая тяга к нарушению правил и прогулкам по Хогвартсу ночью.
Никуда я не пойду. Ещё чего. Пускай дурацкий Малфой сам таскается по замку в опасное время. А мне и здесь хорошо. И точка.
***
Самый короткий анекдот в мире: без пятнадцати двенадцать я крадусь по коридорам Хогвартса в северное крыло замка. В нужную аудиторию прихожу первой. Стульев тут нет, поэтому я сажусь на ближайшую парту и послушно жду Драко.
В этой аудитории мы пару дней назад подтягивали травологию. Сюда меня привёл Малфой и под конец нашей встречи нехотя признался, что из окон класса открывается невероятный вид. Теперь я пялюсь в прохладную ночь за окном и стараюсь что-то разглядеть. Глаза мои потихоньку привыкают к темноте, однако вместо полноценного пейзажа я всё равно вижу лишь мрачные очертания.
Сдаюсь и отворачиваюсь. Сидеть в сумерках одной страшновато, однако я не решаюсь зажечь огонёк на конце волшебной палочки. Просто смотрю в одну точку и пытаюсь угадать, насколько высока вероятность, что Драко пошутил и не придёт. Пожалуй, она высока. Уже полночь, а его всё нет.
Через двадцать минут я планирую уходить. Медленно поднимаюсь с парты и небрежно стряхиваю невидимые соринки с пижамы. Всячески тяну время и надеюсь на лучшее. Не хочется выглядеть полной легковерной дурой. Подхожу к двери и тянусь к ручке, когда она резко открывается. Еле успеваю отскочить, чтобы не заработать шишку.
— Осторожнее! — шиплю Драко. Он воровато озирается по сторонам и спешит закрыть дверь.
— Сама осторожнее, — молниеносно огрызается слизеринец. Драко не церемонится и сразу же заполняет аудиторию светом с помощью простого заклинания. — Зачем торчать у входа?
— Собиралась уходить. Ты опоздал, — я сурово складываю руки на груди и исподлобья смотрю на Малфоя.
Впрочем, он не демонстрирует признаков раскаяния:
— Пожалуйся на меня из-за этого Снейпу.
Его губы растягиваются в довольной ухмылке. Хотелось бы мне иметь возможность пожаловаться на Малфоя хоть кому-то. Мне же приходится его терпеть в гордом одиночестве.
Драко вразвалочку проходит вглубь аудитории и вольготно располагается на ближайшей парте. Сегодня он гробовщик при больших деньгах — то есть, на нём стандартные чёрные брюки и водолазка. Спит он в них что ли? Я в своей очередной смешной пижаме (на этот раз с ананасиками) чувствую себя максимально некомфортно и сжимаюсь от каждого внимательного взгляда.
— Зачем ты позвал меня? — решаюсь заговорить первой и занять более выгодную позицию нападающего, а не жертвы. Это не я как дура побежала в ночи по первому зову Драко. Это он позвал меня и должен благодарить за то, что я пришла.
— В обед ты вела себя как дура, — резюмирует он. И добавляет прежде, чем я успеваю оспорить его нелестное утверждение. — Но я решил быть хорошим фальшивым бойфрендом и не обращать на это внимания.
И что мне теперь расцеловать его за это? Вместо ответа неграциозно плюхаюсь прямо на пол на другом конце комнаты и упрямо молчу.
— Держи.
Он приподнимает водолазку. За край его ремня на брюках зацеплен сложенный в прямоугольник пергамент. Драко протягивает мне его. С краю бумаги я вижу буквы, написанные хорошо знакомым почерком. Моим почерком.
— Не может быть! — восклицаю я.
Сердце бешено колотится. Я уже и не думаю дуться. Резко вскакиваю и подбегаю к Драко. Моя догадка оказывается верна — он держит моё сочинение по защите от тёмных искусств. Тупо перевожу взгляд с сочинения на Драко и ощущаю, как краснею до состояния помидора.
— Гойл стащил из кабинета Амбридж, — поясняет Малфой. — Это было несложно.
Он почему-то не смотрит на меня и со скучающим видом изучает стены и потолок кабинета. Я не знаю, радоваться мне или ругаться. С одной стороны, я ненавижу нарушать правила и никогда бы не рискнула сама украсть сочинение. С другой, это даже… мило. Словно Малфою и правда не плевать на эмоциональное состояние фальшивой девушки. И я делаю выбор.
С визгом кидаюсь ему на шею в припадке эмоций и, позабыв обо всём, почти визжу:
— Спасибо-о-о.
— Тебя услышит Филч, Баттерс, — ворчит Драко, но отстраняется не сразу. Примерно через долгие полминуты он осторожно выбирается из моих цепких объятий и отодвигается. — Это не значит, что мы друзья.
Он пытается нагнать недовольства в голос. Однако я вижу, что это всего лишь попытка вернуть прежний невозмутимый вид. Драко явно не любит, когда кто-то знает: ему не всё равно. Я могу пошутить, могу отвесить забавный комментарий, могу смущать его и дальше. Но я послушно отступаю и утыкаюсь в сочинение.
Нахожу ту самую ошибку. И ещё одну. Мда, я и правда отвлекалась слишком много. Собираюсь исправить опечатки и обнаруживаю небольшую проблемку:
— У меня нет пера и чернил.
Драко возводит взгляд к потолку и осуждающе качает головой.
— А волшебная палочка тебе на что? Ты колдунья или маггл?
Точно, я умею колдовать. Почему я традиционно забываю об этом в моменты, когда действовать нужно быстро.
— Акцио, чернила, — быстро произношу первое же заклинание, что пришло в голову. Не самый изящный способ исправить свою работу. Но на иной мне не хватает расторопности.
Я нервно хихикаю, когда представляю, как мои письменные принадлежности летят где-то по воздуху. Потом холодею — вдруг кто-то заметит? Как же глупо мы попадёмся из-за меня. Однако Драко никак не реагирует. Украдкой смотрю на него: он задумчив и увлечён точкой на стене напротив него.