Драко спрыгивает с парты, на которой сидел всё это время, и идёт к окну. Зуб даю, он пытается рассмотреть разноцветные поля, мохнатые верхушки деревьев и горные очертания, что скованы сейчас ночной тьмой. Лунный свет выхватывает бледное лицо Драко из полумрака, и я невольно любуюсь игрой теней на его точёном профиле. Всё же есть в Малфое что-то… завораживающее?
Легонько встряхиваю головой, отгоняя странное ощущение.
— Но они же… будут смеяться над тобой? — тихо спрашиваю я.
Анекдотичная ситуация выходит: суровая грязнокровка бросает слизеринца, что и встречался с ней лишь спора ради. Представляю, сколько насмешек пришлось выдержать Драко. И я не осознаю, зачем он это сделал с собой.
— Пытались, — неохотно признаёт Малфой. — Но я напомнил им, что Крэбб до третьего курса писался в кровать, а Нотт целых полгода был влюблён в Трелони. И намекнул, что об этом могут узнать все. Тяжело держать секреты в Хогвартсе.
Я невольно издаю смешок. Почему-то больше всего меня радует весть о влюблённости Нотта в Трелони. Отличная пара была бы.
— Если же кто-то другой осмелится припомнить мне отношения с грязнокровкой, пусть и из-за глупого спора, то Крэбб и Гойл с ним разберутся. Короче, моя репутация в порядке. И я снова самый невероятный слизеринец на курсе. Теперь ещё и свободный.
Драко оборачивается ко мне и внезапно игриво подмигивает. Настолько непривычный для него жест, что я теряюсь. Малфою и самому становится явно некомфортно. Он наигранно закашливается и опять смотрит в окно.
— Значит… это всё? — тихо интересуюсь я. — Ты выиграл дурацкий спор?
— В точку, Баттерс.
Получается, я свободна? Мне больше не надо врать, изворачиваться и проводить кучу времени с Драко Малфоем. Я могу вернуться к спокойному существованию, прогулкам по Хогсмиду с Джулс, вечерним чаепитиям с Азалией и долгим просиживанием штанов в теплице. И отделываюсь я только легким испугом, без позорной сцены. Ву-ху! Я должна радоваться, верно? Но мне почему-то грустно.
— А может, чисто гипотетически, — я говорю осторожно, тщательно раздумывая над каждым словом, — как-нибудь, если ты будешь один и я буду без Джулс, мы сможем пройтись по Хогсмиду? Чисто по-дружески, естественно. И чисто гипотетически, да.
Драко переводит внимательный взгляд на меня. Его губы расплываются в уже привычной для меня кривой усмешке.
— Мы не можем дружить, Баттерс, — твёрдо говорит он. Однако через пару секунд значительно мягче добавляет. — Но гипотетически, если нас никто не увидит, мы можем как-нибудь встретиться у “Кабаньей головы” и пройтись рядом до конца деревни.
Я улыбаюсь. Мне нравится подобное гипотетическое развитие события. Хотя я и прекрасно понимаю, что вряд ли оно возможно на самом деле.
— Я, пожалуй, пойду, — Малфой решительно подводит черту и шагает к двери. Но на пороге замирает и внезапно добавляет. — Ты же знаешь, я не могу встречаться с грязнокровкой.
Понятия не имею, вопрос это или утверждение. По интонации и не скажешь. Единственное, что я чувствую сейчас, — это как десятки невысказанных фраз виснут между нами, заполняют воздух и мешают дышать полной грудью. У меня щиплет в носу. Впрочем, я держусь молодцом.
— Ты же знаешь, я не могу встречаться с Драко Малфоем, — в тон ему отвечаю я.
Мы смотрим друг на друга и улыбаемся. Прощаться грустно, но я знаю точно — так надо. Эта история и не могла закончиться иначе. Мы же с вами не в сказке живём, верно?
Малфой уже готов повернуть дверную ручку, когда я вспоминаю о важном. Следующий вопрос почти кричу ему вслед:
— Драко, ты не забыл о нашей договоренности? До Рождества ты не можешь издеваться над другими.
Он притормаживает. Малфой стоит ко мне спиной, и я больше не вижу его лица. Но готова поклясться он беззвучно смеётся. Его плечи странно подрагивают.
— Какие договорённости? — весело вопрошает он. — Иногда у меня с памятью такие проблемы, Баттерс. Кажется, и сейчас началось. Уже забываю. Уже всё забыл. Ничего не знаю.
— Ах ты… ты… Выпердыш соплохвоста! — моментально нахожусь я. — Вот кто.
Ладно, итог ожидаем. В глубине души я всегда понимала, что надежда на честность Драко небольшая.
— Неплохо, Баттерс. Ещё немного уверенности в голосе, и ты научишься давать отпор. И совет на будущее: не соглашайся больше на участие в сомнительных спорах. Особенно, когда к тебе обращается кто-то наподобие меня.
И он уходит. А я остаюсь в одиночестве. Ложусь на прохладный пол, перевожу дух и невольно расплываюсь в улыбке. Напряжение покидает меня.
***
На следующий день, утром у входа в Большой зал я встречаю Фреда Уизли. Он явно ждёт именно меня и идёт навстречу, едва я появляюсь из-за поворота. Фред широко улыбается и растерянно почёсывает затылок.
— Привет, — в его голос возвращаются приятные мягкие интонации, которых я уже давно не слышала.
— Привет. Снова преследуешь меня? — а вот я держусь и звучу почти сурово. Но всё же притормаживаю напротив Уизли.
— Нет, Джулс очень убедительно объяснила, какой я идиот, и я решил завязать со шпионажем, — он подмигивает. Совсем не так, как Драко вчера. Подмигивание Фреда смотрится органичнее. Я не выдерживаю и всё же легонько улыбаюсь уголками губ.
— О, она умеет, — послушно киваю. Представляю, какой разнос ему устроила моя подруга. Мне даже становится немного жалко Уизли.
Мы неловко топчемся на месте и поглядываем друг на друга. Ученики проходят мимо. С любопытством взирают в нашу сторону лишь некоторые из них. Большинству же на нас совершенно плевать. Этого мне не хватало во время фальшивых отношений с Драко — равнодушия к собственной персоне. Понятия не имею, кто в здравом уме захочет быть центром того пристального внимания.
— Ты что-то хотел? — я “подталкиваю” Фреда. Мне хочется есть, а не торчать здесь весь день.
— Да, предложить прогуляться после занятий, — он совершенно не стесняется. Мои же щёки покрываются лёгким румянцем. Я уже не сомневаюсь и знаю точно: это приглашение на свидание.
— Дойдём до Астрономической башни? — предлагаю в шутку. Меня в настоящий момент немного подташнивает от Астрономической башни. Слишком много всего произошло там в последнее время.
— Только не это! — кажется, Фред солидарен со мной. — Давай в этот раз куда-нибудь ещё.
— А Падма против не будет? — вопрос вырывается сам по себе. Изначально я планировала молчать о мисс Патил.
— Элли… - Фред качает головой. — Забудь. Мы с ней просто дружим. Я же не спрашиваю о Малфое.
Один-один. Он прав.
— Давай попробуем начать всё заново? — предлагает Уизли после небольшой заминки.
Я не успеваю ответить. Он разворачивается и отходит на несколько шагов. Мне же остаётся лишь в изумлении наблюдать за ним. Он стоит спиной ко мне с минуту. Потом поворачивается, шагает обратно и деловито протягивает мне ладонь для рукопожатия.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Фред. Холост, высок, хорош собой. Иногда бываю слишком любопытен, сую свой нос в чужие дела и преследую девушек, что мне нравятся. Но нос-то у меня прекрасный, почему бы и не засунуть.
Я смеюсь. Значит, я ему все же нравлюсь? Ладно-ладно, я и сама могу ответить на этот вопрос. Хватит самокопаний.
— А я Элли, — жму его широкую ладонь. — Люблю романтические комедии, прогулки на закате и НЕ делиться едой. Особенно, мясным пирогом. И представляешь, какое совпадение? Только недавно меня и моего фальшивого парня преследовал высокий рыжий парень с прекрасным носом. Может, это был ты?
Фред картинно прикладывает руку к подбородку и задумчиво смотрит вдаль.
— Хм, нет, не припомню такого. Возможно, ты обозналась, Элли. Согласишься позавтракать со мной и обсудить, сколько странных рыжих парней развелось?
— Не вижу причин отказываться.
Он галантно пропускает меня. Я благодарно ему улыбаюсь и смело шагаю вперёд, навстречу чему-то новому.