Я задал этот вопрос Доку, наблюдая, как клетка исчезает в луче портала.
— Гарантий нет, но и выбора у нас тоже нет. Делать что-то нужно.
— Так, может, попытаться продумать план получше? У нас есть еще пара дней на подготовку, пока Чистильщики доберутся до моего подвала.
— Струсил? — вместо ответа спросил Доктор.
— У тебя один ответ на такое. Пытаешься взять меня на слабо?
— Нет, пытаюсь засунуть твою задницу в портал. Уверен, только там у нас есть шанс выжить.
— Откуда такая уверенность?
— Ну, — Док молчал несколько секунд, и я даже подумал, что он решил не продолжать. Но я ошибся. — Обычно в фильмах это оказывается правильным решением.
Лучше бы он не продолжал.
— Ты хочешь сказать, что потащил меня сюда только потому, что так обычно делают тупые герои в тупых фильмах? — Я негодовал так, что не заметил, как начал говорить вслух.
Это было критической ошибкой с моей стороны. Я услышал, что кусты зашуршали со стороны дороги. Глянул туда и увидел метрах в трех от себя развевающиеся полы черного плаща.
— Беги, придурок, беги! — крикнул Док, и я ломанулся через кусты вперед, подальше от киборга в черном плаще.
По счастливой случайности это «подальше» оказалось в направлении площади перед зданием станции связи. Туда, где в небо бил луч портала. Я задержался лишь на долю секунды на границе дырявого канализационного люка, но, услышав гулкие шаги за спиной, шагнул в неизвестность.
Часть вторая: Город
Глава первая
— Внимание, вы находитесь в зоне перемещения, — произнес приятный женский голос в моей голове. Точно так же Док разговаривал со мной. — Ваш номер в очереди сорок второй. Примерное время до перемещения сорок две секунды.
— Да вы что! А быстрее нельзя? — мой голос сорвался на крик.
Я понимал, что еще пара секунд и мой преследователь заскочит в эту самую зону перемещения и разорвет меня на части. Конечно, я буду сопротивляться, но это уже совсем другая история.
— Для подтверждения перемещения скажите «сорок два», — как ни в чем не бывало продолжил голос.
— Черт! Да вы издеваетесь!
— Извините, распознавание голоса некорректно. Повторите «сорок два» еще раз.
— Сорок два, — сказал я, разборчиво выделяя каждую букву в каждом слове.
— Извините, распознавание голоса некорректно. Повторите «сорок два» еще раз.
— Док, если это опять твои шутки… — я замолчал, так и не договорив, что хотел. Только сейчас я понял: прошло достаточно времени, чтобы киборг-дементор догнал меня. И даже хватило бы на то, чтобы сделать это пару-тройку раз.
— Док? — позвал я своего симбионта.
— Погоди, не отвлекай. Поболтай пока с ней, я занят, — недовольство в голосе так и сквозило.
— Извините, распознавание голоса некорректно. Возможно, вы говорите не на том языке. Произнесите «сорок два» на одном из шестидесяти официальных языков транспортной системы. Для получения полного списка поддерживаемых языков скажите «список».
Я вздохнул. Какая же тупая система. Если я не знаю ни одного из этих шестидесяти языков, то как смогу сказать «список»? Она же меня все равно не поймет.
— Ваша позиция в очереди изменилась, — радостно оповестил меня голос. — Ваш номер в очереди двенадцать. Для подтверждени-и-ни-ия… — Последние звуки размазались, словно у кого-то заело пластинку или сели батарейки в олдскульном кассетном плеере. — Скажите «двенадцать», — голосом Доктора Икс произнесла система.
— Двенадцать, — сказал я, уже понимая, что произошло. Док взломал систему или смог с ней договориться. Этот и мертвого уболтает.
— Ваше перемещение подтверждено. Ожидайте. Примерное время ожидания пять-четыре-три-два-один.
Перед глазами появилась полупрозрачная голубая надпись:
«Номер входного портала: 627341»
«Номер планеты отправления: 6273»
Буквы и цифры мигнули и исчезли. В голове снова зазвучал мелодичный женский голос:
— Перемещение завершено. Добро пожаловать в Город! Покиньте зону перемещения и освободите место для следующего путешественника.
— Док? Это ты говорил?