— В самом деле?
— Представь, в нашей конюшне новая лошадка объявилась. Закачаешься.
— Да ну? — недоверчиво сощурил глаза парень. — Надеюсь, двухметрового роста и с воло-сатыми ногами?
— Вот именно, с волосатыми. И двухметрового роста. Не упусти свой шанс, малыш.
— Разыгрываешь?
— Да зачем мне в самом деле?
Поняв, что Боб не шутит, Тони вдруг заволновался.
— И где она, твоя красотка?
— Пошла прогуляться. Не переживай, думаю, скоро вернется. На таких каблуках далеко не уйдешь.
— Она сняла здесь номер?
— Угу.
— Опиши мне ее по-подробнее, — взмолился Тони.
Когда он ушел, Боб прыснул в кулак. То-то будет представление! Вряд ли этот хмурый по-стоялец в шубе придется Тони по вкусу. Ну, ничего, в темноте они как-нибудь да найдут общий язык.
Представив себе эту пикантную картину, портье захохотал в голос. Потом не глядя глотнул из стакана виски и чуть было не подавился окурком.
Глава 7. Вещий сон Фредди Крюгера
В заброшенном парке на краю пустынной аллеи по холодным каменным плитам ползает де-вочка лет пяти. У нее ангельское личико и глаза цвета крем-брюле. Эти глаза очень идут к ослепительно белому платью, что свисает с хрупкого детского тела.
В руках у девочки разноцветные мелки. Она рисует дом. Двухэтажный дом с покосившимися стенами и перекошенной крышей. Его окна наглухо забиты досками.
Девочка так увлечена своим рисунком, что не замечает ничего вокруг. Ни каркающих в вы-шине ворон, ни пробегающих по плитам пауков.
И кажется, ей нет никакого дела до человека, что притаился в соседних кустах. Он сидит на корточках, украдкой поглядывая на девочку. На нем красно-зеленый свитер и черная шляпа. Правую руку украшает перчатка с ногтями-лезвиями. Человек задумчиво шевелит пальцами, машинально срезая с веток кустарника головки увядших цветов. Его душат воспоминания.
Он узнал этот дом. Когда-то в этом доме злая девочка по имени Нэнси Томпсон разбила об его голову кофейник. И если бы все этим ограничилось! Так нет же, она переломала ему ребра тяжелым молотом, подвешенным за дверью; взорвала под потолком лампочку, усыпав его кар-течью; и, вдобавок ко всему прочему, облила с головы до ног бензином. Он тогда хотел было ей сказать, что детям лучше не шалить со спичками, но не успел. И вспыхнул как рождествен-ская елка.
Трудно забыть такое. Простить, конечно, можно. Но забыть… Едва ли.
Между тем девочка с глазами цвета крем-брюле продолжает рисовать и выводит над домом кривой диск солнца. Закрашивая его в кроваво-красный цвет, она тоненьким голоском напева-ет:
Раз, два, Фредди Крюгер идет,
Три, четыре, ножи достает,
Пять, шесть, в оба гляди,
Семь, восемь, с ним не шути,
Девять, десять, распятье возьми…
— Распятий не нужно, черт побери, — невольно бормочет человек в кустах, залязгав зубами.
Заслышав странный звук, девочка проворно вскакивает с колен и озирается по сторонам.
— Фредди, Фредди, — ласково зовет она. — Иди сюда, Крюгер. Я нарисовала тебе домик. Те-бе там будет хорошо.
Ее глаза пронзают насквозь редкий кустарник, ловят взгляд человека в шляпе и смотрят на него в упор.
Поняв, что он обнаружен, Фредди Крюгер с диким воплем выпрыгивает из своего укрытия на дорожку и бросается бежать вверх по аллее. Скорее прочь от дома с поехавшей крышей и девочки с глазами цвета крем-брюле.
— Фредди, лапочка! — слышит он за спиной звонкий детский голосок. — Куда же ты, Крю-гер?!
Бежать трудно. Тяжелые ботинки глухо стучат по каменным плитам. Скинуть бы их — и бося-ком. Но эти ботинки давно с ним сроднились, стали частью его имиджа, подобно черной изло-манной шляпе, грязному полосатому свитеру и перчатке с лезвиями. Без всего этого он был бы уже не Фредди Крюгер — повелитель снов с улицы Вязов, а просто какой-то жалкий погорелец из приюта для нищих оборванцев.
Девочка нагоняет. Она швыряет в него мелками. Они бьют Крюгера по спине, попадают в шею, голову, руки, ноги. Он повизгивает от боли и бежит из последних сил.
— Поиграй со мной, Фредди! — жалостливо кричит девочка.
Но Крюгера не обманешь. Он знает, чем обычно заканчиваются такие игры с маленькими де-вочками. Голос преследующего ребенка только прибавляет ему прыти.
Внезапно деревья расступаются и за ними словно из-под земли вырастает дом. Входная дверь приветливо открыта. Крюгер задыхается. Только бы успеть!