— Даже если мы и уедем, Фредди все равно доберется до нас. Мы все знаем о нем, мы все боимся его. А наш страх и дает ему силу. Мы сейчас как бы помечены этим страхом.
— Да плевать на этого клоуна! — взорвался Фрибург. — Мы что, щенки, чтобы во сне бегать от этого ублюдка? Тот громила на кукурузном поле — вот кого нам надо по-настоящему бояться. Кто-нибудь скажет мне, кто он такой?
Только двое из присутствующих так или иначе соприкасались с Крюгером — только они имели представление о Фредди и о том, чем грозит встреча с ним, а маньяка в хоккейной маске видели все. По их мнению, это и был тот самый зверь, убивший Блейка и Трея.
Но кто он, черт возьми?
— Его имя Джейсон Вурхис.
Кто это сказал?
Голос прозвучал из темного утла под лестницей, ведущей из подвала.
Перепуганные подростки повскакивали со своих мест, тревожно озираясь вокруг. На свет вышел помощник шерифа Стаббс.
Не раздумывая ни секунды, Фрибург сунул косячок в рот и проглотил его. Многолетняя практика, друг мой, многолетняя практика.
Несколько мгновений — и косячок оказался в желудке, теперь Фрибург заговорил, и голос его звучал вполне уверенно:
— Послушайте, сэр, а как вы узнали, что мы здесь?
Стаббс пристально посмотрел на Уилла.
— Не сочтите это за обиду, но таинственный автомобиль позади дома выглядит довольно странно и явно не вписывается в правила конспирации.
Уилл застонал. Автомобиль и вправду был очень заметным, и о том, чтобы скрыться на нем, нечего было и думать. Какой он, в сущности, тупица!
— Потрясающе, — вступила в разговор Киа. — А вот и копы. Мы, кажется, влипли по-крупному.
Она считала, что, раз этот полисмен выследил их, значит, все кончено.
Стаббс поднял руки и показал ребятам пустые ладони.
— Нет, — мягко сказал он. — Я здесь для того, чтобы помочь.
Помощник шерифа понял, что его слова ребят не убедили. В кладовой повисло тягостное, напряженное молчание.
Стаббс, только переступив порог кабинета шерифа Уильямса, уже принял решение о том, что ему делать. Обратного пути не было.
— Этот самый Джейсон Вурхис… — объявил он, глядя по очереди на каждого из сидевших за столом, — так вот, считалось, что он утонул в Хрустальном озере в 1957 году в возрасте одиннадцати лет. Воспитатели лагеря недоглядели за ним. Потом они совершили еще одну ошибку, убив его мать. Легенда гласит, что Джейсон продолжал возвращаться из могилы, чтобы покарать любого, кто придет в этот самый лагерь. Я хочу сказать, что мы сейчас столкнулись с подражателем.
Линдерман не поверил последнему утверждению.
— Ну нет, — возразил он (его все еще бросало в озноб при воспоминании о грозившей и казавшейся неминуемой смерти). — Я видел, на что он способен. Причем видел с очень близкого расстояния. Он настоящий Джейсон.
— Это невозможно, — ответил Стаббс. — Джейсон мертв.
На Фрибурга эти слова не произвели никакого впечатления.
— Вам бы, друг мой, следовало хоть иногда отходить от принципов традиционного мышления. Ведь всегда может найтись кто-то, кто просто наплюет на все эти законы и правила жизни!
Но Стаббс был не из тех, кого легко переубедить. Недавно он провел серьезные исследования. В официальных отчетах все было предельно ясно: несколько лет назад агент ФБР Элизабет Маркус заманила Вурхиса в засаду. Вурхис оказал сопротивление при аресте, поэтому его пришлось брать хорошо вооруженному спецподразделению полиции. Как указывалось в отчете агента Маркус, ликвидация Вурхиса была «оправданной и окончательной» и происходила на глазах более чем тридцати отлично подготовленных сотрудников ведомства охраны правопорядка.
Убийства, подозрительно схожие с теми, которые совершал Джейсон, начались почти сразу же после его успешной ликвидации, и первой жертвой стал патологоанатом, производивший вскрытие трупа Джейсона. После этого преступления, совершенного в федеральном морге Янгстауна, штат Огайо, психопат-подражатель словно рехнулся, и весь его путь до Хрустального озера — традиционного места охоты Джейсона — был буквально устлан трупами. Этот маньяк убил нескольких родственников Джейсона. Подражателя так и не поймали, но ходили слухи о том, что его все-таки убили — убили в целях самозащиты два человека, с которыми он намеревался расправиться.
Стаббса удивило, что местная полиция не удосужилась проверить эти слухи, ведь, подобно преступнику, орудующему сейчас в Спрингвуде, подражатель-убийца действовал с необыкновенной жестокостью, и его было практически невозможно задержать. На Хрустальном озере он зарезал четырех полицейских. Поэтому следовало ожидать, что копы выяснят, мертв ли настоящий убийца. Если бы они это сделали, того, что произошло сейчас, могло бы и не случиться.