— Из этого следует, — невозмутимо сказал сэр Уильям, — что сегодня до Софи нам опять не добраться.
— А почему бы нам вообще не остаться тут? — спросил Энрико.
Мы все уставились на него. Остаться тут? До тех пор, пока не вернется мастер Джон?
— Хорошая мысль! — радостно завопил Карузо. — Здесь сухо, тепло и надежно. И с голода мы тут тоже не умрем, — сказал он, показывая на кучу припасов.
— При условии, что Раллерманы согласятся и в дальнейшем снабжать нас провизией.
— Конечно согласятся! — поспешил заверить Энрико, вскакивая со своего места. — В конце концов, мы можем расплачиваться с ними концертами и спектаклями. Что скажешь, брат Карузо?
— Какие вопросы, брат! — Теперь и он вскочил, несмотря на свою больную лапу. — Мы будем каждый вечер давать по представлению!
— И разнесется весть по всему крысиному царству! И повалит публика валом…
— Да, точно… Раллерманы будут смотреть бесплатно, а другие пусть платят!
— Верно! Со взрослых — по морковке с носа. Детям — полцены.
— Мы станем морковочными миллионерами!
— Мы будем торговать морковкой по всему миру!
— Я почему-то думал, что вы артисты, а не торговцы, — заметил я, с трудом сдержав улыбку.
— Правильно мыслишь, хомяк! — ответил Карузо. — Мы наймем кого-нибудь, кто будет заниматься этими делами. Нам все равно понадобится менеджер. Чтобы там сроки согласовывал, календарный план утрясал, ну и заодно морковками распоряжался. Да, без менеджера нам никуда.
— Насколько мне известно, в артистических кругах такую персону называют агентом, а не менеджером, — заметил я не без ехидства.
— Агент! Здорово! Мне нравится! — восторженно запищал Энрико.
— Нашему агенту мы положим хороший оклад, отпускные и премиальные, конечно, к Рождеству.
— Агенты не получают окладов, — продолжал поучать я будущих звезд подземного царства, — агенты получают проценты, то есть часть от того, что заработаете вы.
— Ну ладно, проценты так проценты, — согласился Карузо. — Только наш агент пусть сам определяет, какую часть он хочет забирать себе. — Карузо выразительно посмотрел на меня. — И что ты по этому поводу думаешь? — деловито спросил он.
Энрико тоже смотрел на меня выжидающе.
— Погодите, мальчики… — До меня постепенно стало доходить, куда они клонят. — Вы что, всерьез хотите, чтобы я?..
Оба артиста дружно кивнули.
— Да, ну… — смешался я.
Только этого мне еще не хватало! Фредди — агент морских свинок! Это же меня все хомяки засмеют!
С другой стороны… Если я сам могу устанавливать свою долю… Предложение было не лишено привлекательности… Вот ведь как…
И тут раздался взрыв хохота.
— Он и впрямь поверил, что мы возьмем себе хомяка в агенты! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — заливался Энрико, держась лапами за живот.
— Чтобы нас все морские свинки засмеяли! Ха-ха-ха! Ну, хомячина-дурачина! Ха-ха-ха! — гоготал Карузо, не отставая от приятеля.
— Простим ему его глупость! Он ведь не знает нашего золотого правила, которое знает всякая морская свинка, занимающаяся творчеством, — пропищал Энрико.
И далее, как всегда, последовала песня:
Пропев сей шедевр, парочка снова залилась счастливым смехом.
«С ними все ясно. Опять взялись за свои старые штучки! Нет, я этого им не спущу. Сейчас успокоятся, и я им покажу», — подумал я и встал на изготовку.
— Все, мальчики, все! — вмешался сэр Уильям. — Пошутили, и хватит, — сказал он строгим громким голосом.
Энрико и Карузо сразу прекратили смеяться.
— Фредди, дружочек, расслабься! — мягко сказал он, обращаясь ко мне. — Ты тоже хорош. Так что все квиты, и забыли об этом.
И не собираюсь! Еще чего! Забыть! Конечно, я не буду сейчас с ними разбираться, но потом, потом они у меня получат по первое число!
— Я тут подумал, — сказал сэр Уильям, меняя тему, — и мне кажется, что идея остаться здесь не так уж и плоха. Вот только одна сложность — как мастер Джон узнает о том, где мы окопались…
— Теоретически, — заметил я, — это не так сложно. Есть один способ, как ему об этом сообщить.
— Правда?
— Да, — продолжал я. — Чисто теоретически мы можем послать ему e-mail.
Я брякнул это просто так. Сказал, и все.
Но если бы я знал, к чему это приведет, я бы попридержал язык за зубами.