— Тебе разве не говорили сто раз, козёл, чтобы ты здесь не показывался? Чтобы не совал сюда свой длинный грязный белый нос?
Вожак размеренно, шагом профессионального бойца прохаживался перед Фрегатом, оттягивая расправу, как кошка, играющая полупридушенной мышью. Марк Аврелий Фрегат Мельчор отлично понимал всё, что сейчас произносилось, несмотря на то что Шуену с его дикцией явно не помешал бы логопед, — иностранные языки были единственным юнитом, который давался ему легко в Колледже Виртуозов Магии.
— Чего, не слышишь? Хочешь сдохнуть? Слабак!
Шуен смачно плюнул прямо под ноги Фрегату. Плевок задержался на носке видавшей виды кроссовки и стёк на плавящийся от жары асфальт. Последнее восклицание вожака послужило сигналом для его своры.
— Хочешь потренировать усилие пэн? — издевательским тоном спросил один и, подняв Фрегата за всё ещё прижатые к лицу руки, резко бросил вперёд.
— А усилие люй? — теперь его швырнули в сторону. — Вас, сраных магов, что, совсем ничему в вашем дурацком колледже для аутистов не учат?
Всё это была только игра перед началом настоящего побоища.
— Может быть, усилие ле? — и третий из своры, подхвативший Фрегата, резко крутанул его в сторону.
— Отставить!
Голос прозвучал внезапно и властно. Все замерли, невольно подчиняясь спокойной и уверенной силе, не предусматривающей возражений. Автомобиль притормозил изящно и бесшумно. Конечно же, это была иномарка. Китайцы пока не научились делать такие хорошие машины. Или уже научились? На серебристой, без единой царапинки или вмятины поверхности не было никаких знаков принадлежности определённой автомобильной фирме.
Бесшумно и чётко ступая, к ним приближался китайский офицер средних лет, стройный, подтянутый, в безупречно сидящем бледно-зелёном кителе и затемнённых круглых очках.
— Смирно, щенки! — уж с его-то дикцией всё было в порядке, слова падали чётко, как отрубленные точным ударом, никогда ещё Фрегат не слышал, чтобы китайский звучал так резко.
Шуен и его свора застыли с высоко задранными подбородками, руки по швам. Фрегат переминался с ноги на ногу, офицер коротко кивнул ему, затем обратился к его мучителям.
— Как вы посмели использовать священное древнее искусство для собственных низменных развлечений с ., — он употребил слово, которое Фрегат раньше никогда не слышал, но по значению корней перевёл бы как «белый невежа».
«Белый невежа, — с гордостью подумал он, расправляя плечи, — это я. Лучше, чем Падальщик».
— Мы, товарищ офицер., — зашепелявил Шуен.
— Отставить! — властно приказал человек в бледно-зелёном френче. Только сейчас Фрегат заметил, что за его спиной маячили два солдата.
— Ещё раз увижу вас за таким занятием или хотя бы услышу об этом — отправлю в колонию Пао на каменные рудники.
Мальчишки стояли смирно с неподвижными лицами.
— А сейчас, — приказал напоследок офицер, — всем сто двадцать отжиманий широким-узким.
Затем нежданный спаситель повернулся к Фрегату и произнёс:
— Садись в автомобиль, мальчик.
Минуя ритмично отжимающихся от асфальта врагов, Марк Аврелий Фрегат Мельчор молча прошёл к автомобилю и сел на заднеесиденье рядом с одним из солдат. Второй солдат занял водительское место, на соседнем кресле расположился офицер. За всю дорогу до ворот Колледжа Виртуозов Магии никто не произнёс ни слова. Фрегат хотел было поблагодарить своего спасителя, но слова застряли в горле. Так что у ворот, когда серебристый автомобиль бесшумно и плавно притормозил свой полёт, Фрегат просто вышел и направился к проходной. В этот момент он услышал оклик.
— Белый мальчик, — офицер опустил окно и манил его кончиками затянутых в белоснежную перчатку пальцев, круглые стёкла очков поблёскивали на солнце, притягивая к себе.
Фрегат приблизился, глядя в упор в чёрные кругляшки, и наклонился к автомобильному окну.
— Ты белый невежа, — сказал офицер, снова используя то неизвестное Фрегату слово, — но ты не слабак.
И он подал знак водителю трогаться. Серебристая птица плавно развернулась и полетела по выбоинам старой бетонки, как будто не замечая их.
Марк Аврелий Фрегат Мельчор миновал проходную и побрёл к жилому корпусу, бормоча себе под нос: »Шкеламогов — вот что это такое. Так что же это такое?»
Всё вокруг, казалось, вымерло. Было воскресенье, в такие дни ученики старались под разными законными и незаконными предлогами улизнуть из колледжа. Вдруг тишину нарушил тягучий звук колокола. Фрегат вскинул голову. Ну да, очередной младшекурсник добрался до старой колокольни и наслаждается, раскачивая язык с помощью почерневшей от времени верёвки. На фоне ясного, без единого облачка, неба хорошо различались проёмы в стенах верхней площадки и узенькая мальчишеская фигурка, цепляющаяся за верёвку. Сначала звуки были неровными, срывающимися, но затем юный звонарь обрёл ритм. В безупречно голубом небе плыли чистые, напевные звуки колокола.
Комментарий к Глава V Гриц великий и ужасный
* тугрики - виртуальная валюта, принятая в Е-профиле; тугрики необходимы, чтобы вносить плату за жизнь (в седьмом и восьмом классе), оплачивать пересдачу зачётов, также их используют во время игр; заработать тугрики можно разными способами: дежурить в буфете, писать статьи в “Газету”, обрабатывать камни в Гриц-подвале и так далее
========== Глава VI Об ударах в лицо и червях сомнения ==========
В безупречно голубом небе плыли чистые, напевные звуки колокола. Сегодня, видимо, был какой-то религиозный праздник, ведь в обычные вечера соседняя церквушка стояла притихшей, с закрытыми, будто наглухо, дверями. Учитель Павел посмотрел на своё отражение в большом, во всю стену, зеркале, к вящей радости Ранди недавно установленном в актовом зале. Ранди, однако, жаловалась на дефектную кривизну зеркальной поверхности, но Павел только сейчас заметил, что её претензии имели основание: в правой части зеркала перед ним предстал расплывшийся в боках коротконогий человек неопределённого пола и возраста в красной фехтовальной маске. Встревоженный Павел судорожно схватился за талию: он слышал, что бросающие курить сразу же начинают толстеть. Но, к счастью, это был дефект отражения, а не его тела. Нестерпимо захотелось снять маску и почесать нос, но пришла его очередь выходить на обоюдку на середину зала, и Павел ограничился тем, что энергично помотал головой. Говорун, преподававший в школьной секции СМБ, ровесник Павла, выставил вперёд шашку и уверенно продвигался вперёд. Учитель Павел, однако, не спешил к нему навстречу: он знал, что как только коснётся шашки Говоруна, тут же получит смертельный удар и на том схватка кончится.