— Моему другу пара не нужна. Вас устроит мальчишка?
— В принципе, да, но не за такую цену.
— Сейчас мы разобьем пару, — Венн весело улыбнулся и пошел вниз, к отбивающему своим молотком окончательную цену аукционисту.
— Двадцать четыре тысячи три…
— Пара разбита! — вмешался Венн, не давая аукционисту произнести последнее слово и взглядом подзывая Фрегора и Арронга. — Шестнадцать тысяч за рыжего и восемь тысяч за мальчишку.
Аукционист кивнул, указал своим молотком поочерёдно на Фрегора и Арронга, увидел их кивки и провозгласил.
— Продано!
Всё-таки хлыщ, погано… что?! Их разбили, Лутошку отдельно?! На мгновение Гаор перестал следить за лицом и посмотрел на Стига, словно прося помощи. И этот взгляд поймал и проследил Венн.
Гаор этого не заметил, потому что повелительный жест аукциониста согнал его и Лутошку с помоста в соседнюю комнату, где у них отобрали полотенца, а потом перегнали в ожидалку. Гаор нашёл свободное место у стены и сел на пол, скрестив ноги, чтобы телом греть ступни, посмотрел в полные ужаса и слёз глаза сидящего рядом Лутошки и грустно кивнул.
— Всё, Лутошка, разбили нас.
Лутошка всхлипнул, но, перекосив лицо, удержался от плача.
— Держись, парень, — тихо говорил ему Гаор. — У первой категории торги последними не бывают, может, и встретимся. Восемь тысяч за тебя отдали, так что поберегут тебя, а так-то ты грамотный, машину знаешь и водишь, в карте всё это у тебя записано. Будешь жить, парень.
Разговаривая с Лутошкой, успокаивая не так его, как себя — Красава плакала, молила его приглядеть за сынком, ну так, что он мог, то сделал — Гаор оглядывал ожидавших вызова рабов. Пацана не было, значит, уже забрали, знакомых не видно, жаль, но ничего тут не поделаешь.
— Сорок шестой! — выкрикнули от двери.
Надзиратель взмахнул дубинкой. Гаор быстрым толчком взъерошил Лутошке волосы на затылке и подтолкнул.
— Иди. Удачи тебе.
Лутошка встал и пошёл к двери. Уже выходя, он попытался оглянуться, но надзиратель пинком выбил его за дверь.
Гаор перевёл дыхание и полуприкрыл глаза. Вот и всё, теперь он опять только за себя. «Опереться не на кого, но и прикрывать никого не надо», — утешил он сам себя. Каждый сам за себя, только Огонь для всех. «Мать-Вода, пронеси меня, Мать-Земля, поддержи меня, Мать-Луна, заступись за меня, Солнце — Золотой Князь — Огонь Небесный, ты Мать-Земле муж, Мать-Луне брат, помоги мне, Ветер — Сила Летучая, не дай в жар сгореть, в стужу замёрзнуть…» Он мысленно молился по-склавински, предчувствуя, что вслух ему теперь этого сказать не позволят, и успокаивая себя. Нельзя ему сейчас психовать. Каким бы ни был новый хозяин, надо держаться. Ох, как бы и этот хлыщ поганцем не оказался. Но кто же второй с ним? Где он эту морду видел?
— Сорок пятый!
Гаор легко оттолкнулся от пола, встал и пошёл к двери.
Снова комната с прилавком и стеллажом. Лейтенант с зелёными петлицами сверяет номерок, номер на ошейнике… За прилавком… двое. Хлыщ и второй. Кто же его купил? Или у него два хозяина будет? Интересно, но вряд ли хорошо: когда двое сразу командуют, то хреново.
— Комплект, размер три, — командует лейтенант.
Полный — не сказали, так чего он не получит?
Не получил он шапки и куртки. Только ботинки, носки, бельё, правда, армейское зимнее, брюки и рубашку. Зима в середине и без верхнего — хреново. Какой смысл морозить раба, купленного за шестнадцать тысяч? Или это ему вместо оплеухи? В ведомости расписывается хлыщ. Значит, хозяин всё-таки он?
И в подтверждение этого Гаор тут же получил хлёсткую и очень умелую пощёчину.
— Я твой хозяин, ты понял?
— Да, хозяин, — несколько удивлённо ответил Гаор.
Удивился он, разумеется, не оплеухе, а тому, что его начали бить сразу, так сказать, не отходя от кассы. Удивился, как он заметил краем глаза, и лейтенант, но второго это, похоже, только позабавило. И по этой улыбке Гаор узнал его. Тогда, в гараже у Сторрама, он чинил этому «коробочку», тогда тот был в офицерской полевой форме без знаков различия, сейчас оба в штатском, выправка заметна, но…
— Иди за мной.
— Да, хозяин.
Недолгий марш по коридору, стоянка перед Рабским Ведомством, забитая машинами…
Гаору сразу прихватило морозом уши и руки. Был бы он один и знал бы, какая машина, бегом бежал бы, а так иди сзади, а они, хоть и тоже в одних костюмах, но идут не спеша, вот сволочи, морды бритые.
К счастью, идти пришлось недалеко. Машина оказалась шикарным «мужским» лимузином, вполне достойным генеральского сынка, как назвал про себя Гаор нового хозяина. Просторный багажник обещал вполне комфортную для раба поездку до нового дома, но… Хлыщ на ходу небрежно достал из кармана и швырнул назад ключи. Гаор еле успел поймать их на лету.