Гаор и сам это понимал и берёгся, как мог. Не нарушал режима, если не считать поздних возвращений из поездок с хозяином, не говорил по-нашенски, не замечал наушников и стукачей, хотя руки так и чесались вмазать этим поганцам от всей души, чтобы запомнили на всю оставшуюся жизнь. Мажордом к нему больше не цеплялся, в иные дни Гаор даже и видел его только мельком и издали.
Зима
7 декада
Хозяин всё реже выезжал без него, мотаться приходилось по всему Аргату и даже окрестностям. Часто повторялась памятная по его первой поездке со Сторрамом ситуация: выезд в условленное место, где уже стояла или подъезжала одновременно с ними другая машина. Хозяин пересаживался в неё, ненадолго, самое большее долей на десять, потом возвращался, и они уезжали. Несложно, но утомительно.
А тут ещё добавилась новая работа. Гаор в очередной раз отвёз хозяина в очередное здание без вывески и приготовился к ожиданию. Но хозяин вернулся неожиданно быстро и злой как никогда.
— Сволочи! — рявкнул Фрегор, садясь в машину.
В принципе Гаор был с ним согласен, он тоже мог многих так назвать, но адреса это не заменяло, и потому остался неподвижным. После примерно пятикратного повторения длинной, но примитивно грубой ругани Фрегор распорядился.
— Домой.
— Да, хозяин, — откликнулся Гаор, срывая лимузин с места.
Обычно, выслушав приказ, он, по усвоенной ещё в училище привычке, повторял его, но «Орлиное Гнездо» не было его домом, и потому в таких случаях Гаор ограничивался краткой формулой подчинения. Фрегор, разумеется, в такие тонкости не вникал и вряд ли даже замечал, что раб отвечает ему по-разному.
Как всегда, в лимузине хозяин сидел сзади и обычно, отдав приказ, поднимал перегородку, но сегодня вместо этого завёл вдруг разговор.
— Ты ведь воевал, Рыжий?
— Да, хозяин, — недоумевая, с чего бы это понадобилось хозяину, ответил Гаор.
— Ты был в пехоте?
— Да, хозяин.
— В рукопашных боях участвовал?
— Да, хозяин, — насторожился Гаор.
— А в училище? Ты ведь закончил общевойсковое? Так? Тебя учили рукопашному бою?
— Да, хозяин, — сразу ответил на все вопросы Гаор, благо все они требовали утвердительного ответа.
— А ещё? Боксу? Борьбе?
— И боксу, и борьбе, хозяин.
Разговор всё меньше нравился Гаору, но ни прервать его, ни перевести на другое он не мог. Обычно хоязин легко отвлекался на что-нибудь и забывал, о чём шла речь, но бывало — Гаор уже это заметил — вцеплялся, как пиявка из алзонских болот, которая либо сама насосётся и отвалится, либо её огнем надо прижечь, а просто так не оторвёшь. Её хоть ножом пополам разрежь, а голова в тебе останется и будет кровь сосать.
— И какие отметки?
— Десятки, хозяин.
— А по стрельбам?
— Десять ровно.
Фрегор рассмеялся.
— Ты что, отличником был?
— По черчению девятка, — невольно улыбнулся воспоминанию Гаор.
— Это хорошо, — кивнул хозяин и успокоено откинулся на подушки. — Ну, теперь я им покажу. Я им устрою!
Что именно хорошо, кому и что хозяин устроит и покажет, Гаор в тот момент не понял и даже особо не поинтересовался. А потому распоряжение хозяина, когда они приехали в «Орлиное Гнездо», оказалось полной неожиданностью и для Гаора, и для Мажордома.
Как всегда, при выезде на лимузине Гаор остановил машину у парадного крыльца. Обычно хозяин отдавал ему распоряжения насчет следующей поездки и отпускал, но сегодня приказал нечто не так новое, как неожиданное.
— Иди за мной.
Ничего не понимая, Гаор вышел из машины, следом за хозяином поднялся по гранитным ступеням и вошёл в парадный холл. Фрегор нетерпеливо огляделся, и сразу, как из-под пола, возник Мажордом, вежливо склонив голову в приветствии.
— С приездом, хозяин.
— Спасибо, Старина, — весело ответил Фрегор. — Отлично, что ты здесь. Выдай Рыжему спортивный костюм. Рыжий, — полуобернулся он к Гаору, — в пять вечера в третьем тренажёрном. Понял?
— Да, хозяин, — ответил Гаор и повторил, — в пять вечера в третьем тренажёрном.
— Сегодня же и начнём! — выкрикнул Фрегор, убегая вверх по лестнице.
Гаор оторопело уставился на Мажордома. Тот казался не менее удивлённым, но ещё более возмущённым этим распоряжением. Но оспаривать его, разумеется, не стал.
— Поставь машину в гараж, — Мажордом, по крайней мере, внешне сохранял спокойствие. — И спускайся вниз, всё получишь у Кастелянши.
— Да, Мажордом, — кивнул Гаор и, повернувшись, вышел из холла.
Пока шёл, пока сбегал по ступеням и садился за руль, он успокоился и, как ему показалось, понял суть и цель приказа. Хозяину нужен спарринг-партнер для тренировок. И, судя по расспросам, для рукопашного боя. Что ж, не самое плохое. Хотя… стоять мешком для битья тоже… не шибко приятно. Но посмотрим.