Когда я и дроу вдруг одновременно остановились, приставив оружие к смертельным точкам друг друга, откуда-то со стороны раздались аплодисменты. А я успела и забыть о директоре.
— Браво, господа маги. Это был восхитительный бой! — сделал искренний комплимент оборотень.
Мы с братьями как по команде опустили оружие и выжидающе уставились на мужчину. Он уже был в своей мантии, поэтому мне оставалось только разочарованно вздохнуть и слушать мягкий баритон. Кстати, голос у него тоже что надо. С таким никакого гипноза не нужно, любая сделает всё, что захочет обладатель этого чарующего тембра.
— Вы трое назначаетесь участниками турнира Меча и Магии. С завтрашнего дня я лично и ваш преподаватель по боевой магии будем вас тренировать. Пожалуйста, приходите в это же время.
С этими словами директор просто растворился в темноте. Показушник.
— И что это за турнир такой? — спросил Киевен по дороге в комнату.
— Турнир Меча и Магии. Ежегодные соревнования магических школ, от каждой из которых выдвигается по девять участников. Они разбиваются на тройки и проходят задания средней или повышенной сложности. Всё зависит от того, что решит жеребьёвка, — ответил всезнающий Риззен. Просто ушастый справочник на ножках!
— И сколько этих заданий?
— Три. Первые два меняются каждый год, а последнее — это бои на арене. Соревнования, соответственно, проводятся в течение трёх дней.
— Когда они начинаются?
— Обычно турнир проходит как раз в начале второго триместра. Точной даты никогда не назначалось, но рассчитывать нужно на этот период.
— То есть, у нас есть всего три месяца на подготовку?
В ответ мне просто кивнули. Я мысленно присвистнула и подумала о том, как же мы будем совмещать учёбу с тренировками. Может, я и считала себя неплохим воином, но уж точно не была уверена в нашей победе. Скорее всего, на соревнованиях будут те, кто участвует в них не первый год. Они знают всю подноготную и готовы к любым неожиданностям. Более того, это лучшие маги и бойцы всех пяти магических школ.
— А с какого курса можно участвовать в соревнованиях?
— С любого. Допускаются и новички, и те, кто уже был в команде. Но наша Академия всегда выводит на арену только первокурсников. Такой вот элемент неожиданности. Никто не знает, на что способны частники команды.
— Да уберегут нас Хранители, — пробормотал Киевен. Мы с его братом полностью разделяли мнение дроу.
Вернувшись в комнату, мы по очереди приняли душ и завалились спать, решив, что волноваться о предстоящей тренировке будем завтра.
Утро встретило нас первым весенним дождиком. Мелкие капли моросили уже несколько часов и, кажется, прекращать это не собирались. Они разбивались с глухим стуком о стекло и несли с собой странное умиротворение и сонливость.
— Всего третий день белояра, а уже дождь идёт, — сказал Риззен за завтраком, печально смотря в окно. Веник поддержал его тяжёлым вздохом, а я проигнорировала, углубившись в чтение учебника по расам.
«Гианы — духи прекрасных женщин, обитающие в лесах. Если Вам нужно узнать будущее или найти клад, самым верным решением будет — обратиться к гианам. Эти духи отличаются мягким характером и готовностью всем помочь, но увидеть их может не каждый. Гианы показываются только тем, кто понравится им или сделает достойное подношение.
Несмотря на их красоту, гианам трудно найти себе пару, поэтому духам не остаётся лишь петь и заниматься рукоделием» — гласил учебник.
На картинке же рядом была изображена миловидная женщина в цветочном наряде и с чёрными глазами без зрачков.
«У гиан нет традиций и обрядов, кроме ведения хороводов и гаданий в ночь Красной луны».
— Ты, вообще, будешь есть? — строго спросил Риззен, прикрывая мне ладонью текст учебника. Я послушно кивнула и сунула в рот оладушек. Не чувствуя вкуса, продолжила чтение.
Через десять минут дроу отобрали у меня книгу и заставили съесть кашу, а потом подхватили под руки и вынесли (ребята были выше меня, поэтому я болталась где-то в пятнадцати сантиметрах от пола) из комнаты. Первым в расписании значились расы.
Когда мы вошли в огромную аудиторию, там уже сидели первые курсы всех факультетов. Похоже, лекции будут проходить у всего курса как общий предмет.
— Пары проходят у всех факультетов одновременно. Только после обеда группы расходятся для более углубленного изучения предметов по специальности, — подтвердил мои мысли Риззен, и мы дружно пошли к своим одногруппникам.
«Чёрные плащи» сидели тихо, каждый занимался своим делом: кто спал, кто смотрел в окно, а некоторые, как и я, с жадностью вчитывались в материалы учебников. Таких, к слову, было всего двое, и я решила обязательно с ними познакомиться.
Когда я проходила к пустой парте, на меня никто даже не взглянул, но я точно знала, что не осталась без внимания. Такие уж, эти боевики. Никто из нас точно не будет спать в толпе незнакомых людей. Насчёт читающих, правда, ничего точно сказать не могу. Судя по неподдельной заинтересованности на лицах драконов, парни вряд ли замечали что-то вокруг себя.
— Добрый день, адепты, — раздался зычный голос от двери, и к кафедре стремительным шагом подошёл преподаватель. — Меня зовут Азар Гордон. Ваши имена я запоминать не собираюсь до тех пор, пока вы не покажете себя. Желательно, с лучшей стороны, — добавил после секундного молчания. — Честно говорю, меня вы любить не будете, но мой предмет знать обязаны. Думаю, его название говорить не имеет смысла. Вы все должны были прочесть его в расписании.
Вампир окинул внимательным взглядом аудиторию и остановился на мне.
— Надеюсь, даже до смазливых кукол, мнящих себя воинами, я донесу материал. В противном случае эти куклы будут отчислены. Надеюсь, Вы понимаете всю важность моего предмета, мисс.
— Сэй, — представилась я.
— Плевать, — скривился преподаватель, и уже всем остальным: — Вводного урока у нас не будет. Всю важность знаний, которые я буду вкладывать в ваши головы на протяжении семи лет, вы должны понять самостоятельно. А теперь, прошу открыть учебники.
Вампир-женоненавистник проследил за тем, чтобы все студенты раскрыли книги на нужной странице.
— Начнём изучение предмета мы с низших рас. Кто-нибудь скажет, почему именно с них? — спросил преподаватель у притихших адептов и с проскользнувшей в интонациях издёвкой обратился ко мне: — Может быть Вы, мисс?
— Думаю, начнём мы с низших рас, потому что у них не так много обычаев, как у высших. Видимо, автор учебника считает, что присутствующие здесь маги недостаточно умны, чтобы начинать изучение предмета с более сложного материала, — ответила я, копируя тон вампира.
После моих слов большая часть студентов открыла обложку учебника. Кое-где я отчётливо расслышала смешки. Ну да, автора учебника по расам зовут Азар Гордон. Невероятное совпадение, не правда ли?
— Всё верно, мисс. Только автор учебника всего лишь заботится о том, чтобы маленькие глупые девочки не отставали от своих смышлёных однокурсников.
— Какая забота, — прошипела я себе под нос и услышала сдавленное хихиканье из-за плеча. Там как раз сидела нага с факультета некромантов. Когда я повернулась к ней, девушка подмигнула. Я не сдержала ответной улыбки.
— Маленькие глупые девочки и их подруги, — добавил лер Гордон. Нага в ответ поморщилась и показала спине вампира язык.
— После уроков жду вас в библиотеке. Обеих, — мстительно прошипел преподаватель, заставив меня присмотреться внимательнее к его спине, хотя взгляд сам собой скользнул ниже. Может, у него где-то там скрывается вторая пара глаз? На возмущённое покашливание я ответила совершенно чистым, почти прозрачным взглядом без проблеска ума и невинной физиономией. Мол, глаза творят, что хотят, а я не при делах. Вампир одарил меня скептичным взглядом и презрительно скривился. Нет, его лицо определённо проигрывает… в общем, другой его части тела. Той, которую я так внимательно разглядывала, ага.