- Ты же знаешь, что просто так я ничего не сделаю. Тем более, для тебя и для твоей женщины, - Дарелл обошел свой стол сбоку и уселся в кожаное кресло.
- Он. Это он, Дарелл, в этой жизни она снова возрод…
- Избавь меня от этих твоих исповедей, хорошо? – поморщился глава Охотников, включая свой ноутбук и надевая очки. В стеклах отразились некоторые иконки рабочего стола, картинка заставки. Мелькнули папки, текстовые документы. – Ага… Нашел, чем тебе помочь. Но за это я потребую плату. И, как ты знаешь, не самую гуманную по отношению к твоим отпрыскам.
Владислав нахмурился, вспоминая, чего стоила ему последняя услуга Охотника. Двенадцать вампирских дев, которые были принесены в жертву Триаде Скорби. И это случилось не так уж и давно – как раз тогда, когда Честера древний послал на разведку. Было глупо надеяться на то, что парень действительно сможет пробраться в архивы Охотников без силы, без неуязвимости, без слабостей. Для того Владислав и заключил сделку с Охотниками – а им и принадлежал культ – они проведут Честера в лжеархивы, выдадут ложную информацию и выведут обратно. И все только для того, чтобы Честер поверил ему, Владиславу. Только ради завоевания доверия. Если бы он этого не сделал, Честер бы не сделал один небольшой, кажущийся незначимым, мысленный вывод. Тогда бы он сам не пришел к Владиславу за обращением. Начал играть – играй до конца.
- Сколько? – мрачно спросил Владислав, буравя взглядом дверь. Краем глаза он отметил шевеление сбоку – Дарелл покачал головой.
- Не знаю. Это нужно спрашивать у кое-кого другого, - Охотник взял в руки мобильный телефон и, найдя нужный номер в памяти устройства, позвонил. – Сверр, немедленно в мой кабинет. Это касается… новых пожертвований культу.
- Когда мы успели стать врагами, Дар? – вампир все-таки повернулся к Охотнику. – Мы ведь оба – ты и я – не хотели этого. Почему это произошло? Неужели всему виной Она? Ты ведь понимаешь, я говорил тебе это еще в первые дни твоего Становления, для меня Она означает все. Мы с Ней – Аид и Персефона, я и она – осень и весна, смерть и возрождение этого мира. Они зовут меня Каином, думая, что я их произвел на свет, думая, что я – только их Отец!
- Бог наказал не только Каина, - тихо проговорил Дарелл, опустив голову и прикрыв глаза за стеклами очков. – Бог наказал и Адама: за то, что тот не смог уследить за Евой. Поэтому ты следишь за Ней, даже пребывая в летаргическом сне. Ты видишь Ее, потому что таково твое наказание, но и убиваешь – потому что настолько велик твой гнев.
В дверь постучали, и им пришлось прервать свой диалог. В кабинет вошел среднего роста мужчина, одетый в длинный, до пола, плащ. Его лицо было выбелено краской, а глаза обведены фиолетовым цветом. На голове – железный терновый венец, ранящий кожу. На паркете кабинета обозначились алые отпечатки стопы вошедшего – кровь. Ее запах ударил в ноздри Владислава, отчего зрачки расширились. Удивительное сочетание запахов этой крови приятно удивило древнего, но не заставило потерять голову. Он ведь не зависим от крови, в отличие от собственных потомков.
- Господин? – главный жрец культа Скорби приподнял одну бровь вверх, выражая крайнюю степень заинтересованности. Его голубые глаза выражали бесконечное терпение, отчасти – усталость.
- Мой добрый друг Владислав хочет опять принести жертву культу, - проговорил Дарелл, приподняв голову и посмотрев на подчиненного. – Твоя задача – назвать цену, не более того.
Взгляд ясных, не выражавших и отголоска боли, светло-голубых глаз переместился на Владислава, изучая. Древний спокойно выдерживал этот взгляд, не моргая, выжидая, пока жрец назовет цену. По лбу, пересекая лицо неровной темной чертой, побежала струйка крови – то терновый венец настолько сдавливал кожу головы, настолько шипы вонзались в плоть.
- Мне нужны трое сильных юношей и три девы крепкого сложения, - медленно заговорил Сверр. – Ты приведешь их ко мне сам, древний. Ты сам вырвешь их сердца, обмотаешь их голосовыми связками самих жертв – такова будет твоя жертва сердечной просьбе моему господину.
Не дожидаясь разрешения Дарелла выйти, жрец развернулся и покинул кабинет, оставив после себя легкий аромат благовоний и крови.
Владислав стиснул зубы, старательно заставляя себя успокоиться. Этот мальчишка… он не живет в этом теле и четырех столетий, а уже ставит ему, Владиславу, такие условия! Эта жертва была равносильна транспаранту с надписью: «Я действую с разрешения их господина». Вот он – замысел Дарелла? Вынудить его, Владислава, хотя бы таким образом подчиняться ему?
- Я знаю, о чем ты можешь подумать, Каин, - тихо произнес Охотник, поднимаясь из-за стола и подходя к вампиру. Мужчина положил руку ему на плечо. – Просто приведи их. Этого будет достаточно, ритуал могу провести я. А если промыть мозги Сверру, то…
- Как ты вообще позволил ему такое мне предложить? – зарычал Владислав, сбрасывая чужую руку со своего плеча. – Как ты посмел допустить такое? И не смей называть это имя. Оно давно забыто и стерлось из памяти.
Дарелл вздохнул и снова положил руку на плечо, стиснув. Он обеспокоенно посмотрел в глаза древнего, отчего Владислав замер. Этого он не ожидал, он уже и позабыл, что Охотник всегда был чувствительным. Остался собой даже после становления, чего не смог сделать Честер.
- Плата не для меня, Влад, ты ведь это прекрасно знаешь, - прозвучал тихий голос Охотника, уставший, он напоминал вампиру о том времени, когда они только-только познакомились. – Для себя я не прошу ничего – все для культа и людей. Для себя я каждый раз убеждаюсь, что с тобой все в порядке, что ты жив. Ведь никто не знает, действительно ли ты абсолютно бессмертен, или же есть уязвимое место. Меня смущает, что ты не зависим ни от крови, ни от какого-либо вида пищи вообще. Я волнуюсь за тебя, Влад. Твой мальчишка счастлив рядом с тобой – и я понимаю его, но ведь он не задумывается о природе твоего существования.
Древний накрыл теплую ладонь Охотника своей, прохладной сейчас, на несколько мгновений переносясь в далекое прошлое, в момент, когда они так же стояли друг напротив друга и смотрели глаза в глаза, видя в них собственное будущее. Ирония, насмешка судьбы. Они клялись быть лучшими друзьями, самыми близкими, знающими слабости друг друга и оттого не могущие вступать в битву между своими кланами, что появятся потом.
В настоящем Дарелл казался ему потерянным, более не другом, не тем, кто беспокоился бы о нем. Но ошибался, к своему счастью. Владислав не видел в этом измены своей любви, ведь не питал никаких романтических чувств к Дареллу. Только дружба, взаимный интерес, только иногда, очень редко – секс. Отчего-то Владислав пока что боялся по-настоящему расслабляться в постели с Честером, боялся причинить тому боль, боялся, что тот не поймет. Но Дарелл… секс с ним ни к чему не обязывал. Охотник не обижался, просыпаясь один поутру. Не закатывал скандалов, если хотел сам, а Владислав – нет. Вообще не имел никаких требований. В этом плане с Честером было тяжело, но и интереснее одновременно. Хотя, от подобного поведения Владислав уставал.
Когда мужчина потянулся к губам Дарелла, раздался писк со стороны ноутбука. Как всегда, техника подводит своих хозяев, напоминая о своем существовании слишком не вовремя.
- Подожди, - вздохнул Охотник и отошел к столу.
Открыв почту, мужчина посмотрел последнее сообщение.
«Господин Дарелл, отрядом номер четыре был задержан нарушитель, пробравшийся на нашу территорию. Как и было Вами приказано – задержан любыми способами. Это бессмертный, господин.
Разведчик отряда, Ганс Кюрше. Фотоотчет прилагается».
Мелькнули фотографии, и Дарелл бы закрыл ноутбук, вернулся бы к Владиславу, но что-то его насторожило. Приглядевшись, не смог сдержать ругательства. Эти идиоты… Как же он не догадался предупредить своих людей об этом?..