- Вход где-то здесь, - Честер остановился перед монолитной стеной, на которой в свете четырех фонарей виднелась гравюра, изображавшая девятиглавого дракона, изрыгающего пламя и пожирающего младенцев. – Насколько помню из Каинит, вход должен быть где-то снизу…
- Простите нас, - тихо прошептала девушка, отступая на шаг назад от присевшего на корточки Честера, который ощупывал плиту снизу в поисках рычага или иного пути открытия прохода.
Только когда свет отстранился от него, вампир в очках вскинул взгляд и тут же вскрикнул от пронзившей плечо острой боли.
- У нас приказ: избавиться от помехи и пробудить Его, - пробасил один из квадры и резко топнул ногой, отчего пол под Честером исчез, а тот отправился в полет вниз, во тьму, сжимая плечо, из которого торчал штык-нож.
Удостоверившись по глухому звуку упавшего тела, что Честер приземлился, долговязый вампир из квадры заставил плиту, что ушла из-под ног жертвы, встать снова на место, закрыв тем самым доступ к минимальному свету – от фонарей.
- Он почувствует кровь, - с благоговением прошептала девушка, - и восстанет, как предсказывал Прист!
Честер же, больно приземлившись на ровный бетонный пол, тихо шипел от боли, свернувшись в позу эмбриона и крепко держась за пробитое плечо. Из-за острой боли молодой вампир не сразу заметил, что он находится в помещении, достаточно ярко освещенном для склепа. И не сразу до него дошло, что от яркого света факела его спасает чья-то тень.
- Жертва предательства, - гулко отражаясь от стен, прозвучал бесцветный голос. – Я помогу тебе отомстить, если ты сейчас поможешь мне.
Превозмогая боль, Честер принял положение полусидя, вскидывая взгляд на того, кто являлся источником странного голоса. Серо-зеленые глаза, сейчас казавшиеся почти черными из-за расширенного зрачка, близоруко сощурились. Очки приземлились отдельно от него, и, кажется, возможности найти их не представится.
Молодой вампир увидел перед собой взрослого мужчину крепкого телосложения с довольно заметными мускулами, но не накачанного, что часто можно было наблюдать в спортивных клубах или тренажерных залах. Тот, кого встретил Честер, телосложением похож на… воина. На обычного воина, закалившего свое тело во многих боях. Навскидку роста мужчина был чуть выше среднего – довольно распространенная ростовка. Ничего странного не было и в темных волосах, слегка вьющихся и едва-едва доходящих кончиками до плеч, квадратный подбородок почему-то навевал мысль о том, что перед ним личность волевая, с жестким характером. Прямой нос, который, как показалось Честеру, пересекает короткий шрам. Возможно, это игра светотени. И только глаза сильно выделялись на фоне незаурядной внешности – горящие мертвенно-желтым огнем, они неотрывно следили за малейшим движением Честера, даже за теми жестами, которые выходили у него неосознанно. Например, пережимание болевшего плеча, или неловкое шевеление ногами по холодному бетонному полу усыпальницы.
Если сверяться с его знаниями Библии и Доктрины, по описанию, Честер встретил самого Дракулу. Впрочем, кому еще обитать в этой крипте?
- Я… не дам Вам своей крови, - громко сглотнув, дрогнувшим голосом проговорил Честер, сжимая сильнее руку на плече, чувствуя, как его собственная кровь ленивым потоком лижет его ладонь и пальцы.
Мужчина, который, кажется, являлся Дракулой, презрительно хмыкнул, что заставило Честера немного разозлиться. Как будто он тут шутки пришел рассказывать! Он всеми силами помешает Пробуждению, пусть хоть весь ковен окрысится против него!
- Глупый правнук дела моего темного прошлого. Ты и представить себе не можешь, как сильно вы все ошибаетесь на мой счет. Чтобы пробудиться, мне не нужна кровь, как и не необходима она мне для питания. Когда-то давно я был проклят, и проклятье мое состояло только в том, что меня невозможно убить. Я не связан, как вы, узами голода. Я выше этого, – зычным голосом с торжественными интонациями произнес обитатель крипты. И уже тише, но повелительным тоном добавил, - Поднимись, дитя.
Честер почувствовал, как чужая воля наполнила все его тело и разум, и ощутил толчок – руками он оттолкнулся от земляного пола. Его зеленые глаза, отчего-то вдруг начавшие воспринимать мир в более четком свете, наткнулись на повелительный взгляд желтых глаз.
Издав гортанный рык, Дракула медленно, грациозно, словно большой кот, приблизился к жертве предательства своего же «племени». Невероятного цвета глаза чуть сильнее раскрылись, позволяя увидеть рисунок радужки.
- Тебе не повезло оказаться здесь в это время, - вкрадчиво произнес мужчина, бесцеремонно схватив за подбородок Честера и поворачивая его голову то вправо, то влево, словно изучая черты лица. – Я независим от жажды крови в гастрономическом смысле, но это вовсе не означает, что я не захочу использовать тебя в качестве источника для наполнения своей купели.
«Что? Какого черта? Да он вообще… какой-то… почему меня клонит в сон…»
***
Огромная купальня имела круглую форму. Яркий солнечный свет пробивался сквозь витражные стекла, играя окрашенными лучами на кафельном полу и стенах купальни. Везде преобладал золотой и бежевый цвет, а также – слоновая кость. От скамьи из светлого дерева, часть которой была скрыта полотенцем, вели следы в саму купель, выполненную в форме прямоугольника. В самой купели, раскинувшись, лежал мужчина крепкого телосложения. Он распростер руки в стороны, держась за бортики купели длинными, но отнюдь не тонкими пальцами аристократа. Голова с густой темной шевелюрой, легкой щетиной на подбородке и закрытыми глазами, была запрокинута.
И вся атмосфера располагала к полнейшему расслаблению, погружению в себя или же отречению от всяческих насущных проблем. Помещение было настолько светлым, наполненным мягким солнечным сиянием, что казалось, будто это все находится не иначе, как в самом Эдемском саду. К легкому аромату белых королевских лилий, что благоухали с разных сторон, расположенные по всей купели, примешивался другой, совсем легкий запах. Он имел едва уловимые металлические нотки и, казалось, что можно было почувствовать его на языке.
- Благодарю, - гортанно проговорил мужчина, блаженно откидываясь обратно на бортик купели после того, как вскинул взгляд на темнокожую служанку, подошедшую с кувшином и осторожно перелившую белое содержимое в уже полную купель.
Алая поверхность крови, в которой пребывал мужчина, колыхнулась. Легкие волны лениво лизнули его тело чуть повыше груди с темными волосками, оставив красный след после себя. Белое молоко, погружаясь в алую пучину, становилось розовее и розовее, пока окончательно не растворилось в крови многих девственниц, что сейчас возвращала жизненные силы тому, кто только что поблагодарил ушедшую прислугу.
- Тебе нет нужды скрываться от моих глаз, ибо я все равно вижу тебя, - размеренно произнес господин, лениво поднимая голову и упираясь взглядом ярко-желтых, почти оранжевых глаз куда-то в середину купели.
Только-только успокоившаяся поверхность вновь всколыхнулась, взбугрилась, выпуская из своих недр обнаженную фигуру, одетую лишь в алые одежды крови. Повинуясь взгляду вампира, кровь медленно стекала с появившегося тела обратно, в купель. Участок за участком очищалась кожа, показывая свой ровный белый цвет. Широкие плечи, узкие бедра, жилистые руки с тугими узлами мышц. В противовес желтым глазам – непокорный взгляд двух ярких изумрудов, темные густые брови нахмурены, отчего появилась морщинка на лбу.
Вампир протянул руку в повелительном жесте, который не потерпел бы и намека на неповиновение. Как бы юноша, который только что оказался без скрывающего его тела потока крови, ни отпирался, ему придется послушаться. О его непокорности ему же самому напоминали небольшие, размером с монету, шрамы на запястьях. Почувствовать себя Христом, распятым на кресте, оказалось не так уж и приятно. А учитывая, что он даже не один из тех, чья регенерация весьма и весьма быстра…