- Ты вовремя, - отвлекся Владислав от жестокого поливания грязью собравшихся вампиров. Мужчина обернулся к Честеру и кивком приказал ему подойти, что тот выполнил без заминки. – А теперь скажите мне, что именно вы собирались натворить, за что теперь я вынужден стоять здесь и держать ответ перед Дареллом?
«Почему мне кажется, что ответ держать будут все, кроме него?», - Дарелл хмыкнул на последние слова древнего и скрестил руки на груди. Он даст Владиславу еще немного времени для демагогии, а затем выдвинет требования. Или предложит Сверру это сделать. Как будто глава Охотников не знал, почему Асгейрр увел своего напарника.
Из толпы вампиров кто-то вякнул о том, что они готовы ревностно защищать своих собратьев и не хотят просто так спустить такое преступление против них. На что Честер возразил звонким голосом о том, что мстить толком даже не за что – сейчас он в полном порядке, живет нормальной жизнью, даже шрамов не осталось. Конечно, здесь он покривил душой, но ведь никто не заставит его сейчас раздеваться для доказательства.
- Я хочу, чтобы сторона Охотников изложила свои требования! – объявил Владислав, поворачиваясь лицом к Охотникам.
«Ну, наконец-то!», - выдохнул Дарелл и выступил вперед. Охотники быстро освободили своему начальнику дорогу. Мужчина вскинул взгляд на Честера, внимательно глядя ему в глаза. Эти зеленые глаза, эти черты лица… Владислав как-то говорил, что эта душа всегда возрождается в новом теле, но черты всегда неуловимо похожи. Из века в век. А что если?..
- Твой подопечный поступает ко мне на месяц. На службу, - медленно, громко произнес Дарелл. Сзади Охотники зашептались, но тихо, чтобы не раздражать его. А вот вампиры подняли громкую волну недовольных выкриков. Охотнику пришлось напрячься, чтобы перекричать их, - Я не закончил! Спасибо за тишину… Заговорщиков – уверен, их не так много – ты также отдаешь мне. Без права возвращения.
Честер нахмурился и вопросительно посмотрел на Владислава. Тот, не менее мрачный, смотрел на него.
- Чего стоишь? – тихо рыкнул мужчина, сверкнув желтизной глаз. – Иди, как велено. Через месяц вернешься. И не смей ему перечить – он не станет терпеть или жалеть.
Сглотнув, молодой вампир не стал ничего говорить в ответ, только понурил голову и прошел за спину Дарелла. Тот никак не отреагировал на послушный жест со стороны Честера. Или сделал вид, что не отреагировал. Дождавшись, пока Владислав опросит своих и выдаст четверых вампиров – троих парней и одну девушку, Дарелл отдал распоряжение Сверру отвезти их к зданию культа. Затем, схватив Честера под руку, направился к выходу, шикнув:
- Будешь хорошо себя вести – обижать не будем.
Честер позволил вывести себя из здания клуба. Он все время молчал, ни разу не обернулся на Владислава. На сердце словно кошки скреблись. Неужели Басараб решил обхитрить свое обещание – убить не своими руками? Если так, то… он снова даст себе обещание не верить в следующей жизни. Его снова убьют. Снова. Пора бы уже привыкнуть, пора перестать чувствовать что-то по отношению к этому… существу. И снова, и снова, и снова он наступает на одни и те же грабли.
- Я не собираюсь тебя убивать, если ты вдруг подумал об этом, - уронил снисходительно Дарелл, когда они сидели в машине на заднем сидении. – Просто хочу показать твоему Каину, что память должна оставаться памятью. Прошлое – в прошлом. Думаю, тебе тоже стоит это понять.
Посмотрев в ясные глаза главы Охотников, Честер задумался. Зачем Дареллу это? Какое вообще отношение он имеет к нему? И откуда ему известно настоящее имя Владислава?
========== Глава 11 ==========
<right>Я в небо смотрел и искал
Себе оправдания за эту войну,
За боль матерей… за эти деяния…
За тех, кого не вернуть.
Грядет новый век, Век Скорби,
По острым мечам и барабанной дроби,
По сложенным стягам, и снятым доспехам,
По братским могилам, ушедших в Вечность.
Abyssphere, "Новый Век"
Честер возился на жестком матрасе, каждый раз морщась от скрипа пружины кровати. Он пытался вспомнить, когда ему приходилось слышать эти проникновенные интонации, этот пронзительный взгляд Дарелла. Жизнь за жизнью, эпоха за эпохой, разные культуры, разные национальности и языки, разные уголки мира. Кажется, что-то нашел. Молодой вампир закрыл глаза и погрузился в глубины памяти, заставляя себя проигрывать в голове воспоминание одной жизни.
Ее звали Вивьен, это была приятной наружности девушка с рыжей косой почти до пояса. Одета она была в простенькое льняное платьице, сверху которого повязан фартук. На белых щечках, на руках и шее виднелась россыпь веснушек, чего девушка стеснялась и пыталась скрыть – повязкой ли, рукавом ли платья. Окружающие недоумевали, почему красавица стесняется себя, умилялись, когда скулы Вивьен рдели, едва девушка слышала очередной комплимент.
- Эй, ты!...
Он ощутил мощный пинок, ощутимо встряхнувший кровать.
- Эй, ты! Поднимайся, кровосос, начальник хочет тебя видеть! – грубый голос заставил Честера поморщиться и подняться со своего ложа на затекших руках.
Парень, к своему счастью, не задавал никаких вопросов о цели аудиенции, он еще был не настолько глуп. А вернуться в прошлую жизнь ему уже не составит труда – он примерно запомнил эпоху.
До кабинета Дарелла молодого вампира вел высокий, широкоплечий детина со шрамом над правой бровью. Он был совсем не разговорчивым, даже не говорил, куда поворачивать, уверенно идя впереди, не оборачиваясь. Честеру оставалось только петлять и отставать на резких поворотах от ведущего, а иногда, когда он угадывал поворот, врезался в жесткую спину Охотника. Тогда детина с фырканьем отталкивал от себя «кровососа» и продолжал свой путь. Честер никак не реагировал на столь грубое обращение. Это еще не было верхом грубости, и он это прекрасно знал. Почувствовал на своей шкуре.
В конце очередного коридора их ждал лифт, который «держал» уже знакомый Честеру Охотник. Сверра он узнал без белил и фиолетовых цветов в одежде, без тернового венца на голове – раны, не прикрытые ничем, говорили сами за себя.
- Ты свободен. До кабинета сопровождаю его я. Таков приказ, - тихо произнес Сверр, на что приведший к лифту Охотник сухо кивнул и пошел в обратном направлении.
Честер стоял с минуту, не шевелясь и изучая лицо Сверра. Скулы обострились, под глазами – тени, взгляд не выражал ничего, кроме усталости. Видимо, культ вытягивает из него слишком много сил. Плюс его обычная работа не способствовала продолжительному отдыху.
- Пойдем, он не любит ждать, - Сверр ощутимо расслабился, едва его напарник скрылся за поворотом.
Охотник и вампир зашли в лифт, и Сверр нажал кнопку нужного этажа. Девятый этаж – это Честер увидел, заглянув Охотнику через плечо.
- Он будет говорить с тобой долго, изматывающе, возможно, говорить провокационные вещи. Но не поддавайся. Он увидит, что ты непоколебим и смягчится, - посоветовал Сверр, пока они поднимались в тесной кабине, стены которой были простыми металлическими листами, смутно отражающими предметы. – И, заклинаю тебя, не думай даже заговорить первым про Владислава.
- Почему ты помогаешь мне? – Честер изогнул бровь, хоть Сверр этого и не мог видеть, стоя спиной к нему.
- Я не помогаю тебе, - Охотник повел плечами, как если бы ему вдруг стало холодно. – Я возвращаю долг твоему мучителю.
Честер не стал уточнять, что это был за долг, и почему именно Сверр возвращает его. В конце концов, он не в том положении, чтобы уточнять или спрашивать что-то. До тех пор, пока ему не разрешат это делать.
Пропищал звонок, оповестивший о прибытии на нужный этаж. Едва двери лифта разъехались в стороны, Честер сразу почувствовал изменение обстановки – по запаху. Если на тех нижних этажах, где его содержали, пахло горелым хлебом, человеческим потом, даже запекшейся кровью, то верхний этаж поражал резким контрастом запахов. Честер смог различить отдельные нотки сирени, яблоневого цвета и черемухи. Остальные запахи оставались для него загадкой, но эти сладковатые акценты не делали разливающийся по этажу аромат приторно-сладким. Словно здесь поработал умелый парфюмер.