Сверр вскинул взгляд украдкой. Владиславу уже принесли кровь в бокале, он медленно потягивал ее, беседуя с начальником Охотников, полностью отвлеченный. На официантов ему было, откровенно говоря, плевать. Что ж… Значит, резкой смены персонала заметить он не должен, тем более, что «смена» все так же будет с фиолетовыми лицами.
- Там глинтвейн уже готов, - как бы в пустоту произнес Сверр, на что Честер, стоявший совсем недалеко от него, среагировал мгновенно – отправился в служебное помещение. На его место тут же встал другой официант, с темно-каштановыми волосами и карими глазами, практически одного роста с вампиром и даже одной комплекции. Почти двойник, особенно учитывая слой грима.
Сам Сверр тоже покинул свой пост и ушел в ту же дверь, за которой исчез и Честер. И его место так же занял «двойник».
- Знаешь ли ты, что означает название этого заведения? – Охотник оказался позади вампира и, дожидаясь, пока его братья по оружию откроют нужную потайную дверь, решил помучить вопросом Честера.
Тот сразу покачал головой, отчего Сверру стал виден шрам, пересекающий левую бровь кривой вертикальной линией, которого не было на лице вампира еще два часа назад. Дарелл постарался?
То, что другие воплощения души, возможно, знали другие языки, никак не сказывалось на жизненном опыте этого воплощения. К сожалению.
- Что ты вообще знаешь? – шикнул Охотник и тут же смилостивился. – «La sombra» с испанского означает «в тени», «в тюрьме».
Раздался щелчок, и тупиковая стена нехотя, со скрежетом, открылась вглубь, словно приглашая куда-то в темноту. Честер вместе со всеми выхватил фонарик, но зажигать пока не стал. Он шел не первым и не замыкающим, чтобы сейчас что-то освещать. Слишком рано для большого количества света. Он шел в окружении Охотников, чьи лица были, как и его, раскрашены пастелью, и думал о словах Сверра. Ничто в мире не происходит просто так. И в названии клуба точно таилась какая-то загадка, но какая?
Отряд, если это скопление Охотников и одного вампира можно было назвать отрядом, шел несколько вниз по сырому камню. Пахло застоявшейся водой, ржавыми трубами и крысиным пометом. Пока что слишком к клубу, нужно идти гораздо дальше.
Всего триста метров – пол резко пошел вниз, с каждым шагом все больше и больше напоминая лестницу, по которой спускаться было намного проще, нежели по плоскому камню. Чем дальше от клуба, тем легче становилось дышать. Хорошая вентиляция? Но откуда здесь-то?
- Дальше резкий спуск вниз! Нужно будет прыгать! Приготовьте каждый свой фонарик! – крикнули откуда-то впереди. Голос эхом разошелся вокруг и тут же был жадно впитан камнем, который давно уже не слышал шагов и голоса человека.
Прыгать было невысоко – метра два всего, два с половиной.
- Вы чувствуете? – спросил Честер, принюхиваясь к воздуху. Его примеру последовали все, и оттого ускорили шаг.
В воздухе витал пока еще слабый, едва ощутимый, но уже узнаваемый аромат лилий. Причем, Честеру он был очень знаком, именно этот запах, но откуда? Снова тайна какой-то, неизвестно какой по счету, его жизни? Но когда он успел пожить в этом городе, если был обращен уже в этой жизни… Что-то не складывалось, временные рамки никак не хотели двигаться, заставляя вампира страдать от неизвестности.
Кто-то в темноте задел фонариком камень, который оказался вовсе не камнем, отозвавшись глухим металлическим стуком. Отряд остановился. Снова включились все фонари, на отрезке пути стало очень светло.
- Что-то действительно металлическое, - Сверр провел рукой по темному металлу, выпирающему какой-то странной выпуклостью из стены. – Мне кажется, это только часть чего-то… Судя по стуку, внутри что-то есть. Сначала дойдем до конца, а там посмотрим. Вперед, вперед!
Большая часть фонарей снова погасла. Шаг снова ускорился, теперь отряд почти бежал то по скользкому камню, то по высоким грубым ступеням. Глухой звук шагов взрезал тишину подземельных ходов. Все ниже и ниже, темнота вокруг почти не плясала тенями даже от редких отсветов ручных фонариков. Потолок был уже невероятно высоко, никто и не задумывался, отчего так. Никто не пытался разглядеть то, что находилось вокруг, никто не обратил внимания на то, что узкие стены резко расширились после металлической находки. Зато очень скоро, спустя около полчаса бега, может, чуть больше, отряд наткнулся за тяжелую металлическую дверь.
Всего два Охотника-взломщика – и еще одна дверь открылась перед ними, разливая приятный солнечный свет на жмурящихся Охотников и вампира. В ноздри ударил сильный запах лилий и чего-то соленого, металлического.
- Святые угодники…
Когда Честер привык к яркому свету, то не смог поверить своим глазам. Круглое светлое помещение, в центре – идеально ровная купель. На скамье – аккуратно сложенное полотенце. Наверху, в стене – витражное окно. Вокруг купели огромные металлические баки, уходящие ввысь, исчезающие в потолке и частично в стенах, также уходящие и в пол. В вазонах, благоухая, вальяжно расположились белые королевские лилии.
- Настоящий рай для кровососа… - пробормотал кто-то, и его никто не оборвал, не шикнул и не сделал замечания.
И Честер понимал, что этот кто-то был прав. Внезапно память одной из жизней накрыла его с головой, заставив согнуться и упасть на колени. Теплая-теплая, как парное молоко, кровь в купели, нагретая солнцем… Сильные руки… Смерть.
- Эй-эй, с тобой все в порядке? – Сверр подхватил Честера под руки и помог подняться. – Ты знаешь, что это за место? Откуда здесь свет? Почему здесь так светло? Что это за баки? Почему в этом бассейне кровь?
Вампир долго пытался сфокусировать взгляд на лице Сверра. Его голубые глаза, обрамленные белой краской грима, горели особенно ярко, с неподдельным беспокойством. Отречение от культа положительно сказалось на нем.
- Зеркала. Там, снаружи, зеркала, они ловят солнечный свет, в каком бы положении солнце ни было, - тихо пояснил Честер. – В резервуарах кровь. Вся кровь, которая добывается культом и… О, боги, каким я был идиотом!
Вампир вырвался из хватки Сверра и со злости пнул ни в чем не виноватую скамью. Та отлетела в другой конец помещения, обиженно загремев на вымощенном плиткой полу. Парень схватился за волосы, крепко сжимая их и тут же разжимая. Охотники выжидательно смотрели на него, они хотели знать правду и теперь видели, что вампиру она известна.
- Почему меня так долго не узнают на улице люди? Почему публика радуется мне, как будто видит в первый раз? Все впервые видят парня, рок-певца, почему? – Честер задавал эти вопросы себе, Охотникам и в никуда одновременно. И тут же сам ответил на свои вопросы, - Владислав убивает их всех. Клуб – это его убежище, его золотая жила. Он не зависим от крови на людях, на самом деле, он купается в ней, буквально! Столько людей умирает почти каждую неделю! Да весь город под его колпаком!..
Наверху раздался тревожный звук сирены. Неизвестно как, но внизу Охотники и Честер услышали его. План сорвался под самый конец, в самую опасную минуту.
========== Глава 16 ==========
<right> Грядет новый век, Век Страха и Лжи,
И острых мечей, вновь покинувших ножны,
Надетых доспехов, и новых героев,
Новых могил, и тех, кого в них зароют.
Время так быстро смывает песок империй
Оставляя лишь мифы, и сотни поверий,
Стоявших когда-то в величии и силе,
Теперь - только прах уснувших в могиле...
Abyssphere, "Новый Век"
В отличие от Владислава, Дарелл сразу заметил смену официантов. Он даже постарался незаметно от Каина кивнуть Сверру, выглянувшему из-за двери с табличкой «служебное помещение».
- Странно, что Честера ты сюда не позвал. Это же твой триумф, я думал, он разделит с тобой радость. Он так предан тебе, - рассеянно проговорил Дарелл, оборачиваясь к Владиславу.
Древний хмыкнул, улыбнулся и, подхватив с подноса пробегавшего мимо человека в форме официанта и с фиолетовой краской на лице пару бокалов, приблизился к Охотнику, протянул один бокал с игристым шампанским.