А надо сказать спасибо Трюд. Это она пришла ко мне вчера и шепнула свое слово. Они понимали друг друга, как понимают друг друга только старые друзья. Она ему сказала, что в лесу скоро будет бегать маленький, смешной комочек. И если Рык его встретит… И Трюд ему недвусмысленно подмигнула.
Да, Рыку не надо лишних слов, он всегда может оказать услугу своей старой приятельнице. Тем более, что ему это ничего не стоило и даже принесло, какое-то удовольствие.
С такими мыслями Рык дотащил Фрея до места и бросил. Когда шаги волка скрылись невдалеке, Фрей осмелился поднять глаза. Он увидел, что лежит перед самой дверью дома своей хозяйки. Лицо его было все в слезах и ободрано об острый снег, он не мог толком говорить, а руки и ноги так и ходили ходуном.
Мальчик поднялся на негнущиеся ноги, и взялся за ручку, и в этот момент услышал, чей-то, то ли смех, то ли кряхтенье. Далеко, на тропе стоял волк и ухмылялся. Потом он прыгнул в сторону и исчез в заснеженном лесу.
В доме он скинул малицу и сапоги, рухнул на свою кровать и закрылся одеялом с головой. В таком состоянии и нашла его Трюд.
Сколько она не пыталась разузнать, в чем дело, у нее ничего не получалось. Дня три Фрей не разговаривал и не выходил из дома. Тогда Трюд сама куда-то запропастилась, а когда вернулась – сразу подсела к нему на кровать.
– Ты встретил старого Рыка? – Спросила она. – Я все знаю. Я нашла его, и он все мне рассказал.
Она немного помолчала. Потом продолжила.
– Прости меня, это моя вина. Это я попросила этого старого разбойника присмотреть за тобой, а он разыгрался…
– Это была игра? – Спросил Фрей. – Просто игра?!
– Да. Я сама не ожидала, что он такое выкинет. – Трюд глубоко вздохнула, как это она обычно делала, когда ей приходилось Фрею, что-то объяснять. – Тебе действительно ничего не грозило.
Мальчик на это только хмыкнул.
– Ладно, не злись. – Усмехнулась Трюд. – Я задала этому плуту хорошую трепку. Если ты хочешь, то можешь выйти на улицу. Он пришел к тебе, что бы извиниться.
– Хорошо, раз это была только игра. – Нерешительно сказал Фрей и встал с кровати.
Откровенно говоря, даже сейчас, Фрея трясло только об одном упоминании, о старом волке. Он посмотрел в глаза Трюд и обнял ее со всей силой.
– Я так испугался тогда. – Тихо сказал он.
– Я знаю, мой мальчик, я знаю. – И Трюд помогла ребенку одеться, потом за руку вывела Фрея во двор.
На улице, перед домом сидел старый Рык. Уши его были опущены, взгляд смотрел в землю. Со стороны это выглядело очень смешно. Рык выглядел, так, будто он был маленьким нашкодившим щенком, пойманным на месте преступления.
Трюд осталась в дверях, а Фрей сделал несколько нерешительных шагов.
– Не бойся, не укусит. – Из-за спины услышал мальчик.
Фрей подошел почти вплотную, но не знал, что делать. Рык явно извинялся, по своему, по-волчьи. Но как Фрей должен был показать, что он его прощает.
Мальчик медленно поднял руку, что бы погладить волка, но тот сильно мотнул головой, так что ребёнок, чуть не отпрыгнул с испугу.
– Попробуй ещё. – Сказала Трюд.
Фрей набрался храбрости и положил руку на лоб старого волка. А потом очень осторожно погладил.
– Да, никогда бы не поверила, если бы сама не увидела. – Произнесла Трюд. – Клянусь небом, что ты первый, кто в этом в лесу погладил старого Рыка. Кому другому, он просто откусил бы руку.
Глава 6
Слёзы Трюд
С тех пор, как Фрей познакомился с Рыком – жизнь его снова переменилась. Он все меньше проводил времени в доме Трюд и все больше гулял по лесу со своим новым товарищем.
Вначале они просто бродили, как будто отдельно друг от друга. Фрей ходил по тропинки от самых болот, которые мальчик и Трюд так ловко преодолели в конце лета, и до самой северной опушки.
Со временем Рык привязался к своему маленькому приятелю, и уже не отдалялся от него далеко.
Потихоньку эти однообразные вылазки им наскучили, и Рык стал позволять садиться себе на спину. Таким образом, старый волк мог унести Фрея далеко-далеко в чащу, туда, куда сам Фрей никогда бы не смог пройти зимой, а летом не смог бы найти дорогу обратно.
Там в лесной глуши одинокий вожак показывал своему другу разные лесные чудеса, о которые никто больше не знал, за исключением Трюд конечно.
А чудеса в лесу были.
Так в один из ясных морозных дней Рык отвез Фрея на ледяное безымянное озеро.
В глубине этого озера спал древний ледяной змей. Откуда он взялся, и как попал в озеро, никто уже не знал. Но чудеснее всего было то, что хоть озеро и было замершим, но на его поверхности не было ни одной снежинки. Лед, покрывающий поверхность был ровный и прозрачный, как стекло. И не таял никогда, даже в самое жаркое лето. Самое же удивительное было то, что если встать на середину водоема, то можно было увидеть всю его толщу, до самого дна. И, конечно же, можно было увидеть древнее, вмороженное чудовище.