Фрей долго лежал на животе, разглядывая доисторическое существо. Так долго, пока Рык не оттащил его за ногу к краю и не ткнул лицом в сугроб.
В другой раз, старый вожак отвел Фрея к черному холму. Это было страшное, мертвое место. На самом холме ничего не росло, а вокруг, на целую версту стояли лишь кривые, мертвые деревья.
В воздухе вокруг возвышенности витал запах боли и отчаяния.
Но самым страшным в этом месте, была пещера. Большая, каменистая пещера. Она начиналась немногим выше основания холма и уходила, куда-то далеко вглубь.
Фрей набрался храбрости и вошел в нее. Она начиналась с большого овального зала, а в противоположной стороне от входа находился коридор, переходящий в крутую лестницу. Ступеньки, которой были выдолблены в камне.
Фрей тихонько прокрался к самому спуску и заглянул. Где-то там, глубоко-глубоко, на том конце ступенек виднелся слабый огонек. Из этой самой глубины раздавались приглушенные крики, скрежет зубов, чьи-то стоны и мольбы. Затем, раздался утробный вопль, явно не принадлежавший живому существу и раздались быстрые шаги лап.
Это Рык, сидевший у входа, и не желавший заходить в проклятое место, причем явно пожалевший, что привел сюда своего юного подопечного, подбежал сзади к Фрею, схватил за малицу и вытащил на улицу. Там бесцеремонно закинул на спину и понесся во весь опор.
После этой вылазки, мальчику еще несколько дней мерещился страшный вопль, где-то далеко в лесу. Ему казалось, что страшное чудовище из проклятых глубин ищет его. Поэтому Трюд запретила им посещать такие места. И они стали просто гулять.
Иногда Рык вытаптывал Фрею небольшую полянку посреди леса, и мальчик разводил небольшой костерок. Там они встречали ночь, лежали, глядя в небо, как встает луна, и высыпают звезды.
Бывало, в такие моменты Рык садился и начинал петь Фрею грустную волчью песню. Мальчик смотрел на звезды, слушая вой старого волка и ему начинало казаться, что это уже было, давным-давно. В незапамятные времена. Вот так же он сидел у большого костра, рядом с ним были такие же одинокие существа и грелись, спасаясь от наступающих ледников. А где-то в ночи бродили стада доисторических животных, которые теперь водятся только в сказках, легендах, или вморожены в ледяные озера, или в вечную мерзлоту. Заснувшие, мертвые и забытые.
Дни бежали за днями, миновал декабрь, потом, январь, февраль и март. Снег начал таять и Фрей все больше задумывался, что он будет делать дальше? Договор был, что он живет с Трюд до весны, и вот весна пришла. Но уходить не очень то и хотелось.
– Зачем куда-то идти? – говорил ему внутренний голос. – Разве тебе здесь плохо? Да и Трюд, она очень расстроится, когда ты покинешь ее. Ведь, в сущности, она так одинока.
Но с другой стороны его тянуло в дорогу. Он снова хотел ступить на древнюю тропу. Он хотел спать под звездами, видеть новые места, встречать новых людей.
Трюд же с каждым днем становилась все мрачнее и молчаливее. Она чувствовала, что скоро придет время, когда Фрей уйдет. И жизнь вернется к тем временам, когда она была одна.
И вот в середине апреля, когда снег уже почти сошел, а солнце уже пригревало молодую травку Трюд принесла Фрею маленький, бумажный сверток.
– Это твое, когда занималась твоей малицей, вытащила из кармана. – Грустно сказала она.
Фрей развернул сверток и обнаружил в нем маленький камушек, который он подобрал рядом с каменной горкой, откуда началось его путешествие. И солдатика, которого подарил ему Костик.
– Спасибо, что сохранила. Я бы, наверное, потерял. – Фрей понял, что пришел момент решать, что делать дальше. – Я могу остаться…
– Нет. Рано или поздно, но дорога заберет тебя у меня. – Грустно сказала Трюд. – Да и к тому же, лучше уйти и вернуться, чем не уходить и жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Они еще посидели немного молча. Потом Трюд, что-то вспомнила.
–Да, совсем забыла. – Спохватилась она. Девушка ушла, а когда вернулась, то у нее в руках был еще один сверток, больше первого. – Вот, я сделала это для тебя.
Фрей принял подарок, и бережно развернул. Внутри лежал небольшой охотничий нож. У ножа была темно-коричневая, деревянная рукоять, блестящее лезвие и ножны из толстой кожи.
Мальчик взял нож за рукоятку, было необычайно удобно. У него появилось такое приятное чувство,будто вещь сделана специально для него и больше никому не подойдет.