– Спасибо, – улыбнулся он. Это после того, как она беспардонно отчитала его!
Судя по зардевшимся щекам гувернантки, собственная нотация больше задела и смутила ее саму, нежели Кирилла.
Ожидая Марианну, Полина присела в кресло, положила на колени сумочку. На Антона – ноль внимания, будто его здесь и не было. Она исподволь косилась на Тамару, ерзавшую и беспокойно поглядывавшую наверх. Про себя Полина насмехалась над невестой брата: что она там думает – Марианна увела Кирилла, чтобы его соблазнить? Вот дура! И Настеньку она неумело держит, тискает, подбрасывает на коленях. Полина усилием воли сдержала себя, чтобы не забрать у нее девочку.
А Тамара была вовсе не такая дура (многие заблуждались на ее счет), чтобы не заметить жадного блеска, спрятанного в зрачках ее без пяти минут мужа, когда он разглядывал гувернантку. Она его, можно сказать, закормила сексом, а он – просто ненасытный, на эту костлявую гувернантку пялился! При всем при том выдающимися талантами в этой области Кирилл отнюдь не обладал. Вывод: все мужики – похотливые кобели, все как один смотрят на сторону и при первом же удобном случае вильнут налево. Позиций своих Тамара не собиралась сдавать, решение она приняла молниеносно: как только она вступит в права жены, немедленно создаст условия, при которых гувернантка уволится по собственному желанию. Второе препятствие к идеальному счастью – Полина, эта змея, бросающая в нее убийственные взгляды. О, она не даст Тамаре спокойно жить, а будет постоянно шипеть на ухо брату, подзуживая его против Тамары. Но если для Тамары не составит труда соорудить невыносимую атмосферу для гувернантки, которая непременно психанет и унесется прочь, то что ей делать с их родственными чувствами?
Неспешно фланируя по комнате, Антон бросил фразу не кому-то конкретно, а вообще:
– Кирилл заказал банкетный зал. Небольшой, уютный. После регистрации отметим… скромно.
Полина проявила полное равнодушие к этой новости, ее прямая спина и голова на длинной шее остались в полнейшем покое, тогда как Тамара просияла:
– Правда? Я рада… Скромно – это правильно. Не люблю большого скопления народа, все кричат, шумят… Полина, ты поедешь на регистрацию? Я бы хотела, чтобы ты была у нас свидетельницей.
– Обычно по субботам у меня болит голова, – сухо сказала Полина, что было равносильно отказу.
– А ты прикажи своей голове не болеть, – подхватил Антон, остановившись напротив и сунув руки в карманы брюк. – Все же твой брат женится.
– Постараюсь, – фыркнула она, не посмотрев в его сторону.
Тем временем Шурик удивлялся: до чего же безмозгло ведут себя люди – та же Полина, тот же Антон. Тамара не в счет, хотя и она внесла дополнительные моменты разобщения в семью, а ее попытки сгладить зреющий конфликт настолько неумелые и дурацкие, что кажется, в ней заложена и некая наследственная глупость. Но эти двое – чего им-то надо? Между ними так и носятся атомы взаимного притяжения, что видно и без телескопа, вместе с тем оба словно заслонились щитами и злятся друг на друга. Наверное, сами еще не определились, чего они хотят, в этом вся их драма. Ведь когда человек знает свою цель, он сам и идет к ней методично, а не ждет, что кто-то приведет его к ней. В данном случае немалая ответственность лежала на Антоне: он – мужчина, ему и козыри в руки.
По лестнице сбежала взволнованная Марианна. Полина встала и, шествуя к выходу, небрежно кинула через плечо:
– Всем – пока.
Вместе с Полиной и Марианной ушло из дома нечто такое, что заставляло приходить сюда того же Шурика, ведь его вела не только страсть к выяснению подводных течений между обитателями дома, которые привели Нонну к трагической гибели. Как будто исчезло звено, соединяющее всех, оттого всем и стало неуютно и пусто. В наступившей тишине раздался голос Настеньки, соскользнувшей с колен Тамары:
– Не тряси меня!
Девочка подбежала к столу, взобралась на стул и взяла яблоко из вазы. Тут Шурик надумал подразнить заскучавшего Антона, а заодно и разрядить унылую обстановку:
– А я предложил Полине выйти за меня замуж.
– Да? – вытаращился Антон, но, разумеется, всерьез его заявление не воспринял. – А разрешение у папы с мамой ты спросил?
– Я советовался с родителями, они – за. – Тамара громко расхохоталась. – По какому поводу вы смеетесь, Тамара? – осведомился Шурик.
– Шурик, ты правда хочешь жениться на Полине? – развеселилась та.
– Правда, – добивал он прежде всего Антона.
Ну, может быть, в этом самоуверенном типе наконец проснется собственник, не желающий уступать свою женщину ему, сопляку? Шурику было безмерно жалко Полину, страдающую из-за мерзавца Антона: лично он на ее месте (разумеется, будучи женщиной) ни за что не связался бы с ним, потому что от Антона за версту несло снобизмом и самовлюбленностью.
– Шурик, ты ведь еще совсем молоденький, а Полина намного старше тебя, – нашла веский аргумент Тамара.
– Когда-то и я состарюсь, – философски заявил он.
– И что Полина? – ехидно спросил Антон.
– Согласилась подумать, но не сказала «нет».
– Ты делаешь успехи, Шурик, – вяло зааплодировал Антон.
– А ты, кажется, психуешь? – поддел его Шурик совершенно безобидным тоном. – Ну, извини. Ты же сам недавно признал, что рядом со мной у тебя нет никаких шансов.
Ух ты, он таки задел его! Антон шумно втянул носом воздух и вдруг рявкнул:
– Шурик, тебя когда-нибудь били?
– Папа – ремнем. В детстве.
– Я не о том. По лицу кулаком били?
– Нет.
– Чует мое сердце: недалек тот час!
– Не страшно. Я ходил в секцию дзюдо.
Тамара захлопала глазами, не понимая, шутят они или у них действительно идет борьба за Полину. Смешно было бы на Шурика злиться – он не соперник красавцу Антону, однако тот почему-то разозлился. К счастью, тут вернулся Кирилл.
– Где письмо? – Он прошел к столу, взял конверт, повертел его. – Хм, без штемпелей. Интересно…
– Кирилл, а ты ведь скоро станешь шурином, – сказал Антон. – Или Шурик будет тебе шурином? Я не очень-то разбираюсь в родственных связях.
– Не понял, – бросил Кирилл, читая письмо.
– Шурик хочет жениться на Полине, он даже сделал ей предложение, его родители согласны…
Кирилл будто не услышал сногсшибательную новость, которая, по идее, должна была и его развеселить, – он был поглощен письмом. Надо сказать, послание он получил явно не из разряда приятных. Шурик тоже не слушал желчные фразы Антона, пусть себе пыхтит и делает выводы, а вот Кирилл Андреевич его заинтриговал, как и письмо в его руках. Что там ему накатали такого-эдакого? Ведь отчего-то Кирилл Андреевич посерел, сжал челюсти, как у стоматолога на приеме, когда боятся показать зубы.
– Идем ко мне, – кивнул он Антону.
Ага, сейчас они будут обсуждать это послание без штемпелей, значит, письмо подкинули. Подкидывают обычно гадости – это всем известно, следовательно, надо узнать, чем именно так огорошили Кирилла Андреевича. Едва мужчины очутились наверху, как Шурик поспешил откланяться:
– Ну и я пойду готовиться к экзамену.
– Шурик, постой, – вспорхнула Тамара с дивана. Она подлетела к нему, оглянулась на лестницу (там уже никого не было) и заговорила доверительным шепотом: – Шурик, я не верю, что ты серьезно хочешь жениться.
– Серьезнее не бывает.
– Шурик, ты еще мальчик, тебе рано жениться, тем более на Полине. Как твои родители этого не понимают? Полина хорошая, но… возраст… Она старая для тебя. Между прочим, женщины стареют быстрее мужчин.
– Любовь – страшная сила, уговоры не помогут, я женюсь. – Он остался верен запущенной им игре.