— На Хортицу. На Старый Днепр. Ну всё, девчонки, тронулись, — и Тони плавно вырулил на дорогу.
Удивительный город Запорожье. Кира его обожала. Вообще-то у неё было два любимых города. Это, как уже было сказано, Запорожье, и город детства — Псков. Папа с мамой называли их города-побратимы. Потому что, каждый год кто-нибудь из родственников или друзей обязательно проводил свой отпуск в Пскове, и наоборот: летние каникулы Киры проходили на берегу Днепра.
Пока Тони их вез на остров, Кира наблюдала из окна автомобиля за бегущими рядом улицами города. Деревья стояли во всей своей могучей красе, но абсолютно без единого листочка. Ещё только вчера Кира удивлялась, что листва висит и не собирается опадать. А сегодня она вся лежала ярким и пышным ковром под ногами у прохожих. Наверное, ночью был мороз. Вот она и облетела.
Конечно, разве заметишь все эти перемены, если с утра у тебя криминальные вести. Что можно увидеть вокруг, если все твои мысли настроены только на Пашкины дикие вопли. Зато сейчас можно спокойно ехать, не думать о грабителях. Ах, чтоб их! И просто отдаться воспоминаниям.
В Пскове у Киры прошло детство и юность. Этот маленький, уютный городок можно было пройти пешком за сорок минут от улицы Звездной, где жила Кира, до железнодорожного вокзала, который находился совсем в другой стороне. Его чудесные церквушки четырнадцатого — шестнадцатого столетия и великолепный собор, неповторимый в свое красе, были лицом и главными достопримечательностями города. Чарующие Пушкинские места манили к себе туристов со всех уголков страны. И даже зарубежья.
Весь город и его окрестности окружались непроходимыми девственными лесами, смешанными, или хвойными, куда редко ступала нога человека. Там чудеса, там леший бродит. Русалка на ветвях сидит. Это были именно те волшебные леса, которые так красиво воспевал в своих сказках великий поэт. И где в туристических походах с друзьями проводила всё своё свободное время Кира.
А Запорожье она обожала за полную противоположность Пскову. За его широкие улицы и большой проспект, который ровной полосой в пятнадцать километров пролегал по центру города. За то, что от Бабурки и до железнодорожного вокзала на маршрутке доберёшься еле-еле за час, а то и за два, когда везде пробки. Особенно на мостах.
За Днепр, который ей всегда и в детстве и теперь казался настоящим чудом природы. За остров Хортица, особенно весной, когда зацветал первоцвет, эти лютики-цветочки.
Ей безумно нравились трамваи и троллейбусы, которых в Пскове к Киркиному большому сожалению никогда не было. А в детстве еще нравились литровые бутылки молока и сметана на развес. Бери сразу, сколько хочешь. Хоть два кило. Да в конце концов, за борщ и вареники с вишнями, которые она считала просто ноу-хау украинской кухни.
И местные жители, говорящие на русском языке, но с украинской смешинкой, к которым относилась и Малашка, вечно произносившая какие-то интересные словечки. Например, на плохое вино она говорила «шмурдяк», на лужу с грязью — «муляка». На непогоду «мряка». А на ветер в лицо — «завирюха в мордяку».
Все эти словечки подхватывала и Кира. И вот она уже не только говорила с таким наречием, но и думала таким фразами.
И вообще, город за последние пять лет сильно изменился. Приукрасился. Можно даже сказать, что помолодел. С проспекта убрали трамваи, о чем Кира жалела немного. Это был её любимый вид транспорта. Но, тем не менее, проспект стал ещё шире, свободнее. Точно взлетная полоса. Того и гляди, взлетишь.
Появились красивые бульвары, освещавшиеся по вечерам фигурными фонарями. Уютные кафешки, манящие к себе посетителей в любое время года. Бесчисленные фонтаны, придающие городу не только красоту, но и прохладу в жаркие летние дни. Фонтан на Аллее Славы вообще побил все рекорды по экстравагантности. По нему можно было ходить, как по дорожке. Ты идешь, и со всех сторон, словно душ, струится из-под земли вода. Детвора в этом фонтане купалась всё лето.
Сейчас, осенью, фонтаны не работали. Их закрыли на зиму. Кафешки с летних площадок переместились во внутренние помещения. Столики убраны, зонтики собраны. Но красота города от этого не изменилась. Без листвы он стал даже светлее, просторнее что ли. Ярче. А вечером город украшают горящие башни. Они светятся ровным голубым, розовым, желтым светом и их мягкий свет видно далеко в разные стороны. Прекрасный город.
За всеми этими мыслями Кира не заметила, как они приехали на базу, расположенную на острове. Это была база Алюминиевого комбината. Очень уютная. Благоустроенная. Летом вся в зелени. А сейчас этой зелени и не было почти. Конец осени. Свой автомобиль они оставили у входа, и пошли пешком вглубь острова.