- Я очень за тебя рада! Ну а Марцеллина одобрила брак?
- Только после того, как она взойдёт на трон. Но это уже будет так скоро! Я жду не дождусь!
Искренне надеялась, что у Элиз все сложится. Дойдя до своей комнаты, я посмотрела на подругу.
- Что ж, увидимся внизу, - сказала я.
Элизабет кивнула и направилась по коридору.
Я переоделась в лиловое платье, украшенное бисером вдоль декольте, собрала волосы в косу и направилась к выходу. Меня на улице уже ожидала Элизабет и миледи. Также нас сопровождала стража, их было пятеро. Мне было очень интересно, что там за пределами королевства. Мы шли в сторону золотистых ворот, на котором играло солнце. Когда мы миновали ворота, перед нами открылся прекрасный вид. Королевство находилось на самой вершине, а под королевством было поселение. С такой высоты дома и люди казались крошечными. Но от этого вида захватывало дух. Я посмотрела на Марцеллину, она также была захвачена этим видом.
- Как красиво, правда? - спросила она.
- Не то слово! - воскликнула Элизабет. - Помню, когда мы в первый раз прибыли сюда, я по пути к королевству заснула и пропустила все самое интересное.
Марцеллина засмеялась.
- Помню, тогда мы втроём заснули и проснулись только в королевской гавани.
Мы засмеялись, миледи направилась по дорожке вниз, мы последовали за ней, обращая свои взоры в сторону города и поселения.
- Итак, Элиз, какое платье ты хотела бы надеть на свадьбу? - поинтересовалась Марцеллина.
Элизабет засияла, убрав за ухо пряди волос.
- Не хочу белое, хотелось бы темно-синее.
Я удивилась. Никак не ожидала то, что Элиз захочет нетрадиционное платье на свадьбу.
- Почему именно синее?
- Как море, - сразу ответила она.
Мы спустились с горки и уже были достаточно далеко от королевства. За нами следовала стража, гремя своими доспехами. Вскоре мы оказались на площади. Повсюду были торговые лавки с едой, одеждой, строительными материалами. Каждый продавец пытался приманить к своему товару. Это мне напомнило холодную зиму в Пятом Королевстве. Как хорошо, что сейчас было лето, и я не была голодной. На нас начали обращать внимание, когда мы углубились в просторы рынка. Люди за прилавком стали замолкать и таращиться на нас, а толпы людей начали расходиться по сторонам, приклоняя колено. Стража зашумела доспехами, взявшись за рукоятки меча на случай опасности. Рынок, что несколько секунд был наполнен множеством голосов и криков, замолчал. Марцелинна улыбнулась людям.
- Спасибо за приветствие, дорогие. А теперь вставайте, - велела она.
Люди послушно начали вставать с колена, улыбаясь нам и открыто рассматривая. Снова начался гул: люди начали призывать покупателей к свои лавкам. Народ направился по своим делам. Мне было приятно осознавать, что на меня так же смотрят с восхищением, как и на Марцеллину.
- Миледи, попробуйте вкусные яблоки! - крикнул продавец нам.
Элизабет захихикала.
- Марцеллина, давайте попробуем?
- Не думаю, что они отличаются чем-то от тех яблок, что в королевстве.
Глаза Элизабет горели, даже не понимаю почему. Миледи вытянула руку в сторону ларька продавца.
- Если ты хочешь, попробуй.
Элиз закивала и побежала за яблоками, мы же остались наблюдать издалека.
- Увидев этот рынок, сразу вспомнила нашу первую встречу, - сказала Марцеллина, осматриваясь.
Я кивнула.
- Тогда вы спасли меня миледи…
- А ты избавила меня от одиночества в то время и по сей день.
Я посмотрела на будущую королеву.
- Раз вам одиноко, позвольте мне все время быть рядом с вами. Не выдавайте замуж, даже если вы посчитаете, что время пришло, - потребовала я.
Марцеллина тяжело выдохнула.
- Ты даже не понимаешь, о чем просишь. Я не позволю тебе оставаться старой девой, живя в роскоши, как в клетке.
- Мне хорошо рядом с вами.
- Пока что, - твердо ответила миледи.
Я выдохнула. С ней спорить было бессмысленно, но меня пугало, что в один момент я не смогу сказать ей нет, и она выдаст меня за мужчину, которого буду ненавидеть всю свою жизнь. Миледи коснулась моей руки, привлекая внимание.
- Когда я выйду замуж, мы уже меньше времени будем проводить вместе.
- Вам всегда будет нужна верная фрейлен.
- Не фрейлен, а подруга.
Я едва заметно улыбнулась.
- И для своей подруги я бы хотела хорошую жизнь. Чтобы твой дом наполнился радостным смехом детей. Не думай, что я буду отдавать тебя замуж за того, кого ты не любишь.
Отведя взгляд от Марцеллины, я посмотрела в сторону Элизабет, та выбирала, какое яблоко ей больше нравится. Ее мечта - жить в теплом доме с любящим мужем. А моя мечта - прислуживать Марцеллине.
- Просто ты не нашла свой путь в жизни. Ты другой жизни не видела, кроме как холодных улиц и места рядом со мной. Поверь мне, вскоре ты найдешь себя и тогда будешь смеяться над словами, которые говоришь мне сейчас, - закончила миледи, отпустив мою руку.
Мы еще довольно долго гуляли по улицам рынка. Сколько всего необычного было в Седьмом Королевстве по сравнению с пятым. Наш город был холодным, и большинство фруктов и овощей привозили с соседних стран. Но сколько необычных фруктов я увидела на этом рынке, даже не сосчитать.
Вернувшись в королевскую гавань, на меня нахлынула грусть. Ведь мне нужно было выполнить ужасное поручение. Тем самым я предам доверие Марцеллины, если она узнает о моем воровстве. Войдя в покои миледи, мы приготовили с Элизабет ванную для миледи, согрев воду в котле, пока Марцеллина пила чай. Я поглядывала на стол, ища взглядом печать, но ее там не было. Такой вещью не разбрасываются. Быть может, мне удастся ее своровать во время того, пока миледи будет принимать ванную, а Элиз покинет комнату?
- Ваша ванна готова, миледи, - сказала Элиз, посыпая воду лепестками роз.
- О! - воскликнула Марцеллина, поставив чашку на стол.
Подойдя к ней, я начала растягивать корсет. Она свободно вздохнула.
- Наконец-то, он снят.
- Зато корсеты делают фигуру стройной, - подметила Элизабет.
- Сколько же мы терпим страданий из-за мужчин. Красимся, завиваем локоны, носим утягивающие наряды, чтобы только понравиться, и когда выходим за них замуж, не имеем права завести любовников, в отличие от них, - буркнула миледи.
- Вы что такое говорите? - ахнула я, немного потрясённая ее словами. - Вам не нравится принц Уильям?
- Да нет, нравится. Тут даже речь идет не о моих чувствах. Тут речь о политике, так угодно моему королевству, - сказала Марцеллина, скинув с себя платье.
Элизабет протянула ей ночнушку.
- Можете идти спать, дальше я сама.
Миледи направилась в ванную, скрытую за узорчатой ширмой, и зашла в воду. Элизабет кивнула, пожелав спокойной ночи, и направилась к выходу, а я осталась в комнате, смотря на платье, которое лежало на полу. Когда дверь закрылась за Элиз, я опустилась на пол и начала ощупывать платье. Марцеллина была за ширмой, так что не видела, чем я занимаюсь. На мою руку попалось что-то твердое, это была печать… Я смотрела на форму печати под слоем ткани, думая, сделать ли мне это.
- Эви это ты? - поинтересовалась Марцеллина.
- Да… - неуверенно ответила я, немного вздрогнув.
В ответ была тишина. Миледи доверяла мне полностью, даже если бы я заснула на ее постели, она ничего бы не сказала, и сейчас она продолжала плескаться в ванной, давая понять, что я ей не мешаю. Что же будет, когда она поймет, что я воровка? Она может выгнать меня, отдать замуж. Но другой исход хуже: люди, что шантажируют меня, могут убить Элизабет, Лукрецию или же Марцеллину. Но что если я подменю печать? Никто не узнает разницы. Я сглотнула и положила платье на кровать, разгладив его. Я смогу подменить печать и положить в тайник подделку, никто не заметит, и изменю сам герб, совсем незначительную деталь. Нужно только найти удобное время для этого. Делаю ли я правильно? Но мое сердце разрывалось от того, что я буду предательницей в глазах будущей королевы.