- Может, я просто забыла, - тихо пробурчала сквозь зубы. Косса фыркнула:
- Поразительно, что ты дожила до своих лет с такой забывчивостью!
Справедливый упрёк. Давно пора было заняться язычниками. Но у меня же балы, наряды, посиделки с девочками. Мне книжечки читать неохота, как приличной фрейлине. Тьфу, провались.
Пока язычница отчитывала меня, мы незаметно перешли на "ты". Несмотря на внешнюю холодность, она оказалась эмоциональной, порывистой девушкой. А ещё - до отвращения наблюдательной. В нашу первую встречу она догадалась о моих чувствах к Дану, а сейчас - понимала, что я определённо недоговариваю.
- А кто же Мира тогда? Ты знаешь?
- К сожалению, нет, - смущённо отозвалась Косса, - слишком уж неожиданно она появилась. Я растерялась. В теории, среди навий очень много "зовущих". Это и болотницы, и русалки, и высшие упыри, и жруник, и красавник... Хотя, если она тебе снилась, то это возможно дух памяти.
- Дух памяти? - насторожилась я.
- Ну да, представитель языческого рода, умерший последним. Они остаются в мире живых, если есть шанс на возрождение крови. Допустим, у отца были бастарды или дальние родственники. Не помню точно всех деталей, надо бы Яну написать. Но пока не разберёмся, лучше не ходи за ней, Марго. К осторожному и нави не цепляются.
Проникнувшись речью княгини, я кивнула. Прежде мне и в голову не приходило, что Мира может быть опасна. А сейчас... Вспомнились все страшилки, которые нам рассказывали в лагере - только здесь "чудища" вполне реальные!
Напроситься в ученицы к Коссе, что ли?
За разговорами мы незаметно добрались до дворца. Ничего себе погуляли, часа полтора как минимум! Но первым, кого я увидела на пути, был вовсе не прекрасный Шах-Ашен, а злой как тысяча вурдалаков Данимир.
И смотрел он прямо на меня.
Глава 6
Его величество решительно направился к нам.
- Где вы были?! - рявкнул он. Честно говоря, я аж растерялась: - Маргарита, кучер три раза ездил к берегу! Три навьих раза! Что я должен был подумать? Что вы вернулись, чтобы утопиться?!
- Не дождётесь, - пробурчала я, смущённо отворачивая голову.
- Да уж, я быстрее поседею, - фыркнул Данимир, - Косса! Вот от тебя не ожидал. Уйти, никого не предупредив! Мы уже думали писать твоему жениху в столицу!
Жениху?..
Княгиня испуганно выставила вперёд руки.
- Успокойтесь, Данимир, это просто недоразумение. Я вышла подышать, встретила Маргариту и мы вместе прошлись до дворца. Упаси Мара, никто не пропадал.
- Вы "гуляли" три часа, - сощурился Дан, переводя взгляд с Коссы на меня, - в следующий раз, будьте добры, предупреждайте о своих "прогулках". Как никак, мне отвечать и перед Мистиславом, и перед Ольгой.
- Каждый раз предупреждать? - с иронией произнесла я, не удержавшись. - Всегда мечтала о няньке-императоре. О чём вас ЕЩЁ предупреждать, ваше величество?..
Ох, как будто чёрт за язык тянул! Дан окаменел, а я дала себе мысленную пощёчину. Даже Косса удивлённо подняла бровь.
- А знаете, Маргарита, - нехорошим, вкрадчивым голосом потянул Данимир, - я тоже всегда хотел симпатичную молоденькую фрейлину, как у мамы. Так что отныне вы - моя личная фрейлина, и я требую, чтобы вы по первому моему зову были рядом. Это приказ, Маргарита. Вам ясно?!
Э-э-э, Дан что, совсем белены объелся?! Какая фрейлина мужику?!
Да провались оно всё! Дан - император. С любым князем я могла вывернуться и отказать, но приказ император нельзя отвергнуть... Я с отвращением кивнула. Ничего, ты ещё проклянёшь день, когда захотел унизить меня таким способом!
- Данимир, мне не видится это правильным решением... Вы мужчина, Маргарита - молодая незамужняя барышня. Какой удар вы наносите её репутации, - осторожно заметила Косса, закрывая меня от этого идиота. Но если Данимира понесло - то понесло с гарантией.
- Переживать за репутацию фрейлины - неблагодарное дело, Косса. Я думаю, Маргарита уже познала все... тонкости, - в последний момент исправился он, заметив ошарашенные глаза Ольховской-Венской. Да что Косса - я сама была в глубочайшем шоке. Извиняюсь за мой предельно чистый русский, но Дан охуел что ли?!
- За мной, Маргарита, - бросил он, повернувшись к дворцу. Глубоко вздохнув, я посеменила следом, не глядя на княгиню. Щёки у меня, наверное, пылали. И только ступив во двор Шах-Ашен, я подняла голову.
Разрушенный дворец, в котором я ночевала первые дни в этом мире, изменился до неузнаваемости. Но вместе с этим сохранился его слегка восточный колорит. Сейчас Шах-Ашен больше напоминал стамбульский дворец Долмабахче, этакий барокко по-турецки. Правда, имперский дворец был выше и шире, с куполообразными верхушками башен. Ох, потрясающе. Мне очень хотелось, чтобы Шах-Ашен восстановили!